物质现象是因缘所生法，因缘和合、相续，此物质就生起、存在。在其存在期间，如遇到‘相辅相成’的因缘，它就变好、变成；如遇到排斥破坏的因缘，它就变坏。所以‘会遇怨或亲，便能坏能成。’既然一切物质都受因缘支配，所以都‘渐次积聚、渐次破坏’。色即五蕴中之色蕴，五位法中的之色法，是有质碍（占有一定空间），且会变坏的东西。经论中对于色有诸种分法，据《俱舍论》卷一载，色包含眼、耳、鼻、舌、身五根，色、声、香、味、触五境，及无表色等，共十一种。唯识宗则分色为五根、五境、法处所摄色等十一种。其中，法处所摄色是意识之对境，包括极略色、极迥色、受所引色、遍计所起色、自在所生色等。
【色心】有形质碍之法，无知觉之用者谓之色，反之而无形质可见，有知觉之用者，谓之心。在于诸法，谓之色心，在于有情，谓之心身。身即色也。《仁王经》上曰：‘色心是众生根本。’
【色有】三有之一。三有指欲有、色有、无色有；与欲、色、无色三界同义。以色界四禅天的果报乃实有者，故称色有。见《大智度论》卷三。
【色身】指有形质的身体，即是肉身。反之，无形者称为法身，或智身。故具足三十二相之佛，系为有形的生身而言。见《大乘义章》卷十九。
【色即是空、空即是色】这是心经中的名句，尽人皆知，但误解者多。此须自四大、极微说起。四大又称四大种，一者地大种，二者水大种，三者火大种，四者风大种。古代印度的哲学家，认为这是构成一切物质的基本原素，此称为‘能造四大’，而一切物质称为‘所造四大’。把任何物质分析到最后的最小单位，称为‘极微’（参阅四大、极微条），古代印度的小乘佛教和外道，都以极微为实在，为色法的基本质料；而大乘佛教则以极微为假法，根本不能成立。唯识宗亟力破遣极微，其故在此。那么，物质的基本质料究竟是什么呢？《楞严经》卷三，佛对阿难说：‘汝观地性，粗为大地，细为微尘，至邻虚尘，析彼极微，色边际相，七分所成。更析邻虚，即实空性。阿难，若此邻虚，析成虚空，当知虚空出生色相。……’在这一段经文中，佛陀告诉我们，把物质分析成极微，再细分成‘邻虚尘’——接近虚无的微尘。再分析下去‘即实空性’——就成为虚空。最后告诉我们说：‘当知虚空出生色相’。
人类古老的观念，认为‘大地是万物之母’——万物自大地生出的。但是，大地自何处而来的呢？佛陀告诉我们，山河大地——正确的说，‘宇宙’、无量数的星球、星系、星云，全是自虚空生出来的。换句话说，色相——一切物质之相，全是自虚空生出来的。虚空中生起宇宙，有其科学上的证据。科学知识告诉我们，一切物质，皆由分子组成，而分子是由原子组成。例如水分子是水的最小单位，水分子再加以分析，可分析为两个氢原子和一个氧原子，分析至此已不再是水，只是‘原素’。基本原素有一百零五种（近年又有新元素发现），如金、银、铜、铁、氢、氧、氮、氦等，也就是有一百零五种性质不同的原子。原子（Atom）的原意是不可分割者，过去科学家以此为最后的质点。但是由于科学的进步，发现原子是由带有正电、质量比电子大的原子核，及围绕原子核的电子所组成。原子核的半径为原子的十万分之一，而质量却占原子的百分之九十九。原子核是由质子和中子两种粒子所组成，质子带正电，中子不带电，其质量与质子相等；而电子带负电，其质量只有质子一八三六分之一，以光速绕原子核旋转。每一原子的质子和电子数目相同，以维持平衡。这样，就说明原子可以分析，不是最后质点。近年科学突飞猛晋，目前所知，物质最基本的组成单位是轻子、光子、夸克（Quark）。原子以下的次原子层，不是物质，只是‘能’。‘能’存在于何处呢？能即存在于虚空中。