七十五年前，当崇山禅师的太师祖镜虚禅师年青的时候，韩国的佛教是很低落的。那时镜虚证得开悟和成为很多大禅师的老师。他被尊称为韩国禅宗的一代宗师。
当镜虚九岁时，他的父亲便去世。他的母亲因为非常贫穷而没法抚育他，把他送到寺院去受戒出家。镜虚十四岁时，便开始研读佛经。他非常聪敏，能闻一知十。不出数年，他已把那里经教师的所有教法学完，因此他转到大寺院东觉寺（DongGakSa）进修。在那里他的学习已达顶峰。当他二十三岁时，他通晓所有重要的经藏，很多出家人都跟随他，之后他成为很有名的经教师。
有一天，镜虚决定去参拜他的第一位师父。步行了数天，他经过一条细小的村落，但街上没有一个人。他立时心知不妙，他开始觉察到有灾难发生了。他打开其中一间屋的门时，里面有五具尸体放在地上，那些尸体已被分解。当他再打开另一家的门时，室内有更多已经腐烂的尸体放在地上。当他走到大街上时，他内心感到慌乱和恐惧，他看到一个牌上写著：危险！这里有霍乱，如果你珍惜你的生命，快离开此地。
这告示牌有如手槌打击著镜虚，他的心变得清明。他想：「我已是一位大法师，我已经通晓佛陀所有的教导，我为何还会这么害怕。我虽然明白一切事物是无常的，生和死只是实相的一部份，我还是对这个身体非常执著。因此生命是一种障碍、死亡亦是一种障碍，我应该怎样去做？」
在回家途中，镜虚深入思惟这些疑问。最后他召集他所有的弟子说：「你们来这里学习，我一直都教你们经论。但是我知道佛经只是佛陀的言语，而不是佛陀的心。虽然我精通很多经典，但是我依然未曾证得真正的开悟。我不可能再教下去，如果你们想继续学习经教，有很多有资格的法师会乐意去教导你们。我已经决定要了解我的真正自性，我不会再教导别人，直至我得到开悟。」
他所有学生都离去，只有一个留下。镜虚把自己关在房内，每日那位学生把饭菜放在门外。镜虚整日打坐或卧禅，他在一禅宗公案书中看到了一个公案，他便在那个公案入手：「龙云禅师说：『驴事未去、马事到来。』这是什么意思？」他想：「死亡对于我是没有意义的，如果我不能进一步超脱生死，我誓不离开此房间。」每次他开始感到昏沉时，他就用锥子刺自己的大腿。
三个月过去了，期间镜虚完全没有睡眠。一日，那位学生到外面化缘。那时他刚好遇到镜虚的好友李先生。李先生便问：「你的师父近况如何？」他的学生答道：「他非常用功去修持。他只是静坐、吃饭和卧禅。」李先生叹道：「如果他只吃饭、静坐和卧禅，他死后会轮回做牛。」这位年青的僧人听后非常忿怒：「你怎可以这样说！我的师父他是韩国一位伟大的学者，我非常确定他死后一定能往生天界！」李先生说道：「你不应该这样回答我。」学生便问：「为什么不应该？我应如何去回答？」李先生回答：「我就会这样回答：『如果我师父轮回做牛的话，他会做没有鼻孔的牛。』」学生问：「没有鼻孔的牛是什么意思？」李先生说：「去问你的师父。」当那位学生返回寺院时，他便敲镜虚的门，告诉他和李先生的谈话。当他说完之后，镜虚顿然开悟，打开门走出房间。
当他获得大悟时，写下这首偈（悟道颂）：
忽闻人语无鼻孔，
顿觉三千是我家。
六月燕岩山下路。
野人无事太平歌。
不久，他便去参拜万华禅师。万华禅师立刻传法给他，法名镜虚，意思是虚空的镜。他便成为韩国禅宗曹溪宗第七十五祖。随后他的门下出了五位大禅师（龙城、汉岩、慧月、水月和满空——即古峰禅师的师父，崇山禅师的师祖）。镜虚禅师死前，写了以下的诗：心月孤圆，
光吞万象。
光境俱忘，
复是何物。
当他刚写完这首诗后，便圆寂了。