证悟过程4
我现在打一下钟，‘当—’我问：‘有钟声没有？’大家回答：有钟声。’待钟声过去，我又问：‘现在有钟声没有？’大家回答：‘钟声没有了。’这答得很对，钟声是来了又去，也可以说是有生有灭。可是现在让我再打钟一下，‘当——’而我问：‘各位听见吗？’各位都说：‘听见。’一回儿钟声消失，我又问：‘各位听见吗？’有人答：‘听不见了。’这话可有语病，好比盲人说不能看见一样，为什么呢？因为盲人并不是看不见，不过所看见的是黑暗而已。我们现在并不是听不见，不过听见的不是钟声而是静或其他声音而已。试想如果你的听觉没有了，你怎能知道钟声已息。又如果听觉没有了，你又怎能现在还听到我说话。可见消失的只是钟声，而不是你能听的听觉。钟声有来去，有生灭，而听觉则老是在那儿，并无来去，也没有生灭。这不动而能听的听觉，佛法中叫它为‘闻性’。
上面的二个例子，说明‘闻性’和‘声’的区别。一天到晚，在我们耳边忽上忽灭，一刻不留的是‘声’。一直在那儿，不生不灭的是‘闻性’。聋子也一样有‘闻性’，但是听不到声音。
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那么什么叫做‘听’？而‘听’和‘闻’又有什么区别呢？
大家都晓得，耳朵是听声音的。说得更详尽些，外面的波动震动耳膜，因此传达到脑子裹的听神经，就听到声音。所以‘听’是‘闻性’经耳及脑两器官而生声音感觉的一种作用。可是各位可晓得，发生有声音的感觉，却并不一定需要耳朵。十多年前，在加拿大的蒙得里城（Montreal）有一位范宣德（Vincent）博士用电极接触著人的脑子来做实验。他将一位女太太的脑壳打开一部分，当一对极细的电棒微触脑子的某一点时，这位太太忽然说她听到了某种熟悉的歌声。但当时并没有人在唱歌，而当电棒移开时，歌声亦即终止；电棒再触此点时，同样的歌声却又重来，她这个有歌声的感觉，显而易见，是只用了脑子，并未用到耳朵；我们叫这种作用为‘闻’。正如梦中听人说话，也没有用耳朵，所以也只是‘闻’，而不是‘听’。
现在我们对这四个名词：应该已有比较清楚的概念了。让我再来总结一下：‘闻性’是人一直有的听的本能；它无来去，也没有生灭。闻性由脑子及耳而起的闻的作用称为‘听’；其单由脑子而起闻的作用称为‘闻’。‘声音’则是听或闻的对象，它是有来去，有生灭的。事实上，每一个单独的声音，都是刹那生灭的。对此四个名词有了认识之后，我们就比较容易了解观世音所讲的修行过程了。