一、禅究竟是什么？——
禅究竟是什么？
今天是台南禅学研究会成立两周年大会。这不但在法界是一件大事，对国家来说，也是一件大事。如果我们用常识的眼光来看，禅学研究会跟国家、众生，似乎无关宏旨，但人类的命运最早的枢纽是看不见的，所以管它叫做‘机’。
两年来，禅学会会务可以说是蒸蒸日上。有些会友已经证得了生命的真实，也有很多会友已经品尝到法的真正滋味，这不是书本上可以得到的，也不是没有用的废知识所能比拟的。
在这两年里，我接到很多来信，提出了很多问题，因为我的视力不好，回信回得很简单，藉这个机会做一个总的答覆。归纳起来，两年来大家问我的问题：
第一、‘禅究竟是什么？’我们看公案、看语录，不晓得禅是什么？禅除了名词，我们把捉不到它的真实的内涵。
第二、‘谁能学禅？’我是学禅的根器吗？禅重根器，不是上上根器不能学禅，因此他怀疑他自己是否可以学禅。
第三、‘修禅、参禅，什么是参学的最佳时间？什么是参学最佳地点？’
第四、‘既然禅找不到它真实的内涵，好像跟自己格格不入，有没有什么方便可以使我们接触、进入禅的领域呢？’
最后一个问题就是‘参禅什么法门最契机？最稳当？只成不败，耕耘必有收获，有没有这个法门呢？’
以上的这些问题，是我两年来接触最普遍、百千个问题归纳出来的几个重点。我想这也是各位很有兴趣，或者是比较关心的问题吧！
一、禅究竟是什么？
第一个问题，关于禅究竟是什么？
各位看过指月录、五灯会元这一类的禅宗典籍，就知道所有禅宗的问答，弟子问禅师的问题，在基本上都不外禅是什么？尽管他们用的辞汇、语句不同，但它的目的都在问：禅是什么？
比方说‘什么是祖师西来意？’达摩祖师从西方到中国来，他主要的目的及所带来的是什么？这不就是等于问禅是什么吗？
也有些禅宗的学人问佛法的大意、佛法的的大意，也是在问禅是什么？因为谁都知道‘禅是佛心，教是佛口’，这话怎么讲？禅宗所传的是佛的心印，是把佛的心态传给你；而教就是佛的教诲，教导弟子记录下来的经典。那么难道佛的心口不一，心口有两种吗？不是心口不一，佛不可能有双重人格。教与宗为什么有差距呢？释迦牟尼佛自己说过：我说法四十九年，没有说到一个字。问题就在这里，说了四十九年，没有接触到法的实体；那也就是说，佛的教诲虽是金口亲宣，唯独禅才是佛心真传。
我们看一两千年以前，就有太多的人问‘禅是什么？’‘什么是祖师西来意？’‘什么是佛法的旨趣？’这些问题所指向的，都是问禅的内涵，但是答案如何呢？
有的人问‘什么是佛法大意？’答：你为什么不问外面那个柱子？
有人问‘什么是祖师西来意？’答：现在太忙，没有时间告诉你，等没有人的时候，我再悄悄跟你说。这个人就开始紧迫盯人了。有一天老和尚一个人在散步，他就盯上了：师父啊！现在没有人，你跟我讲吧！
那位老和尚悠然地说：你看！那丛竹子怎么那么长，这丛竹子又怎么这么短。
这是答案吗？确实是答案。
又有人问：什么是西来大意？答：你为什么不问自己的意，管他东来、西来干什么？
有人问赵州：什么是祖师西来意？赵州说：庭前柏树子！
靠我们的表层意识，我们习惯用了二、三十年的这种表层意识，是无法理解的。因此人们都以为这老和尚‘爱说笑’，问这个答那个，不知道就说不知道嘛！何必指东话西呢？其实不然。我们为什么说他答得对，等一下再跟各位讲。
那么禅究竟是什么呢？读过信心铭的就应知道‘才有是非，纷然失心’。说‘是’就必定有‘非’，不离二边，是相对不是绝对。真理是绝对的，你有了二边就有了矛盾，有了矛盾就起了混乱，起了混乱就叫戏论。戏论是什么？就是概念游戏，是接触不到真实的。那么禅究竟是什么呢？
各位也知道，欧洲文艺复兴以后，有所谓科学的语言。近代的逻辑学，也有不矛盾律──是说你要讨论一个问题，不可以模棱两可。还有范畴说──要有一定的范围，你谈什么问题，先确定范围再进行讨论，你不能海阔天空乱扯一通吧！就现在的逻辑学来讲，你问：什么是祖师西来意？他答：庭前柏树子。你必定是无法接受。
假如我们说是什么，一定会有人说非什么，那就‘才有是非，纷然失心’，这个心就乱了。倘使我们不说它是什么呢，恐怕你连边都摸不到，又从哪里著手呢？
那么，禅究竟是什么呢？
（一）禅是生命的永恒相
尽管提到禅，没有开口处，为了不舍方便，我甘冒大不韪，在禅学会成立的时候，我就说‘禅是生命的永恒相’，这是一个参究的线索，虽然有点著相，有点违背古人的风范，但是可以给你一条线索，让你去抽丝剥茧地慢慢发掘。
我也说过‘禅是生命的共相’。生命有别相──个别的生命相。蚂蚁那样小，人比较大，大象又比人大，相传喜马拉雅山的雪人，又比人大十倍。但不管众生外形如何千差万别，却有其共同点，生命之所以为生命，就奠立在生命共同点上，所以说禅是生命的共相。
（二）禅是自他不二的所以然
自己跟别人原本不二，众生与佛原本平等。何以说众生与佛平等？众生烦恼垢重，诸佛光明解脱，自己是自己，他是他，说是自他不二，没这回事。为什么有这种论题呢？这个自他不二、生佛平等的所以然就是禅。契合、悟入了禅，就会亲切地感受到自己跟别人果然不是两个，佛跟众生也原本是完全一样。
刚才我们说过关于‘禅是什么？’一两千年来有成千上万的人发问过，也有成千上万个答案。我们在后面讲到跟这个问题有关时再讲。
各位有的是今天下午才到达，有的昨天我们就聊过天，聊了五、六个钟头。有的今天聊了一个上午，各位应该感受到禅不是抽象的，不是概念游戏，不是不能通过实验的，禅是可以感受得到的。
（三）禅是心的原态
禅是什么？勉强地说，禅只是一种心灵的状态。我明知故犯地下了这么一个界说，甘愿下阿鼻地狱，只要大家能直趋禅境，不再向外驰求沦入外道，我都感觉心满意足。
我们为什么不说禅是一种心态呢？因为心态包括了心灵的状态和心的表层。而所谓心的表层就是色、声、香、味、触、法六尘所积的本心上的污染层面。
刚刚出生的婴儿，在育婴室里时，只有最低的、微弱的本能，肚子饿了就哭，他不会思惟、没有感情、没有理性、没有智性，也就是说他根本还没有形成表面意识，长大了以后，他有六根：眼、耳、鼻、舌、身、意，他有第七识，有了我的执著，然后突出自我意识，在根尘相对中吸收、累积，成了本心原无的一层尘垢。
我们的听觉很接近答录机，耳朵要不具答录机的功用，就没有办法学习。老师教你，你若录不下来，怎么记它啊？大家都会唱‘青海的草原’、‘我从山中来’，我相信会唱这个歌的人未必读过曲谱，也有很多人没有见过歌词，他为什么会唱？耳朵是答录机嘛！那么眼睛是录影机喽！这个人我曾经见过和经人介绍过，下次再见面就会打招呼说：老张你好！你好！好久不见。为什么这样？彼此已经感过光了。
这些东西累积多了以后，越积越厚，这是表层意识。既然心上面又加了一层叫做表层，于是本心就被盖住了。所以我记得禅学研究会成立的时候，我跟大家说：禅是什么？禅是心的原态。是没有加表层意识，去掉表层意识以后心原本的状态，也是六祖坛经讲的本来面目。
所以这个问题讨论到这里，我肯定地讲：禅是原本心灵的状态，不是知识──不涉能知，没有所知，离能所、绝对待，亘古未失，悟亦无得，一切具足，不假外求，人人本有，无须外求，只是圣主未蒙尘以前，心灵的原态。
（四）禅是宇宙的唯一真实
在禅学研究会成立大会中，我就曾提出了前面这三个界说，而且我恐怕大家摸不著方向，研究时还很难著手，所以我又说：禅是宇宙的唯一真实，是佛经所讲的实相，也就是真相。
什么叫真相？什么叫幻象？真相是原本的、不变的、永恒的，幻象是过程的。不管你接受创世纪的说法，或者你接受星云说，你都会肯定地球是无中生有的，原本没有的，它只是过程的暂时呈现，我相信在座的各位也没有人坚持说地球是永恒的吧？用大宇宙的无限时空来衡量这个地球，的确太短暂了，以人的眼光看昆虫，其生命不也太短促吗？
佛陀在菩提树下，睹明星而悟道，完成了生命的觉醒，若问佛陀悟的是什么？只是性空缘起、缘起性空而已，绝不含神秘的成分。就是说凡是靠条件的组合而成立、显现的，都是原本不有的，凡是原本不有的，当条件消失、条件改变时，它也同时消失。
在座各位很多是学自然科学的专家，我们也知道虽然物质最小的单位是原子，而原子却不是单一的。当你把电子、质子、中子分开的时候，你将发现实在没有什么东西是固定不变的原子；电子、中子瞬间即逝，质子跟著也会消失，为什么它会空无所有？因为它原本不有，只是因缘所生的假合体而已。这说明靠条件组合的东西，一旦条件分离了，它也消失了。
过去我读中学的时候，老师告诉我们说：什么叫分子？分得不能再分，小得不能再小，叫做分子，现在证实没有这回事，没有什么东西不可以再分，原子还可以再分。了解了存在的实相，就会了解释迦牟尼佛所悟的法，没有什么神秘的色彩，也没有不可理解、晦涩难明的理论，而是宇宙的真相、生命的实相，是迈向生命圆满的途径，促使生命觉醒的方法。