唐代仰山慧寂禅师，广州人，俗姓叶，九岁时，父母便送他到广州和安寺出家，到了十六岁时，父母又后悔不该送他出家，故又想尽方法，把他接回家来，令他还俗，准备完婚。慧寂知道后，大惊，着急地问道：“这是为什么呢？”
慧寂的父亲回答道：“从前我和你母亲之所以要送你到寺院里出家，是因为有一个算命先生说你命中犯凶煞，如果不投入僧门，求菩萨的庇护，便无法抚养长大。现在你已经度过了厄运，可以还俗，继承叶家香火，我与你母亲已为你安排好一门美满姻缘，你又何必执意回到寺里过清苦的生活呢？”
慧寂听后，不觉悲痛万分，一方面觉得父母用心良苦，恩情深重，一方面又觉得双亲在利用佛门，以保全儿子生命。如今厄运一过，就要立刻背弃佛门，这种伪善伪信、自私自利的行为，实在罪过。
想来想去，慧寂决心不造孽缘，不能顺着父母心愿成婚，可是又知道语言上的争执是没有用的，于是就趁家人不注意时，将自己左手的无名指和小指，一刀斩断，鲜血淋漓地盛在盘里，捧着去见双亲，长跪不起的请求道：“孩儿已身入佛门，为正信弟子，此生誓愿求取无上正等正觉，双亲大恩大德，孩儿当时时祈愿回向，却绝不再还俗成家。今断二指以示决心，请双亲成全我的愿心！”
做父母的看到慧寂盘里血渍斑斑的两截断指，知道其意志坚决再难更改，只好让慧寂返回佛门。
后来，慧寂十八岁时，到江西吉州，拜访耽源禅师，传授圆相九十六种；二十一岁，参访灵佑禅师，侍从十五年；三十五岁后，领众出世，成为沩山灵佑座下的大弟子，创立中国禅宗里“沩仰宗”一派；七十三岁时示寂，大家都尊称为“小释迦”。
中国人对出家为僧，一直没有正确的认识，有的人认为出家生活清苦，有的人认为必定受什么刺激，才会看破红尘。殊不知“出家乃大丈夫之事，非将相所能为”，如顺治皇帝说：“黄金白玉非为贵，唯有袈裟披肩难。”仰山慧寂禅师若无大心大愿，不能入佛门为僧，怎能成为一代宗师！大机大用
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有一次，百丈怀海禅师参访马祖道一禅师时，站在他的身旁，马祖道一禅师转眼注视着绳床的角上挂着的拂子，怀海禅师顺着马祖禅师的眼光说道：“就是这个作用，应离开这个作用！”
马祖道一禅师道：“你以后要如何接引学人？”
百丈怀海禅师拿下拂子，竖了起来。
马祖道一禅师道：“就是这个作用，应离开这个作用！”
怀海禅师就把拂子挂到原来的地方。
忽然，马祖禅师振威大喝一声，震得怀海禅师的耳朵聋了三天。
后来，怀海禅师住持百丈山，因为山岩险峻高绝，所以又叫大雄山。
一天，百丈怀海禅师对弟子开示道：“禅教大法不是微小的事，我从前被马大师一喝，耳聋了三天。”
黄檗禅师听老师这么说后，不自觉地吐出舌头。
百丈禅师问道：“你以后不是要继承马祖的禅法吗？”
黄檗禅师答道：“今天老师举出这个公案，使我们见到马祖禅师的大机大用，但是还不能了解马祖大师，假如继承他的方法，以后将会接引不到学人了。”
百丈禅师说道：“如是！如是！见解与老师一样，见解超过老师，才可以承当禅教大法的传授，你有些地方超过了我。”
黄檗禅师听后，便恭恭敬敬地礼拜着。
后来沩山禅师问仰山禅师道：“百丈再参马祖因缘，此二尊宿意旨如何？”
仰山禅师道：“此是显大机大用。”
沩山禅师道：“马祖座下出八十四位善知识，几人得大机？几人得大用？”
仰山禅师道：“百丈得大机，黄檗得大用，余者皆是倡导之师。”
禅门的大机大用，主要就是直指本心，见性成佛。吾人在生活里，要能自由、自主，要能圆满、喜悦。精神和物质要合一，内心和外境要一如，随佛道而不成佛，随众生而不入众生，只讲开悟，只讲机用，此即所谓禅！
卧如来
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赵州从谂禅师，山东人，十八岁时到河南初参南泉普愿禅师时，因为年轻，南泉禅师正躺着休息，就没有起身，看见赵州时就仍睡着问道：“你从哪里里来？”
赵州：“从瑞像院来。”
南泉：“见到瑞相了吗？”
赵州：“不见瑞相，只见卧如来。”
南泉禅师于是坐起来，对赵州颇欣赏，问道：“你是有主沙弥？还是无主沙弥？”
赵州：“我是有主沙弥。”
南泉：“谁是你的师父呢？”
此时，赵州恭敬地顶礼三拜后走到南泉的身边，非常关怀地说道：“冬腊严寒，请师父保重！”
于是南泉禅师非常器重他，因赵州是以行动来代替语言。从此，师徒相契，佛道相投，赵州成为南泉禅师的入室弟子。
有一天，赵州禅师请示南泉禅师一个问题：“什么是道？”
南泉：“平常心是道。”
赵州：“除了平常心之外，佛法无边，另外是否还有更高层次的趣向呢？”
南泉：“如果心中还存有什么趣向，就有了那边，没有这边；就会顾了前面，忘了后面，因此，所谓全面，被扭曲了的东西，怎会是圆融无碍的道呢？”
赵州：“如果佛法没有一个趣向，回顾茫茫，我怎么知道那就是『道』呢？”
南泉：“道不属知，不属不知；知是妄觉，不知是无记。若欲真达到不疑之『道』，你应当下体悟，『道』犹如太虚，廓然荡豁，岂可强说是非耶？”
赵州禅师自小就聪明颖慧，出言吐语，自有禅味，一句不见瑞相，只见卧如来，赢得了南泉普愿禅师的欣赏，即至问他是有主的沙弥还是无主的沙弥，他不用一般的语言回答，他用行动表示，顶礼、侍立，这不就是无言说的禅风吗？赵州禅师的禅，重在自我肯定，自然随缘，所谓从平常心流露，不做斧凿，自有一番禅心慧解！去了依赖性