世尊自成道三七日后，住海印三昧定中，为法身大士说大方广佛华严经，之后去到波罗奈城，鹿野苑中三转四谛法轮，及十二因缘，度五比丘（阿若憍陈如，鞍鞞，跋提，十力迦叶，摩诃男），自是以后到处弘化利生，说法四十九年如一日，谈经三百余会，转无量法轮，度无数众生，至八十岁二月十五夜，化缘已毕，非灭示灭，于拘尸那竭国，城北娑罗双树下（世尊入灭时，树华俄然，大开满林，成白色如白鹤之群居，故又名鹤林），入大般涅槃（此翻为入灭，又云灭度，灭五住烦恼，度二种生死）。
四、约果：即究竟证得阿耨多罗三藐三菩提的极果。详细待讲到经文中才说明。
２说：说是讲解的意思。谓释迦世尊金口所亲宣讲出来的话。又说是悦也，得著机缘成熟而说，这是谓如来以救度众生为怀，知道末世的众生，应当依此念佛的一法，最易得度而解脱，所以畅悦本怀，未待请问而自说。
３阿弥陀：阿弥陀译为无量寿，是说寿命无量。经云：‘彼佛寿命及其人民无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。’又译为无量光，是说光明无量。经云：‘彼佛光明无量照十方国无所障碍，故名阿弥陀。’此只是引证本经中，光寿二事的说明，实则弥陀不可思议功德，无论智慧神通等，一一都是无量。弥陀以四十八种大愿，造成不可思议的极乐世界，接度信愿念佛的众生，往生彼土亦是无量（详细请看弥陀略历）。
４经：这是通题。通于一切经藏，部部同称为经故。即佛所说教法三藏之一。梵语修多罗，翻为契经。因为我国好略，所以但称经。契经—契是契合，谓上契诸佛所说之理，下契众生可度之机。所谓契机契理是妙合佛心，巧被根性。若但契理不契机，则如俗训世典；或但契机不契理，便同类于牧曲樵歌没有价值，不能称为契经。现在所讲的弥陀经，则上契弥陀释迦慈愿度生之理，下契众生信愿念佛往生之机。据杂心论的解释，经则有五义：一、出生，二、显示，三、涌泉，四、绳墨，五、结鬘，今避烦不述。但取贯摄常法四义来说明：‘贯’则如线贯珠，贯穿，这是说，凡是所讲的义理令不散失的意思（妙理如无结集成经，怎能流传至今）；‘摄’则如磁吸石摄持，所应度的众生令不坠落（佛说一切经典无非欲度一切众生出苦，令不坠落）；‘常’则三世不易其理，佛所说法皆从大悲心流出称性的极谈，理真义实，虽然历千古，而不能改变其道；‘法’则十界同遵其轨，此契理契机微妙的法，普利一切有情，所以得著十界共仰同遵！这就是说万古不灭的真理，发为永久不变的定论谓之经。