净土法门，是以信愿行为三个往生的条件，由起信而发愿，由发愿而实行，三者具备必定往生。
信者，一信释迦世尊的圣教量，世尊说净土三经，决非虚假；二信我人所居娑婆国土之外，确定西方极乐世界；三信阿弥陀佛弘愿无量，我今发愿求生西方，临终必得蒙佛接引。
起信之后，继以发愿。蕅益大师说：‘得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。’假如一个学佛的人，相信有个西方净土，及阿弥陀佛发下四十八条弘愿接引众生。信虽是信，但他信佛的本意只希求人天福报，或希求生其他佛土，这与阿弥陀佛的愿力不相应，所以信虽是信，因无愿力故不能往生。必须起信发愿。以此愿力为往生的资粮，弥陀愿接，行人愿往，两愿具全，自力与佛力兼备，就具备了往生的条件。
发愿前有发愿的仪式，通常是在佛前拈香礼拜后，跪在佛前发愿，并恭读发愿文。经过佛前发愿，这一愿力佛菩萨悉知悉见，就等于在阿弥陀佛前备了案。
关于发愿文，有读古德遗留的，也有自己撰写的，内容不外说明行者愿于此生报尽命终，祈佛接引，往生西方之意。
有一篇慈云忏主的发愿文，内容颇为详善，今抄录如下，以做参考：
慈云忏主发愿文
一心皈命，极乐世界，阿弥陀佛，愿以净光照我，慈誓摄我，我今正念，称如来名，为菩提道，求生净土，佛昔本誓：‘若有众生，欲生我国，志心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉。’以此念佛因缘，得入如来大誓海中，承佛慈力，众罪消灭，善根增长，若临命终，自知时至，身无病苦，心不贪恋，意不颠倒，如入禅定，佛及圣众，手执金台，来迎接我，于一念顷，生极乐国，花开见佛，即闻佛乘，顿开佛慧，广度众生，满菩提愿，十方三世一切佛，一切菩萨摩诃萨，摩诃般若波罗蜜。
起信发愿之后，再接著下一个步骤，就是行的问题了。
行是实行，也是行持。行持有二，称正助二行。正是持念六字洪名的正因，助是广行众善福德的助缘，此二行，有如鸟之双翼，缺一不可。
释迦世尊在观无量寿经中曾说：‘欲生彼国者，当修三福。’这三福是一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者受持三皈，具足众戒，不犯威仪。三者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。修此三福，再加上深信切愿，持名念佛，是必定有所成就的。