佛陀曾经对阿难说个这么一个故事：
从前有个勤苦学法、静心求道的修行人，一生清苦无度，死后转生为一个国家的太子，名叫现众。
现众太子在王宫里待着时间长了，想到外头去散散心，碰巧天气晴朗，便独自一人走出王宫。
走了一会儿，遇到了一个人脸色苍白，没有一丝血色，有气无力地倒在地上，痛苦地呻吟，看样子病得着实不轻。
太子顿起怜悯之心：「你病得很厉害，怎么不去看医生呢？」
病人虚弱地看了太子一眼：「我得的这种病非常奇特，什么药也治不好，只有…只有…」
「你我相遇就是有缘，只要我能找到的药方，一定尽力为你寻找。」太子慈悲地对他说。
病人十分为难地回答说：「说这话真是犯上啊！我得的这种病只有用当朝太子尊贵的血液才能医治呢！您就算有心，也无力帮忙呀！」
「真巧！我就是太子！」
「啊？」
没等病人反应过来，太子立即拔出腰间佩带的短剑就往自己身上刺，鲜血顿时涌出。太子扶起病人的头，让他吸吮自己的鲜血。
自觉自愿地献出自己宝贵的鲜血，诚心诚意地给病人帮助，太子心里不仅没有丝毫悔意，反而因自己的血能挽救一条生命而感到无比的欣慰呢！
佛陀说：「那位太子就是我的前身。」并说：「我在求道时，虔诚敬佛，勤苦修行。四大海里的水尚可计量，而我献给病人的血却无法称量，这都是舍身度众生的悲心啊！」