很久很久以前，有一个波罗奈国，国中有一富家子弟，名叫慈童女他的父亲很早就去世了，所以家中钱财皆已用尽。慈童女只得每天上山砍柴，拿到集市上去卖，以此供养母亲，维持生计。起先，慈童女卖柴每日只有两个钱币，后来生意好一点，可卖4个钱币，他也把钱全部交给母亲，供养她生活。过一段日子，他卖柴可得8个钱币，还尽数交给母亲。这样，慈童女生意愈做愈好，赚的钱也愈来愈多，每天可达16个钱币。众人见慈童女一副聪明相，人又精干，便劝他说：“你父亲在世时，经常入海采宝，你今天为何不去下海采宝呢？”慈童女听后，也觉得这个主意不错，便想回家和母亲商量一下。
回家之后，慈童女便试探着问母亲：“我父亲在世时，以什么维持生计的呀？”老母说：“你父亲在世时，经常入海采宝，以此维生。”慈童女乘势又问：“父亲既然可以入海采宝，为什么我今天不可以入海呢！”母亲知道儿子平日十分孝顺，以为儿子不会离开自己去出海的，也就半真半假地说：“你也可以去呀。”慈童女听母亲这句话，以为母亲同意自己入海，便积极筹划，寻找出海的伙伴，准备择时入海。等他把一切都安排停当后，便郑重其事地向母亲道别。起先，母亲还以为他在开玩笑，但一听他说的并不像戏言，不由大惊失色，一把抱住儿子说：“我只有你一个儿子，怎么能离开你呢？除非我死了，否则我决不放你入海采宝。你可要知道，入海采宝九死一生啊！”儿子回答说：“要不是前几天你亲口答应，我也不会动此脑筋，可你既然说我也可以入海采宝的，怎么能反悔呢？现在我已和别人约好，就是死也不能失信于人。我是非去不可的！”母亲见儿子主意已定，不可更改，便抱住儿子双脚，边哭边说：“我不死，你别想入海！”慈童女心意已决，他唯恐母亲再纠缠不清会误了出海，便用力从母亲怀中拔出脚来，不小心弄断了母亲几根头发。母亲见没法挽留儿子，也只好由他去了。
于是，慈童女就与几个商人一道驾船出海了。他们在海岛上得到许多珍宝，随后，便相约回家。回家的路有水陆两条路可走，大家商量后觉得还是走陆路比较快，便决定从陆路回家。当时国家有一条不成文的法规：如果强盗抢劫财物，要是抓住商人的首领，一切财物就归强盗；如若抓不到商人的首领，首领来讨，即使抢到手的财物，也要物归原主。由于慈童女是这伙商人的头领，为了避免被强盗抓走，慈童女就在每天晚上找一个秘密地方宿营，每天早晨出发时，商人们再把慈童女接回来。不料有一天夜里刮起了狂风，第二天一早商人便急急忙忙地赶路，忘了去接慈童女。
第二天早晨，慈童女醒来，迟迟不见商人来接自己，只好自己一个人急急忙忙地赶路，但他又不认识回家的路，漫无目的地乱走。忽然，他看见一座大山，便顺坡爬了上去。到了山顶，他远远看见一座城池，发出道道彩色的光芒，原来是一座琉璃城。这时他走得又饿又渴，精疲力尽，来到琉璃城门下，只见4位玉女，手捧如意宝珠，载歌载舞，前来迎接。因此慈童女在这座城里住了4万年，享受着极大的快乐。但时间一长便生了回家的念头，想要离开这里。玉女们苦苦哀求，慈童女毫不留恋，辞别玉女走了。
又走了好久，见到一座晶莹发亮的玻璃城，城门口出来8位玉女，手捧如意宝珠，边歌边舞出来迎接他。他在这儿住了8万年，享受了无穷的欢乐。但时间一长，还是感到厌烦，终于也离开了玻璃城。
慈童女又走了很久，来到一座银光闪闪的白银城，从城中出来16位玉女，拿着16颗如意珠，同样以歌舞来迎接他。他在银城住了16万年，享尽极大的快乐。最后也辞别而去。
慈童女走啊走，来到一座金光闪耀的黄金城。城门口有32位玉女，手擎32颗如意珠，载歌载舞前来迎接。他在那儿住了32万年，享受了最大的快乐，最后还是想离开这儿。众玉女都来劝他：“你在以前待过的地方，都享受了极大的快乐。可再往下走就没有什么好地方了。你还是不要再走了，就留在这里好了。我们一定会让你过得舒适快乐。”慈童女心想：“这些玉女无非是倾慕我，想要叫我留下来，才这样吓我的，向前走一定还有好去处。”便坚辞玉女而去。
又往前走了很久，看见一座青黑色的铁城，心中感到很奇怪，心想：外面虽然是铁墙，里面的城池一定比前面的诸城更好。便向铁城走近，到了城门下却没见一个人来迎接，就猜想：“城里可能正在举行盛大的欢庆活动，沉醉在极大快乐之中，所以来不及出来迎接我。还是进去看看吧。”不料，刚一踏进铁门内，门就马上在他身后关上了。只见迎面走来一个头戴火轮的人。看见慈童女进来，二话没说，拿下头上的火轮套在慈童女头上，转身即走出铁门。慈童女莫名其妙，可头上的火轮烧得他十分难熬，便问旁边一个青面獠牙的狱卒：“凭什么让我带上这受苦的玩意，我什么时候可以从中解脱出来呀？”狱卒便说：“你戴着这个火轮，要等到别的入海采宝商人从琉璃城、玻璃城、白银城和黄金城那儿过来，到这里代替你受罪时，把这个滚烫的火轮给他戴上你才可以解脱，否则你得永远戴着它，火轮永远不会自己落地的。”慈童女忍着苦痛又问：“我究竟在人间积过何德，造过什么孽才弄到这等地步？”
狱卒说：“在人间你曾以每天卖柴得的两个钱币供养母亲，所以你在琉璃城得到4颗如意珠和4个玉女，享受4万年快乐。后来你用4个钱币供养母亲，所以在玻璃城得到8颗如意珠和8个玉女，享受了8万年快乐。后来你用8个钱币供养母亲，所以在白银城得到16颗如意珠、16位玉女，享受16万年的快乐。最后你用16个钱币供养母亲，故在黄金城得到32颗如意珠、32位玉女，享受32万年的快乐。后来你为了出海，把母亲的头发弄断了几根，所以才有戴火轮之罪，只要有人来代替你，你就可解脱，不然火轮一直不会堕地。”慈童女又问：“在这监狱中，像我这样的受苦人还有多少？”狱卒说：“有成百上千，不可计数。”慈童女听了，心中顿时感到十分难受，并暗思：“我最终仍免不了受罪，与其让大家一同受罪，不如把所有受苦者的苦难罪孽都集中到我身上，让我一个人来替大家受罪好了。”刚想到这里，没料到头上的火轮立即落在地上。慈童女十分奇怪，便问狱卒：“你不是说这火轮一旦套上便永远不会堕落，怎么今天这火轮自行落地了呢？”狱卒大怒，就举起铁叉猛击慈童女的头部。慈童女被打得一命呜呼，又回到了人间。
——据《杂宝藏经》卷第一