22.隐修士的故事
    很久很久以前,在南赡部洲有个国家叫摩天罗,国王名叫难。这位国王聪明好学,对各种学问都很精通,他很羡慕那些出家的修行人,能过着无拘无束的生活,便抛弃了王位、国土、妻子、儿女,到山林里出家修行。

    他脱下国王的服装,穿上隐修士的树皮衣,在一座森林中整整修行了三十年。在这三十年中,他严格遵守隐修士的戒律,不杀生、不说谎、不做各种非法的事,每天只在上午吃一顿饭,太阳一偏西,就禁食一切食物。

    森林旁边有一个陷阱,井深三十多丈。

    有一天,这位隐修士从陷阱边走过,听到其中传来呻吟声、呼救声。他拿火把跑过去一照,只见陷阱中有一个人、一只乌鸦、一条蛇。

    原来猎人在追赶一头鹿时,不慎掉进这个陷阱,陷阱旁正好有一只乌鸦、一条蛇,它们看到一个人一下子就掉进陷阱,吓了一跳,不由自主地也翻滚进去。

    陷阱很深,他们你压我、我挤你的,都摔得半死不活、遍体鳞伤。陷阱的四壁光溜溜的,抓没处抓、蹬没处蹬,眼看就要死在陷阱里了,所以在那里仰天哀号、拚命呼救。

    隐修士看见他们遍体鳞伤的可怜样,心里也很难过,安慰他们说:“你们别着急、别担心,我就来救你们。”他马上去找了许多野藤野草,编成一条长绳,从井口垂放下去。

    猎人、乌鸦、蛇攀援着这条绳子,一个个好不容易地,从陷阱里爬了出来,各自捡了条命。

    他们从陷阱里爬出来之后,跪在地上叩头敬礼道:“当我们危在旦夕的时候,幸亏碰上您这位仁慈善良的好人,把我们救出来,让我们重见天日。您对我们真是恩重如山,我们无论怎么也报答不了啊!我们愿意终生随侍在您左右,为您服务,以报答救命之恩。”

    隐修士说:“过去我当国王的时候,国家疆域辽阔、人民众多、财宝无数、美女满宫,周围无论哪个国家都比不上。当时我想要怎样,就能怎样,一切都可随心所欲。但我最终还是抛弃了这一切,出家修行,目的就是想要成佛,好普救天下受苦受难的一切众生。因此,我今天救了你们是应该的,你们不必说什么报答的话。我只希望,你们以后都能弃恶行善,现在你们还是赶紧回家去吧!恐怕家中的亲人,都在为你们担心呢!”

    猎人感动万分地说:“我活到这么大,虽然也看过一些积德行善的好人,却从来没见过像您这样做了好事不图报答,隐居山林不求扬名的人。以后如有机会,请您到我家里来,让我供养您一顿饭,也尽尽我的心意。”

    乌鸦说:“我的名字叫钵。您以后如有什么危难,只要叫一声我的名字,我会马上飞到您的身边。”

    蛇也说:“我的名字叫苌。只要您呼唤我的名字,我也会马上赶到您的身边,报答您今天的救命之恩。”

    说完,猎人、乌鸦、蛇都各自回家去了。

    有一天,隐修士外出乞化,刚好来到猎人家。

    猎人远远地看见隐修士来了,连忙对妻子说:“那个老家伙真的来了,该怎么办?”

    他妻子说:“哪有饭给他吃?”

    猎人想了想,说:“这样吧!他来了之后,我就说要你马上做饭,你磨磨蹭蹭地装个样子给他看,捱过中午就好办了。

    他们隐修士的规矩,过了中午就不准吃饭的。”

    妻子答应了。

    隐修士走进门来,猎人装着欢天喜地的样子迎上去,并命令妻子:“马上做饭,要做最好吃的。”

    他的妻子故意做出很高兴的样子,却磨磨蹭蹭地不好好做饭。

    猎人装模作样地与隐修士谈天。

    隐修士眼看天色已到中午,饭还没做好,只好站起来告辞了。

    隐修士回到森林中,正好遇见乌鸦在枝头休息。

    隐修士说:“你不是钵吗?”

    乌鸦说:“正是我,您从哪儿来?”

    隐修士说:“我从猎人家来。”

    乌鸦忙问:“猎人家给您做了什么好吃的饭菜?您一定吃得很满意吧!”

    隐修士说:“他们饭还没做好,就已经中午了,我不能破坏戒律,所以没吃饭就回来了。”

    乌鸦马上明白,猎人是故意这样做的,气愤地说:“像这种本性卑劣的人,根本不应该救他,忘恩负义是天下最大的不道德。我没有什么吃的东西,无法用饮食来供养您,请您在这儿稍等一会儿,我马上回来。”

    乌鸦振翅飞到般遮国,穿门过户,一直来到国王的后宫。

    国王的妃子正在午睡,各种首饰都解下来放在一边,其中有一颗极珍贵的夜明珠。

    乌鸦衔起夜明珠,飞回森林,把这颗珍贵的宝珠奉献给隐修士。

    国王的妃子午睡醒来,发现夜明珠丢了,大吃一惊,床头地下地到处寻找,都没有找到,急忙去报告国王。

    国王命人把王宫搜遍了,也没找到那颗夜明珠。于是,国王下令在国内贴出布告:有谁能寻回夜明珠,赏金银各一千斤、牛马各一千头;如果得到夜明珠而藏匿不交的,杀全家、灭九族。

    这件事轰动了全国。

    隐修士从来不把金银珠宝之类的东西放在心上,得到那颗夜明珠也没什么用,就随手扔在地上。

    有一天,他刚好碰到猎人又在森林里打猎,隐修士心想:“不如把那颗珠子送给猎人,变卖成钱,还能养家糊口。”便找出夜明珠,交给猎人。

    猎人早已听说国王丢失夜明珠的事,一见隐修士掏出夜明珠,两眼顿时冒出火来,心想:“发财的机会来了!”他一把揪住隐修士的衣襟,大声喝道:“我还以为你是个好人,原来你是个贼,竟敢偷国王的夜明珠。走!和我一起见国王去!”说着,就把隐修士捆了起来,拖到国王那里。

    国王见夜明珠失而复得,当然十分高兴,立刻重赏猎人,并吩咐把隐修士带上来。他看到这位白发苍苍的老人,目光慈悲,态度安详,不像是做贼的样子,便问道:“你是从哪儿得到这颗夜明珠的?只要你告诉我实情,我就放了你。”

    隐修士本来一直不明白夜明珠的来历,现在才知道原来是乌鸦从王宫中偷来的,心想:“如果我说出是乌鸦给我的,那么不但是钵,全国所有的乌鸦都将被杀死,因为国王说过要灭九族啊!干脆把这罪名揽在我身上吧!”又想:“不说谎、不偷盗是佛教的戒律,如果我承认是我偷的,那不是既破坏了戒律,又给佛抹黑了吗?”想来想去,只有咬紧牙关,一声不吭。

    国王见隐修士不说话,便下令左右把隐修士吊起来打。

    隐修士被打得皮开肉绽,浑身没一块好肉,但仍一声不吭。

    国王恼怒极了,下令说:“把这个家伙给我拉出去,挖个坑埋了!但别让他马上就死,要使他的头露在坑外,让他再受一夜的罪,明天再砍他的头。”

    隐修士被埋在坑里,只有脑袋露出土面,气喘不过来,憋得头昏脑胀。这时,他突然想起了蛇,就轻轻地唤了声:“苌,你在哪里?请快来!”

    蛇正在洞里休息,忽然听到似乎有人在呼唤自己的名字,心想:“在这世界上,知道我的名字的只有恩人隐修士一人,他一定是有什么困难,才会叫我。”

    急忙循声前往,只见隐修士被埋在土坑里,忙问:“这是怎么回事?”

    隐修士把事情经过叙述了一遍。

    蛇流着泪说:“您一生慈善,专行好事,品德高尚,可与天地相比,没想到还遇到这样的冤枉事!真是太不公平了!这个国王只有一个太子,以后就全凭太子继承王位,我现在就入宫去把他咬死,然后您再拿我这个神药将太子救活,这样,国王一定会放了您。”说着,它把神药交给隐修士,偷偷地潜入王宫,趁太子还在熟睡,狠狠地咬了他一口。

    蛇毒迅速传遍全身,太子还没来得及从梦中醒来,就一命呜呼了。

    第二天一早,宫女们发现太子被蛇咬死了,连忙跑去报告国王。

    顿时满宫举哀,哭成一片。

    国王和王妃,哭得死去活来,痛不欲生,这时,他早把要砍掉隐修士脑袋的事忘到九霄云外去了。国王下令:“无论什么人,只要能救活太子,我就把王国分他一半。”

    但整整过了三天,没有一个人出面救太子。

    国王绝望极了,只好下令把太子的尸体送到城外,按礼节火葬。

    送葬队伍路过埋隐修士的地方,隐修士叫住队伍,问道:“太子生的是什么病?怎么死的?”

    侍从们回答:“太子是被毒蛇咬死的。”

    隐修士说:“别举行葬礼,我能救他。”

    侍从听说有人能救太子,赶忙把消息告诉国王。

    国王赶来,下令将隐修士挖出,说:“如果你能救活太子,我就赦免你过去的一切罪过,还分一半国土给你,让你和我一样当国王,绝不食言。”

    隐修士拿出苌给他的神药,涂在太子的伤口上。

    一会儿工夫,太子慢慢地睁开眼睛,坐了起来,很奇怪地问道:“我怎么会在这儿?”

    左右将事情原委一五一十地告诉太子。

    太子这才明白,自己是到阎王殿上转了一圈,又回来了。

    国王下令将太子抬回宫中,好好调养休息。

    王宫上下见太子康复,无不笑逐颜开,齐声庆幸。

    国王将一半国土分给隐修士,但隐修士拒绝了,连一点赏赐也不肯接受。

    国王心想:“连半个王国都不肯接受的人,还会去做贼吗?

    看来夜明珠这件案子,必有蹊跷。”

    便问隐修士道:“你到底是哪国人?为什么出家修行?是怎样得到夜明珠的?既然你的品德这么高尚,为什么会被猎人当作贼抓来?希望您能将这些事告诉我,解除我心中的疑惑。您放心,您对我有恩,我不会再追究丢夜明珠这件事,也不会再处罚偷夜明珠的人,我只是想明白这究竟是怎么回事。”

    隐修士便把事情的来龙去脉,原原本本地告诉国王。

    国王听后,也为隐修士所受的冤屈流下伤心的眼泪。

    国王马上派人去通知猎人,说:“你对国家有莫大的功勋,我要重重地奖赏你和你的亲戚,请你与你的九族一起来。”

    猎人与他的妻子,以及他们的亲戚朋友,听说国王要给予重赏,高兴地来到王宫。

    国王指着猎人骂道:“你这个家伙,竟然忘恩负义、陷害恩人,天地之间,容不得你这样的人!”说完,喝令武士道:“把他们统统杀了!”

    隐修士回到山林中继续修行,由于他坚持不懈地努力修行,故死后投生到天宫。

    据《六度集经》卷五《难王本生》改编。参见《大正藏》第三卷第28页。