第一章、导论4
本经在佛教中的地位及来历
《普贤行愿品》属于《华严经》中的一品。《华严经》是佛教中一部非常重要的经典，被称为经中之王。《华严经》的境界是非常高深的，对于我们凡夫来讲，这种境界是一种不可思议的境界。所谓不可思议，就是说不可以用我们的思维可以想像得到的。为什么不可以想像呢？原因就是它是佛的境界。佛陀把自己证得成佛的境界和盘托出，我们凡人要去理解它，自然就比较困难了。
我们现在学的《普贤行愿品》，是《华严经·入法界品》的一品。在这部经里有这样一个故事：就是大家熟悉的‘善财童子五十三参’。在座的不知是否注意到，观音菩萨身边有两个小孩，一个是善财童子，另一个是龙女。我现在给大家讲的这部经，跟善财童子的关系非常密切。据《华严经》记载：在印度福德城里有一位长者，他是福德城里的大企业家。家财万贯，平时乐善好施。可是有一件令他很苦恼的事，就是他们已经四十几岁了，还没有孩子。后来终于生了一个孩子。孩子出世之后，他家里的财物日益巨增，生意很顺利，财富一下就翻了几翻。福德长者感到这个孩子的来历不凡。印度人非常迷信看相，就请了一个看相先生，来给孩子看看。看相先生告诉福德长者：你家财宝的来源与这个孩子的出世有很大的关系。因为这个孩子的福报非常大！随著他的出世，你们家的福报也将会越来越大，所以就给这个小孩取名为善财（善财就是很能生财的意思）。
善财童子眼看一天天长大了，虽然他家里很有钱，但他对钱一点也不感兴趣。他考虑的是寻找人生的归宿，生命的价值和意义，以及如何摆脱生老病死这些问题。他想虽然自己很富有，但世界上还有很多人很穷，很痛苦。应该怎样去帮助这些人，把他们从痛苦的深渊里解脱出来。光有钱财，是不能从根本上解决问题的。比如说你看见一个穷人，你给他二百块钱，但是用完之后，又怎样呢？明天再给他一千块，但一千块也会很快用完的，还是不能解决问题。现在社会上有很多人，他们虽然很有钱，但他们生活得并不幸福。你们说是不是？所以，善财童子想探求彻底解决人生困惑和痛苦的真理。
就在这时候，文殊师利菩萨到福德城里来弘扬佛法。善财童子听闻佛法后，找到了解决人生问题的最好途径。当文殊菩萨讲完法后，他就对文殊师利菩萨说：‘我现在要发菩提心，要解脱生死，想帮助世界上的人们摆脱痛苦，但我不懂得应该怎样修’？文殊师利告诉他：‘如果你要想修行，那就要参访善知识’。善知识是最好的老师，在我们修学佛法中参访善知识非常重要。参访善知识的好处是什么呢？因为只有亲近善知识，我们才能听闻正法，才能走入修学佛法的正道。假如你遇不到善知识指导的话，你有可能会误入歧途的。善财童子听了文殊菩萨的话以后，他参访了很多的善知识，这就是平常所说的‘善财童子五十三参’。善财童子的修学过程，便是我们修学佛法的典范。