——答解‘净土难信之法’疑——
问：念佛人既当具信心，《佛说阿弥陀经》为何又连说此为世间难信之法？
答：这个念佛往生极乐世界的问题，大多数人都起怀疑，不惟凡夫不信，二乘犹多疑之。不惟二乘不信，权位菩萨犹多疑之。惟大乘深位菩萨，始能彻底了当，谛信不疑。何以言之？实因净土法门，太殊胜、太方便，所谓：下手易而成功高，用力少而得效速。譬如对一个人说：‘你若信我的话，做一件人人能做之事，可得十万两黄金。’人已半信半疑，若说可得全世界所有的黄金，人必大笑而去。佛劝众生信愿念佛，往生极乐世界，一生成佛，众生不信，亦复如是。
蕅益大师在《阿弥陀经要解》上说的最明白：‘净土成菩提易，浊世难。为净土众生说法易，为浊世众生说法难。为浊世众生说渐法犹易，说顿法难。为浊世众生说余顿法犹易，说净土横超顿法尤难。为浊世众生说净土横超、顿修、顿证、妙观已自不易，说此无藉劬劳修证，但持名号，径登不退，奇特胜妙，超出思议，第一方便，更为难中之难。’此大经所谓无过此难者也。诚因浊世众生业重福轻，障深慧浅，但知生于胞胎，不知乃有莲花化生；但知寿命限于百岁，不知乃有河沙寿数；但知衣食由于营作，不知乃有自然衣食；但知快乐杂于忧恼，不知乃有纯一快乐。况其他法门，小法则大根不须修，大法则小根不能修。独此念佛法门，三根普被，利钝全收，上之则观音势至诸大菩萨不能超出其外，下之五逆十恶阿鼻种性，亦可预入其中。门径既如是广大，修法又如是简易，所以若非宿有净土善根者何能谛信不疑呢？
是故本师释迦牟尼佛，彻底悲心，为末法众生无问自说此信愿念佛往生净土法门，最后极言难信之法。然说为难信之法，实在欲令众生悉生真信。故经云：‘若有信者，应当发愿，愿生彼国。’此释迦如来劝人信了。‘汝等当信是称赞不可思议功德一切诸佛所护念经。’此十方诸佛劝人信了。《观无量寿佛经》世尊放光现诸国土，韦提希惟愿生极乐。《无量寿经》佛告弥勒菩萨，于此世界，有六十二亿不退菩萨，往生极乐。《观佛三昧经》佛授记文殊当生极乐。普贤菩萨立十大愿王，令华藏海众，求生极乐。天亲菩萨著《往生论》，普劝往生。马鸣菩萨作《起信论》，明求生净土，为如来胜异方便。《楞伽经》记龙树菩萨往生极乐。《大悲经》记比丘祁婆迦，命终生西方，成无垢光佛。《菩萨生地经》，佛言时摩差竭，得不起忍法，与五百清信士，二十五清信女，俱生净土。是诸佛劝生净土和菩萨往生净土的事迹，斑斑列列，备载经论，绝无可疑者。
大法东来，原未分宗，到了东晋慧远大师，在庐山东林，创立净土道场，当时念佛往生者一百二十三位高贤，从此莲风大扇，蔚成专宗。百丈禅师祈祷病僧，代送亡僧，悉归安养。清凉国师疏《观经》，弘扬净土。黄龙禅师，有劝念佛文，令人发哀起信。真歇了禅师，一意西归，有净土说。慈受深禅师，立西方道场，谓修行捷径，不外净邦。中峰本禅师有怀净土的诗一百八首、智者大师有《观经疏》及《十疑论》、四明大师有《妙宗钞》、慈云忏主有《净土忏愿仪决疑行愿二门》、优昙法师有《莲宗宝鉴》、大佑法师有《净土指归》、妙什法师有《念佛直指》、古音法师有《念佛警策》、宗晓法师有《乐邦文类》、莲池大师有《弥陀疏钞》，最为广大精微，憨山大师有示《念佛切要》、幽溪大师有《圆中钞》及净土法语、蕅益大师选定《净土十要》，其中所著《弥陀要解》为最精妙。上来诸圣尊宿劝人笃信力行，不一而足者。良以众生居此五浊恶世，得遇此法，是为甚难也。
何以故？‘然吾人处劫浊中，决定为时所囿，为苦所倡；处见浊中，决定为邪智所缠，邪师所惑；处烦恼浊中，决定为贪欲所陷，恶业所螫；处众生浊中，决定安于臭秽而不能洞觉，甘于劣弱而不能奋飞；处命浊中，决定为无常所吞，石火电光，措手不及。若不深知其甚难，将谓更有别法可出五浊，烽烰宅里，戏论纷然。唯深知其甚难，方肯死尽偷心，宝此一行。’（《阿弥陀经要解》）所以《弥陀经》六方诸佛，谓释迦牟尼佛能为甚难希有之事，能于五浊恶世，得阿耨多罗三藐三菩提，为诸众生说是世间难信之法。而世尊自言‘我于五浊恶世，行此难事，得阿耨多罗三藐三菩提，为一切世间说此难信之法，是为甚难。’是知念佛求生西方一法，乃十方三世一切诸佛，上成佛道，下化众生之殊胜妙法也。有能信者是为真佛子。
——本文曾刊于《中国佛教》月刊——