证悟过程1
本文作者沈先生早年攻读科学，慧根深厚，近年在美经营企业，现为航业界钜子。从宾州大学张澄基教授共研佛学，过往甚密，对禅密二宗造诸均深。此文为沈先生在纽约大觉寺之讲词，内容精辟、创新，特为再版流通、俾能共尝法味！
编者
佛法的目的，在于解除一切众生的痛苦。苦痛中最普遍的为生老病死。当婴孩初生时，呱呱大哭，从来没有一个人是笑的，可知生的过程原是苦痛的。年轻时不能了解老的苦痛，年纪一大，便齿牙摇动，老眼昏花，行走艰难，种种衰老的痛苦，大凡身受者都很知道。病的痛苦，几乎每个人都经历过。死的经验，虽则我们还没有；可是从耳闻目见的情形来推测，很少人会感到死是快乐的；因为死不但使人完全放弃所喜爱，所依靠的一切，而且将人带入一个渺茫不知的前途。其他如和亲人分离；想见的人不容易见面，而憎厌的人却又偏偏碰头；要想得到的东西得不到；这些情况在佛家中称为‘爱别离’、‘怨憎会’、‘求不得’，都是人生的苦痛。在人生的过程中，快乐并不是没有，但往往是很短暂的；有时因这些暂时的快乐，反而引起相对的更大更久的苦痛。高楼巨厦，美女情男，富贵荣华，没有一样是能够持久的。所以佛法中除了上述的七种苦痛外，‘无常’也是苦痛之一。
如果佛家把人生看得如此苦痛，岂不是相信佛法会令人消沉悲观吗？其实这正好相反。这里我们得提到佛法的认识。佛法说：人生的一切苦痛，都是因妄想执著而来，因为妄想执著，妄生分别，认妄作真，将原有的永远真乐的本性湮没了，所以才有苦痛。每个人原都具有圆满真乐的本性，倘能认清妄想执著是什么，使妄想执著，烟消云散，则一切苦痛，亦随之而去。
那么妄想执著究竟能否消除呢？佛家的答案是肯定的。佛法可并不叫人只求神拜佛，或祈求上帝赐以恩典，因为这些虽然可以助人获得精神上的寄托及安慰，但不能使人彻底消除妄想执著，因之也不能彻底解脱人生的苦痛。
释迦牟尼佛凭他亲身证悟的经验，为我们树立了一个榜样；今天我们要说的观世音菩萨，也是一个好榜样。这些经验告诉我们，凭自身的努力，本性可以显发；妄想执著—这一切苦痛的根源可以彻底消除。这犹如一间多年无光的暗室。明灯一亮，黑暗全消。释迦佛的榜样及以后历史上很多依照他的方法而得显发本性的成功者，为人类树立了对于佛家的认识。因为有了这个认识，它给人类的苦痛带来了可以解脱的希望。释迦佛并且强调：如果一个人能全心全意，像任何有大成就的科学家、哲学家等一样，废寝忘食，精益求精，即在此生，不必等到死后，自会那么一天，机缘成熟，妄想执著全消，苦痛永远解脱。因此，学习佛法，才是真正的有胆量面对现实，真正的有办法、有毅力、乐观、积极。他的胸襟，不仅是追求自己苦痛的解脱，而且是为了求全人类的永远真乐；最低限度，也是可以减轻人类的各种苦痛。