平凡的念佛僧大信和尚（1907～1985年）

    一九五四年五月六日，慈航法师在台湾汐止的弥勒内院示寂，第三天跏趺坐缸，藏身于弥勒内院后山墓塔。经过五年之后，于一九五九年夏季开缸，全身不坏，趺坐缸中，现“金刚不坏身”，即佛教中所称的“肉身菩萨”，或称“全身舍利”。消息传出，旬日间登山参拜者逾十万人。于是迎归内院，装金供养。十年之后，清严法师示寂，坐缸后于台北市吴兴街山中塔藏六载，一九七六年元月二十一日，当众开缸，亦呈现肉身不坏，皮肤光泽呈琥珀色，宛如生前，成为继慈航法师后修得全身舍利之又一人。而在数年之后，安徽九华山，也出现了一位修的全身舍利的和尚，就是九华山后山双溪寺的大信和尚。

    释大信，字了维，俗家姓朱，名毛和，又名万全，安徽省太湖县人。清光绪一九〇七年出生于太湖县的牛镇乡朱家村。他家世代务农，耕作所入，仅足糊口。祖父朱汉臣，是一位佛门信徒，常带他进庙烧香拜佛，所以他自幼就种下了菩提种子。七岁的时候，和邻童在村中嬉戏，为跑江湖的拐走，在外吃了不少苦头，直到两年多后，才被家人找回来。由于家境不裕，在私塾读了两年书，就跟着家人下田耕作。十余岁的时候，跟祖父到屯溪去，那时是民国初年（一九一二年），南北政府对峙，时常发生战争，途中为军队拉去当兵。因为年纪尚小，不能拿枪作战，就跟着号目学吹号，当了一名小号兵。

    在军队中，东扎西调，有时也跟着打仗，生活不得安定。如此数年，他年岁渐长，知识渐开，善根也日渐成熟，不愿再在军队中打仗，一心想到庙中出家。一九二五年，他十九岁，找到机会跑到九华山，误打冒撞的摸到百岁宫，遇到一位常法和尚，他向和尚说明来历和心愿，求和尚收留他出家。常法和尚慈悲，收留了他，择期为他剃度，法名大信。

    九华山位于皖南清阳县境，与山西五台、四川峨嵋、浙江普陀，号称佛教四大名山，是地藏王菩萨的道场。九华方圆一百公里，山上有九十九峰，以十王峰最高，海拔一千三百多公尺。九华山奇峰峭壁，苍翠峥嵘，有“东南第一山”之称。山中寺庙星罗棋布，最盛时有寺院四百多座，其中最具规模的“四大禅林”，就是甘露寺、祇园寺、东巖禅林和百岁宫。后来迭经战乱，寺院荒废，到民国年间还剩下七十多座，四大禅林只剩下三座，东巖禅林早先毁于大火。

    百岁宫是个大丛林，常住众多，这个初剃度的大信沙弥，在寺中只能做挑水劈柴、担粮种菜的粗重工作。一九三一年，他到南京古林万寿寺，依果慧老和尚受具足戒，正式成为比丘。之后行脚参访，朝礼五台、峨嵋、普陀诸大名山。过着「一钵千家饭，芒鞋万里游”的生活。到一九三六年，始回九华山万岁宫。他出外参访数年，见识增长，在修持上注重禅净双修，并且修持与劳动结合，在万岁宫自愿充当水头，每日挑水供寺众食用。挑水参禅念佛，心不旁骛。中日战争期间，他照旧担水修行，足不下九华山，世间战争与他不相干。

    抗战胜利后，一九四七年，他下山到青阳县城东的火炎山寺挂单，一住十年，默默修行。像他这样平平凡凡的老实禅和子，到那里也不引人特别注意。这样到了一九五八年，他又回到九华山。这一次没有回百岁宫，而是到后山的双溪寺居住。在双溪寺，仍是做些别人不愿做的粗重工作，这时他已五十多岁，别人也看不出他有什么特别修持。但是他有一项技术，会拿草药治病，每到山下村子里，便随缘给人治病，往往药到病除，不收分文，因此他在山下许多村子里人缘很好，村人都对他很尊敬。

    “文化大革命”期间，九华山受到极大的沖激与破坏，但对一生吃苦耐劳，生活简单得不能再简单的大信和尚来说，并没有造成太大的影响。他又老又穷，一切随遇而安。当红卫兵解散全山寺庙，遣散全部僧侣的时候，他就在山下公社中参加劳动，放牛割草，度过了动乱的十年。一九八〇年之后，他又回到双溪寺。这时他已七十多岁了，依旧默默修行，随缘度日。到了一九八四年秋天，他突然加紧持诵阿弥陀佛圣号，二六时中，念佛不断。是年年底，春节之前，他以私蓄买了红糖白糖各五斤，送到厨房中供众。并向当家师海量和尚告假要走，海量师当时不明白他话中的意思，也没有放在心上。

    过了旧历年，一九八五年二月上旬，大信行路时跌了一跤，摔伤了腿，行动不便，就终日或坐或卧，佛号不辍。由二月十五起，他不再进食，只小声念佛。十七日午夜，他在寮房中大声喊人，寺众闻声赶到，他对大众说：“我要走了，我不火化。”说过后就作吉祥卧，小声念佛。众人也为他助念，他在佛号声中，安详往生。世寿七十九岁，僧腊六十年。

    大信生前是个很平凡的禅和子，没有什么特异之处，不过他知足自在，无忧无恼，看得开，放得下；衲衣不计破旧，饮食不计粗粝，无分别心，一切随缘。他在九华山前后六十年，除了受戒后朝礼五台、峨嵋、普陀诸山外，不曾参访游化，也不会登座讲经，他一生除了做别人不肯做的劳务外，常念佛说空：“空、空、空”，空字是他的口头语。还喜欢说颠倒妙语。他常说：“好人好自己，坏人坏自己。”问不穷，驳不倒，行经有如济颠和尚。他懂得医理，会以草药治病，每至村庄中，方便治病，不收钱财。以此因缘，九华山下的人都认识他，都对他深具好感。

    他生前曾对双溪寺的妙恒师说过：“我圆寂时，不要火化。”

    妙恒师说：“到那时，火化不火化由我们，由不得你了。”

    大信说：“我不火化，我不火化。”

    妙恒师说：“你要是身不腐坏，就不火化，还给你装金。”

    这话说过，妙恒也没有放在心上。到大信往生后，他的遗体，由妙恒按传统规例为他处理──抹澡净身，更换新衣，装缸之前，用石灰木炭垫底，遗体趺坐装缸，再用木炭围身。依当家师海量和尚的意思，七日予以火化。不意山下村民议论纷纷，推出代表到双溪寺交涉，要求保留，不要火化。海量和尚不便违拂众意，答应了众村民的要求。

    到了第七天，村民把缸抬到寺外空地上，搭了一个草棚，把缸置于棚下，周围又围上了稻草。奇怪的是，日后牛羊经过草棚，绕道而过，不去吃棚中的稻草。村民都觉得不可思议。年余之后，村民自动捐钱出工，拆掉草棚，用砖砌了一个圆形的塔，并立碑纪念。一九八八年，有一位由上海去朝九华山的李正有居士，到后山的时候，九华山佛教协会后山分会的人，把大信和尚的事迹告诉了李居士，并带他去礼塔。同时也将打算建一座安灵堂的计划告诉他。李居士回到上海，与一位同修章景贤居士商议，二人承担下建安灵堂的费用，合捐了一万多元送到九华山佛协的后山分会。后山分会约了有关人员会同开缸。拆去砖塔，开缸之后，果然奇迹出现了，只见大信和尚趺座缸中，颜面如生，喉节可辨，毛发犹存。拣去木炭，只见他手结弥陀印，这是与入缸时不同的。这时身体坚硬，筋骨显现，指甲犹在，同时由单趺变为双腿跏趺，这也是与入缸时不同的。所穿的衣服鞋袜均已全朽，触之成碎片，挂在颈上的罗汉豆念珠，穿线朽断，散落在木炭上。果然是肉身不坏，成为“全身舍利”。按：舍利，梵语sarira。音译舍利、实利、设利罗、室利罗。义译为体、身、身骨、遗身。古德译经，恐与常人骸骨相混，故保留舍利原音。最初专指佛陀的遗骨，称为佛骨、佛舍利，其后亦指高僧死后火化所遗留的骨片，其形状大小不四，质地坚硬而细致。我国则多以豆粒状者称为舍利，如死后入缸，数年后开缸肉身不坏者称为全身舍利。佛经说：“是舍利者，即是无量六波罗密功德所成者。”在我国历史上，像六祖慧能、憨山大师、无尽藏比丘尼、云门祖偃等都是肉身不坏的全身舍利。

    大信和尚的肉身不坏，使参加开缸的人惊异万分，他们请遗体出缸，抬回双溪寺保存。另一方面备文呈报九华山佛教协会，请準予装金供养。佛协领导人亲到双溪寺参观验证，同意建安灵堂，装金供养，令善男信女朝参礼拜，广种善根。

    九华山大信和尚肉身应世，应是中国佛教饱经摧残之后，必将复兴的象征吧。