序分 序分4
    序分4

    舍卫:具云室罗筏悉底,是国名。中印度十六大国之一,本是城名,后改为国号。其国本名谓憍萨罗(译为工巧),南方亦有憍萨罗国,故改城名为国号。舍卫译为闻物,又云丰德,谓物产美闻诸国,故名闻物。国中多财宝产物曰丰,人多解脱多闻曰德。

    祇树:只即只陀,乃波斯匿王(译为和悦)的太子,此云:战胜。波斯匿王与外国战争得胜回朝,适太子诞生,喜而立名。树乃园中花木林树。园中的树木,悉是只陀太子所施故称祇树。

    给孤独:是一位长者之名,波斯匿王的大臣。给是周给赈济之意,幼而无父曰孤;老而无子曰独;老而无妻曰鳏;老而无夫曰寡。孟子曰:‘此四者天下之穷民,文王发政施仁必先斯四者。’现在但举孤独二事,余含其内,至于一切贫穷困苦等。此位长者常以资生财物等,给济与贫民,使其离诸苦恼,得到饱暖,故以给孤独长者称之!本名须达多,译为善施,因平生乐善好施故。园是花园,乃长者布金买得,故曰给孤独园。太子因受达多所感,将园中所有花木果树,施以供佛,共成功德,故得二名并标。先称祇树后给孤独,乃推崇太子的地位也。

    说起祇树给孤独园,内中有趣味的故事:一日,达多长者为儿子聘妇,至王舍城,寄宿在删檀那长者的家里,见长者中夜而起,躬自执劳,庄饰宅舍,营办斋供,达多见其热闹问曰:‘长者欲请国王或是祝寿,或是婚喜事?’答曰:‘非为别事,我欲请佛陀供养。’达多听说佛陀二字身毛皆竖,心情悦豫,再问:‘佛陀是何人?’删檀那即详细说明佛陀种种功德,达多听之,宿世善根顿发,欢喜踊跃,深生敬慕,遂问佛陀在何处?‘现时住在城外竹林精舍’删檀那答。这时达多恨不早一刻能看到佛陀的慈颜,于是目不交睫,佛陀知道达多之渴仰心切,就放大光明照得夜如白昼,达多睹佛光明,以为天晓,即寻光明而行,来至竹林,值佛在庭园经行,时达多见佛相好庄严,钦敬喜悦,唯不知礼法,在虚空上的首陀天人,遂化作四人至世尊座前接足礼拜,右绕三匝,胡跪合掌问讯,达多见之依法礼拜,佛为说四圣谛法,闻法欢喜深有感悟,乃请世尊说:‘唯愿世尊降临敝舍,受我微供,并为说法。’佛说:‘可有精舍,能容我众否?’答:‘如蒙垂顾,便当营办,唯愿世尊遣一弟子同往监定。’佛受请已,即敕舍利弗,同往舍卫国,选定处所。舍利弗到舍卫后,遍观诸处,少有适当,惟见太子花园,树木茂盛,旷阔幽静,堪容众僧,可造精舍。于是须达多往见太子说:‘我欲请佛陀说法,须建立精舍,供养佛僧,太子花园殊胜,可能让度于我否?’太子听后戏而说:‘能以金砖布满其地,即就让与卿。’达多说:‘太子!请勿虚言!’长者遂时尽罄金藏以换金砖,布满其园,太子见之深为所感,欲与共成功德,达多坚持不允,太子急思一计说:‘金砖布满,园虽属卿,但树林花木,金铺不到属我,卿若不肯共成胜事,我即时令人将树木移开。’长者闻之大惊失色,遂与太子共成功德,后来并得芳名,标垂千古,只陀施树给孤买园,故曰祇树给孤独园。