那时，天竺国的王，名叫阿育王。这位国王在历史上素有贤名，国家自然治理得很好。政府不出现赤字，烟和酒就不会一年涨两次价；照明用的油膏不会指定商人专利经营，就没有人敢说因为要扩充营业缺少资金，故把油膏的价钱涨百分之三十；王没学过文明的律例，人若犯罪，他就只照老百姓的心愿去处理；王不懂得民主，故不知道组织种种委员会去发表长长的调查报告书，来说服他治下没知识的蚁民。……总之，王不做那些高级学者和高薪人士调查研究之后提出来的革新或创议，老百姓既蠢，也就觉得是太平盛世了。

    每当太下盛世，天竺国就会出现一种象徽祥瑞的鸟，名叫驹那罗。这种鸟的美丽，不在五彩的羽毛，也不在窈窕的身型；不在宛转的歌喉，也不在曼妙的舞姿，因为这一切尽管美，但倘和它的眼睛相比，则只觉所谓美无非是庸俗。驹那罗的眼如一道湛深的溪泉，于清光澈处，可以唤起灵魂的迷梦，倘有美女敢于和驹那罗鸟的目光相触，她将于一弹指间，即在心头涌起自己种种不欲为人知、更不欲为人见的不净与丑陋。

    就当阿育王盛年时，驹那罗鸟出现于国境了。更凑巧的是，鸟出现那年，王的妃莲华夫

    人也为王生了一位王子。这王子相好如美妇人，肢体端正，最使王欢喜的是，王子的眼竟如驹那罗鸟，眼形如是，眼神也如是，小王子虽在襁褓，那双眼睛竟仿如已夺尽天地间的神采而成熟。正因这样，阿育王就把王子命名为驹邪罗眼。

    平平安安，驹那罗眼长到十六岁。这已经是天竺国人结婚的年龄，王便为他娶了一位妃子，名叫真金鬘，因为她的头发长且金黄，梳掠时披散下来，有如黄金线织成的彩鬘。

    有一天，自己也觉得幸福的阿育王，把驹那罗眼叫来，父子两人一同到鸡头摩寺去顶礼。寺原足京城有名的寺，更有名的是，寺中有一著名的比丘，名叫夜奢上座。这位上座虽不会替生人拜佛祈稿，也不会替死人诵经超度，但却深明哲理，人倘有疑难如死结，夜奢上座的语言便如快刀；人倘没有疑难而自己只感到满足，夜奢上座便常会对这些人谈到一切法的无常。

    当夜奢上座见到驹那罗眼王子时，因为这双眼睛太美了，上座便留意到它们的命运。他知道，这双眼睛迟早会因王的命令而破挑去，便对王及王子谈到眼的无常。他还作预言说：

    如太阳退没于长夜来临

    如朗月隐没于漫漫乌云

    驹那罗眼啊终毁于王命

    如脂膏既尽淹减了明灯

    阿肯王想，怎么会呢？王子是我的生命，他的眼睛更是滋润我生命的甘泉，我宁愿下命令挑掉自己的眼，也不会下命令挑掉王子的眼，又为防一时盛怒，自己乱下命令，于是又预先颁下诏旨，以后凡有命令伤及驹那罗眼王子的双眼时，诏书上需有一百一十一个王印才作数。因为王想，假如有时间盖一百一十一个王印，这段时间已足够冷静任何冲动，一如举起拳头的人，若在心中从一数到十，他的拳头就会自动放下来。

    王虽已作此预防，可定还觉不够，因为他的王印，一向是交给他另一位王妃、帝失罗叉夫人保管的。王虽向来不是急性子，但因此事非同小可，便又马上下一道诏书，命驹那罗眼向帝失罗叉夫人讨还印信，再交回他自己贴身保管。

    驹那罗眼持着王命，驰马至帝失罗叉的宫禁。这位王妃年纪还轻，人也生得像春朝带露的鲜花，一向就爱上王子的眼睛，只苦没有与王子单独相对的机缘，无从倾泻内心种种甜蜜的爱意。如今，眼神与王子的眼神相接，便不由自己地轻轻唱道：

    百鸟可以飞上天空

    驹那罗鸟可以飞进我心

    千眼有如繁星点点

    驹那罗眼有如明月无云

    夫人一壁唱时，一壁心早痴了，便抚着一扇竖琴，又销魂地唱道：

    驹那罗眼中有梦

    梦里有我的身影徘徊

    我心有微风吹度

    风只向迷人的眼睛吹

    王子原不是这等人，他未必读过很多书，但却很守礼，当下掩着双耳，只请帝失罗叉把王印交出来。帝失罗叉仍未心死，又抚着竖琴唱道：

    生命有如花果

    熟时自会零落

    只有痴情永久

    长远天涯海角

    驹那罗眼这回真恼了，紧掩着耳回身便走，只留下帝失罗叉抚着琴弦，慌乱地失神。待定过神来，便想到不对，若驹那罗眼没将王印带回给阿育王，王问起来，事情就会揭露。因就命心腹宫女捧着正印去追赶王子，并且央求王子原谅她一时的失态。

    事情似乎告一段落了，因为忠厚的王子，果然没将帝失罗叉的挑逗告诉父亲。但是，帝失罗叉的心却很不舒服，常想要设法把王子遣开，并且暗中誓愿，有机缘时，一定要挑掉驹那罗眼那双诱人的眼睛。

    过了不久，阿育王的一个藩属国，名叫干陀罗，发生了人民叛乱的事。起因原很无谓，只因这个属国的王，以为阿育王信佛不杀生，便把凡是判了死罪的杀人强盗，一律赦免，还向人民加重税收，盖一座花园般的监狱来招待该死而永不会死的囚徒。又恐他们住得闷，每日还安排歌舞替他们消磨永日，除了那些读过几本书，又喜欢只在书本找寻思想的高级学者之外，其余的人都愤怒了，连捉强盗的差役都觉得，自己的生命不如强盗的生命保险。

    帝失罗叉夫人就趁着这个机会，向阿育王提议，把驹那罗眼派往干陀罗，让他点化国王甚么才是真正的慈悲。王本不舍得驹邪罗眼离开，但为悲悯故，为了也欲王子立一些功业故，也终于答应了，便派驹那罗眼为王使，偕同他的妻子真金鬘同行。

    在起行前一天的晚上，真金鬘妃作了一个梦：她在一个王苑的池塘沐浴，忽见有一只驹那罗鸟拨波浮水而来，慝伏在她的怀抱里，啼声异常凄厉。王妃正生大惊恐，又见天上狂风呼叫，黑云飞舞，悬在天上的一轮红日爆裂了，焰火流地烧时，悬在天上的一轮皓月也如流星般陨落，剎那伸手不见五指，只听见夜枭的啼声，催起池水的波涛淹顶……。

    真金鬘圮惊醒起来，把梦告诉丈夫，以为是大不祥的预兆。驹那罗眼却以为是昨夜宴会时，妻子吃得太饱，食物在胃中不消化，影响至生恶梦，便对妻子说道：

    酒肉与花香

    璎珞与歌舞

    能生颠倒梦

    一切皆如幻

    正言语间，车驾已备，王子及妃只好打点起行。出宫苑，离王城，逶迤来到郊野，只见鸡头摩寺的夜奢上座，已遮着前骂，向王子合什顶礼而歌：

    一切法无常

    一切眼无常

    譬如碧琉璃

    委于瓦砾场

    歌罢，上座转身离去，夕阳下，长长的身影，转眼便没人水杨树林中。驹那罗眼虽心中闷闷不乐，也只好打发车驾继续成行。

    如此程山程水，王子与妃，不日便来到干陀罗国。问悉叛乱的详情，便向人民宣布，将公开审讯杀人的强盗，若犯罪真确，当立时处死。人民的情绪也就平定了，只等候审判那天来临。

    及至审期，王子与妃坐在高台，人见王子的眼如甘泉，王妃的发如金鬘，剎时便生爱心；连受审的强盗，见到王子的目光，照澈自己心魂的最幽深处，也再不敢胡言，一一招认，情愿领死。

    内中只有一个囚徒，绰号人面十八丑，虽然认罪，却向王子求情，他说，自己长得太丑，四处受人揶揄．，也没有妇人肯对他说话。为了食物，他不得不去抢一妇人；彼此纠缠时，生平第一次和妇人的肌肤相触，不免起了男女之欲，以致把这妇人奸杀。

    驹那罗眼听说，仔细端详那囚徒，果然面上长出十八种丑相：发如秃惊、额如洼地、眉浓如乱草，眼睛张至最大时也只一缝，双颧刀削，鼻若脓疮，齿如枯石，两唇合拢时仍若吹风、耳如腐叶、睛色枯黄、太阳穴横起如危崖．双颊天然生出两道刀疤、髭须零落、腮骨横张、下巴收缩、泪囊下垂、毛孔若天疱疮、皮肤似败漆革。

    是时王子不觉生大怜悯心，便下令将他赦免。王妃见此丑人，也觉难得天地问之丑集于一面，便无意中露齿揶揄一笑。王子的赦令虽使人面十八丑感到侥幸，王妃的笑却不免令他心中愤恨。于开释时，他便暗自向天切齿而作誓言：尽我形寿，终当与王妃同寝。

    驹那罗眼分理死囚已毕，人民的愤怒便也如雪浇火般平息，几位从前在书本上寻出理论，认为应使死囚享乐的高级学者，也忽然在书本中发现，原来杀人者竟是应该处死的，便转过来发表很多论文，支持驹那罗眼，每篇论文自然和从前的论文一样，篇篇都掷地有声。而天下也就从此太平了。

    这边刚把事情弄得妥贴，那边却又发生事端。阿育王忽然得了一个怪病，口中生出粪臭，遍身也渗出汗水如粪汁。虽召请了有名的医生诊治，药石纷投，仍然无益。王自思维，莫非自己一生的福报已尽，寻当命终？便和帝失罗叉夫人商量，把驹那罗眼召回，继承王位。夫人闻王作如是言，内心忧煎如沸油，思量倘一旦驹那罗眼真的登基，自己的地位便很危险。一天，他觑着一个方便，便向阿育王进言：

    蛙是当年蝌蚪

    病是前生冤业

    我愿为王祈祷

    宿业当如熔雪

    阿育王究竟不想寿终，自然便答应她了，并许诺言，倘帝失罗叉能把他治愈，除损害驹那罗眼外，当圆满她提出的任何一个心愿。

    帝失罗叉夫人得此方便，即密诏国中医者，倘发现有病人病如阿育王，便须将他送来给夫人处埋。

    如是过了一个月，有一医者发现一小孩口发粪臭，身出粪汁，其病一如阿育王，便骗病孩的母亲说，若要医治时，须把孩子送到他的医寓，慢慢调理。病孩的母亲本已焦急无计，如今见有一线生机，也就答应了。医者既骗取得病孩，便连夜将他送至帝失罗叉夫人处。夫人大喜悦，赐给医者八饼金子，医者得会，当然也就远走他方养疴去了。

    帝失罗叉夫人抱病孩入密室中，便破病孩腹，观察病因，只见腹中有虫，爬行病者全身，爬行时口中吐汁，其臭如粪，心知病源即在此虫，于是翌口又颁行密令，令将天下间所有能杀虫而又不致毒死病人的药物，都要送一些来宫禁。卖药人得知命令，不敢怠慢，不一日，药物就都送齐来。

    夫人即以种种药来试，看那种药能治死病虫，岂料百药试尽，都无一效，便拟出密室返宫。返宫之前，为解秽故，便按当时的习惯，用葱叶擦手。正擦手间，忽见葱汁滴下来，虫都僵毙，连忙以葱试虫，果然虫啮了葱叶，便部死去。夫人得到这意想不到昀喜讯，马上就去禀告阿育王，说自己的祈祷已生感应，佛报知，王病不须服药，只须吃葱。

    阿育王闻是言，从此，每日就吞葱叶，饮葱汁，还用葱沐浴擦身。如是不及旬日，身中虫都死尽，由便道排出，王的病就告霍然。

    王想起病时对帝失罗叉夫人的诺言，便问夫人希望自己为她圆满一个甚么心愿。夫人曰言，不幸取妇人身，终生不能为王，只愿阿育王恩许，准她摄王位七日，并任从她颁发命令，王不得过问。阿育王以有言在先，当下也就答允了。

    帝失罗叉第一日摄王位，就颁诏书至干陀罗国，说驹那罗眼身犯大罪，当马上把他的双眼挑掉，交来使持回禀报。

    及至第六日黄昏，使臣飞马回来，说干陀罗国王不肯执行命令，因当日阿育王曾有诏旨；凡有害驹那罗眼王子双日的诏书，应有他的一百一十一道金印。

    夫人思念，明日便是第七日，过了这天自己就不能再颁诏旨，故无论如何也要在今天晚上取得阿育王的金印。

    当夜便着宫女置酒，安排歌舞，说是感王圆满她心愿的恩德。王既大醉，宿于帝失罗叉处，她就想盗取王的金印了。谁知刚一动手，王就醒来，对夫人说，刚才梦见一只黑鹫，其丑无比，欲啄驹那罗眼王子双目。夫人只好用好言安慰，使他熟睡。

    侯了一会，夫人又想下手偷印，王又惊醒，说又作了一个梦，见驹那罗眼王子发长披地，梦境甚是不祥。夫人又再安慰他，令其熟睡。

    如此又侯了一会，夫人再下手偷印，王第三次醒来，说刚才第三番作梦，梦见自己的牙齿堕地。夫人便再三安慰他，说梦境无凭，不必忧虑。如是言已，王疲倦已极，终于沉沉睡去。夫人于是盗得王印，在诏书上盖下一百一十一道。第二日天明，马上遣使再送诏书往干陀罗国。

    干陀罗国王得诏，验明金印，就颁令挑驹那罗眼王子的双目。然而行刑人没有一个肯奉诏，宁愿丢掉差使。国王就向民间公布，征求刑人。人民既爱正子，也怜悯王妃，依然无人应命，只有那人面十八丑心中怀着愤恨，恨真金鬘对他的一笑，便揭了王傍，愿去担任刑人。

    至行刑时，百姓跪地痛哭，还有人用石头向人面十八丑拋掷。丑人不管许多，快刀挑处，王子的右眼已被剜出，置于王子的右掌。是时王子忆起夜奢上座所言，眼法无常，心情异常平静。快刀再起，王子的左眼又剜出，置于他的左掌。是时王子由眼无常，悟到一切诸法无常，便有甘露自双日滴人心间，不但不知痛苦，而且心生大乐。只苦了他的妻真金鬘，号哭雨泪，抱着丈夫不放。王子便安慰妻子说：

    宿生曾作恶业

    今日终还自受

    双目不能外视

    却可内视心头

    王子既受刑，便和妻子弹着琴，互相掺扶着，离开干陀罗国境，一路行乞回国。……

    阿育王一夜之间连作三梦，始终以为不祥，过了几天，放心不下，还是遣使臣到干陀罗国问王子的音讯。又过几天，使臣星夜赶回王宫，向王报知一切，王乃大悲号，坐在地上自椎其胸。正悲切问，忽听象厩里有人弹琴作歌道：

    犹如大海不宿死尸

    犹如鸳鸯不住茅厕

    鸠翅罗鸟不栖枯树

    王子王妃不共象住

    歌声很像是王子的声音，使人寻来，见果是王子，只是眼盲衣敝，形容瘦坏，王便抱着他，用手摩摸他的双目，哭至闷绝。——原来王子回到国门，受到宫人拦阻，只好在象厩中投宿。不想星夜作歌，竟惊动了王。王既问明底细，料知是帝失罗叉夫人弄的手脚，当下生大愤怒，把夫人喊来，作种种恶骂，并且令人积集薪油，当下就将她烧死。

    王子心地清明，回国后倒也不甚着意，只每日黄昏，扶着妻子，走入无花果林的莲池边去坐定。忽一日，真金鬘见水中有神涌出，对她说，若要王子双明复明，需拿一金盆，满盛干陀罗国诸人的眼泪，然后用这盆泪水洗眼，倘其中少了一人的泪，也依然无益。

    真金鬘将所见所闻告知阿育王，王听了，就命人驾香象车，将王子王妃送到干陀罗国，及修书函一封，说与备细。国王既见王子，又读书函，深悔自己当日的孟浪，便将此事详细告加人民，复命使者持着金盆，到各处去收集人民的泪水。

    其时人民从心底同情驹那罗眼王子的遭遇，又感谢他对自己国家的好处，一见金盆，自然泪下，一路收集眼泪，事情都很顺利。只是于中却有一人，就是那人面十八丑，既知事情端细，便提出要胁，说非要真金鬘王妃陪他睡一宿，不肯落泪。

    王圮闻言，本想牺牲自己。这时，却有一个宫人，寻思得一计，教王圮明日如此如此。

    第二天，人面十八丑闻言，王妃肯来度宿，便生欢喜心，人虽丑，也着意打扮一番，果然午夜时份，王妃就随着使者，捧着金盆而来，丑人见把金发垂地，美如天人，不觉忘形。却忽见王妃把手一扬，双日便见剌痛，原来早着了王妃撒的胡椒粉，此时自然流泪，心虽懊悔却也无可如何。

    王妃既收了丑人的泪，事便圆满，便和使者取道回宫，打算替丈夫洗眼。行至半途，要过一河，却见驹那罗眼在河的对岸，一面行歌，一面向山那边走去，虽是双曰失明，步履却并不蹒跚，歌声尤其清亮，歌道：

    安乐住王宫

    宁食熟铁丸

    若能修空定

    漏尽证罗汉

    时朝场在天祭散出绮霞，山那边，百鸟和唱，真金鬘不觉止步于河边，一时痴住了。