三十年来行脚客淡云法师
作者:佚名
三十年来行脚客淡云法师      
三十年来行脚客淡云法师
    三十年来行脚客淡云法师

     

    在近代南岳佛门,有一位僧人,由于他中兴祖庭,广行功德,深得僧俗崇敬,时有“佛门迦叶”之赞誉,这便是终生任劳任怨、生性慈和的淡云法师。本文即对其生平事迹做一简要介绍。

    一

    淡云法师(1844—1913),名士礼,字慧日,别号淡云。为清代衡州清泉(今衡南县)谢家子弟,生于清道光二十四年(1844)五月初五日端午节寅时。少时习孔孟之学,赋性慈和,且任劳怨。十六岁时,偶游衡阳大罗汉寺,睹佛像庄严,僧仪雍肃,遂萌出尘之想。回家请示父母,未得许可。于是自己偷偷来到耒阳境内的紫霞山,正要剃发,被父兄寻至,要求回家,因此未能如愿。第二年,在衡阳东林寺受菩萨优婆塞戒,不仅自修梵行,乡里邻人也随之感化。

    同治二年(1863),他遇到南峰道意上人,针芥相投,得上人剃度,始遂厥志。是年冬,他来到南岳祝圣寺,纳具足戒于妙禅律师,从此以戒为师。当时,默庵法师(1839—1902)住祝圣寺,二人甚为交好,相约一道去山上己公岩隐居苦修。他们白天砍柴作务,晚上静习禅观,共同研讨佛经理义,相互策进。平时还凿石开田,亲自耕耘劳作,足以自食,数年如一日,坚持不懈。如此苦行清修,有古德食黄精、煨紫芋之风。后来,淡云法师幡然自改曰:“际斯末法,众生刚强,业流湾环,无由解脱,吾何忍独善其身哉?”二人不忍独自解脱,大愿化度有情,于是出山,先后游历五台、九华、金山、焦山等名山古刹,寻求佛理,遍参尊宿。

    游历回山后,时恒志禅师(1811—1875)弘道衡山龙泉寺,他往谒契机,并在寺院讲经说法。同时出面募捐,刊铭《御选语录》,以救禅门之弊。又亲自主持重修白狮庵,弘扬净土,普被三根。同治五年(1866),恒志禅师中兴岐山仁瑞寺,淡云法师竭力辅之,致成不朽之功。

    二

    光绪元年(1875),淡云法师刚过而立,再返南岳祝圣寺,习定安禅,研究三藏。当时寺院年久失修,个别地方几乎坍塌,嗣法门人以法师才德兼优,坚请经理寺事。他理事后,四方募资化缘,重修殿宇;亲自主持工程,扩建寮房;还增置田地,作为寺院不动产。寺院以前没有衣单公费,众苦清淡,为赡养孤老,接济贫寒,法师决定筹建。经倡议后,先是妙禅长老带头捐出己资数十余缗,嘱咐作为本金,又向众人募缘,经二十余年,才成功购置不动产。每年以所收入,按四季分给寺众,使一心办道。法师心怀众生,上下敬服,于光绪十年(1884),被推举为祝圣寺住持。并于光绪十二年,开期传戒,四方闻之,齐来听经说

    法。自此祝圣寺佛事甚昌,得未曾有。

    光绪十八年(1892),法师掩关寺后之地藏殿,专修念佛三昧。光绪二十年(1894)出关,出关后尽舍衣钵资产,购买田土,广辟地藏殿,永为念佛堂,使众生一意往求净土。其道其行,实可与庐山慧远之莲社相提并美。

    在法师经理祝圣寺修缮殿宇期间,当时为十方古道场的衡山清凉寺,衰败至极,佛门冷落。光绪八年(1882),十方公请淡云法师住持清凉寺。他住持后,协调各方关系,宽厚待人,不久便上下融和,规矩严肃。清代“中兴四大名臣”之彭玉麟亲题“春满菩提”匾额以赠之,盛赞法师之德行。光绪三十二年(1906)夏,洪水为灾,自永州至长沙,沿河千里,皆被其害。清凉寺也受到灾害,仅存圣帝殿、大佛殿、药师堂,其余都被洪水冲毁。法师慨然以重兴自任,走募十方,重修寺院,恢复旧貌。道俗均请住持弘戒,而他坚辞不允。

    三

    南岳南台寺,为唐代石头希迁祖师弘法道场,到了清初,乏人继起,以致湮没无闻,即使迁祖墓塔,也不知所在。当时山下有一新南台寺作伪于石头和尚说法道场,争利于禅林,淡云法师觉得有辱于佛门,便决意重建南台古寺,寻找迁祖墓塔。他曾和默庵法师多次寻找南台古寺废址,可自几百年来,旧址沉沦荆莽,不知何处,山中耆老也无人知道。光绪十六年(1890),适逢四川信士马福臣来游南岳,他从福严寺回到大善寺后,告诉淡云、默庵二公,他在游山归途,遥见有一石塔,近前去看,只见该塔残石剥落,无文字可考,疑为古代高僧墓塔,如若是希迁祖塔,他愿出资承修。淡云法师听后,立刻派徒弟妙见随马福臣来到荆棘丛生的墓塔处,掘出一石碑,其上镌“见相宝塔”四字,确为迁祖墓塔。得知此消息,淡云法师欢喜不尽,致谢不已。于是师徒二人共同发愿,尽毕生之力,中兴南台,修复寺宇。

    淡云法师一面亲自筹备修复寺宇,并往十方募资,一面即命妙见去长沙武庙住持化缘

    事宜。妙见到了长沙武庙后,在庙中掘井一口,用砂罐煮粥而食。日夜念诵《法华经》,朗朗不息。官绅富豪,平民百姓,均感其精诚,都前去布施,所施甚丰。其资除修葺武庙外,余者全作修复南台寺之用。淡云师徒奔走十方,经过十四个春秋,终于募资一万八千余贯。光绪二十四年(1898),妙见被推为祝圣寺住持,第二年他便搭茅庵于南台寺旧址上,与其师筹划中兴南台事宜。是年冬,正式动工兴建。光绪二十九年(1903),工程在进行中,恰逢日本僧人梅晓六休,自称是石头希迁第四十二代法孙,来南岳朝谒希迁祖塔。见此功德,当即许愿,寺宇落成之日,便是他送藏经来寺礼祖之时。淡云师徒一听,当即合十作谢:“寺成经到,佛法参天。”

    南台寺修建工程,历时五年,光绪三十一年(1905)夏,新宇竣工,规模宏丽,掩映在翠绿丛中。就在寺宇落成之时,梅晓六休果如其来岳,他率领日本僧侣数十人,亲自护送藏经七百余卷,其中有日本藏经中最名贵的铁眼和尚仿明本藏经。淡云师徒为此举行隆重的赠经仪式。当时湖湘著名学者王闿运应淡云法师之请,撰写了《日本僧赠南台寺藏经记》一文,瞿冯机书之于石,以颂其盛事。南台寺新宇落成,又有藏经在寺,故此佛事日渐兴旺昌盛,名传遐迩。

    四

    淡云法师先后任祝圣寺、南台寺、大善寺、清凉寺住持,广行功德,弘扬佛法,大有建树。他善理财政,能用于财,而不为财所用。其生平所得信施,置田百余亩,悉分施清凉、大善、南台诸刹,永供三宝。又联合祝圣寺僧,买谷三百石,捐给南岳街市作为义米公用,以赈济饥荒,更是惠予后人。即使在晚年赎回的白云寺,他也遗命用作念佛堂。真可谓空诸所有矣!

    民国元年(1912),有妄指上封各寺私产为国有者,法师以古稀之年,不避风雨,奔告当道,力与之争,始得转险为夷。因劳累而受病,医药无效,虽在病中,犹以护持常住是念。于民国二年(1913)正月二十三日吉祥而逝,世寿七十,僧腊五十一。全身安塔于南台寺后。嗣法门人及剃度四众弟子不下千人,皆承其遗风,多有贤德,其中佼佼者为其法嗣妙见法师。

    淡云法师自出家,精进为道,及三十年后,则谦安接物,以心系衡岳诸丛林之安危者,几乎达四十年。当时湖湘佛门尊宿都曾与之相交,如中兴岐山之恒志禅师,以精研佛理、培育僧才著称的默庵法师,爱国护教的著名诗僧八指头陀敬安禅师,等等。八指头陀(1851—1912)与南岳佛教的因缘深厚,他的修行、写诗、住持、弘法,是从南岳开始起步的。他在南岳的十余年,与淡云法师交往很多,二人常一道弘法护教。八指头陀的诗歌《与淡云和尚夜话》:“十年俱老大,一见一伤神。白发几人在,青山入梦频。两行灯下泪,三载病中身。何日岳云里,与君还结邻?”能见证二人的深厚情谊。淡云法师亦善诗文,今《南岳方外诗选》存其诗十一首,其《随意草》之三曾云:“白云明月本无价,世外桃源别有风。三十年来行脚客,天涯云水渺无踪。”从中可见其心性。

    法师心系衡岳,仁慈大悲,何日有缘,乘愿再来?