①古印度摩揭陀国某村有一少女名叫优那陀耶。她父母双亡，一人为生。
②她摆设一个小摊，出售水果蔬菜等杂货。由于买卖公平，生意还不错。
③后来，她与同村一个青年经为夫妇，婚后感情融洽，丈夫料理生意，她在家中操持家务。
④不久，她生了一个可爱的孩子，家庭生活更增添了乐趣。
⑤可异好景不长，丈夫因病去世后，幼子亦即患病身亡，她抱着死去的孩子来到正在菩提树下坐禅的佛陀前祈求超度。
⑥佛陀对她讲道：娑婆世界的一切，本性都是“苦”。人生皆苦，生苦、老苦、病苦、死苦、怨苦、别离苦。生活在尘世上，就是生活在“苦”中。
⑦优那陀耶回村后，迫于生计，便求助粼里时逢瘟疫流行，病死之人甚多，人人自顾不及，无力相助。
⑧她深感丧夫失子以及人世生活之苦，忆及佛陀的教诲，决心脱离苦海。优那陀耶皈依了佛门，佛陀应允收她为徒。后来，她精心修行，终成正果。