佛陀成道前是釋迦族王子，名悉達多。悉達多太子年滿八歲即開始學習，教授太子的是兩位在當時極負名望的老師，一位叫毘奢蜜，另一位是忍天所。太子遍覽群書、廣讀諸論，兼學各類雜術、兵法等，到十二歲時已博通世間種種技能。
有天，太子在勤劬園射擊嬉戲，其他五百位釋迦族童子，也一同在各自的園林裡遊戲。此時有一群雁子飛過，一位叫提婆達多的童子，馬上張弓射下了一隻雁子，雁子負傷帶箭掉到悉達多太子的庭園裡。太子看到負傷的雁子，心生憐憫，於是除了雁身上的箭，再以酥蜜為藥，為其塗抹傷口。這時提婆達多童子派了一名使者來說：「我射中的一隻雁子掉到你園子裡，快點還我，不要佔為己有。」太子回答：「雁子如果死了就會還你，如果還活著就不可能給你。」於是提婆達多再派侍者傳話：「雁子是死是活都應該還給我，那是我射下的，只不過掉到你園子裡而已。」太子回答：「這隻雁子早為我所攝受，從我發菩提心以來，慈悲利他之心即已攝受一切眾生，這隻雁子也不例外。」
悉達多太子和提婆達多僵持不下，於是請釋迦族有智慧的長者們來判決這件事。這時淨居天人化身成一位老者，說道：「能以慈悲光明使這隻雁子安穩的人，才是真正能擁有牠的人。」這位老者一說，其他的長者都表示認同，也說：「這樣是合情合理且極具智慧的。」因為這件事情，提婆達多和悉達多太子結下最初的怨結。