译者序
1998年秋季，我恢复大学时期热心研究佛教的精神，开始投注许多精力，以了解佛教并修行。基于追根究底的精神，想要彻底了解有幸者(Bhagavant，他译：世尊、薄伽梵)以印度语言说出的教诫，以避免因误解而修行失败，我设法学习梵语，后来又学习巴利语。在2000年5月，我发现北凉具寿昙无谶译的大般涅盘经，其中有一部份的内容如下：「譬如有人有笔、纸、墨，和合成字，而是纸中，本无有字。」(大正新修大藏经12：531a)
我在心中思量：「纸是东汉的蔡伦所发明。有幸者遍涅盘后数百年，蔡伦才出生。」
因此，虽然在2000年6月，我完成梵语的Sukhāvatīvyūha(《极乐庄严》，古译：《无量寿经》)的汉译初稿，但经过一段时间的调查、研究，最后我决定：
1.我要信的是长老说(Theravāda，他译：上座部)佛教。而长老说佛教目前已广大流传于斯里兰卡、泰国、缅甸、寮国、柬埔寨。
2.我要读的佛经是巴利语佛经，及其第一手翻译的汉译本、英译本、日译本，因为这个系统的佛经，自有幸者已全面完全觉后，已使许多比丘修行成功，变成阿罗汉。
基于上述二决定，我只好自行汉译巴利语佛经。在2001年7月，我开始翻译巴利语佛经。到目前为止，我已翻译的巴利语佛经，主要来自：
1.长部(Dīghanikāya)(参见本书目次)
2.中部(Majjhimanikāya)(参见本书目次)
3.已被结合的部(Samyuttanikāya)(参见本书目次)
4.增支部(Avguttaranikāya)(参见本书目次)
5.微小部(Khuddakanikāya)(1.全译的经：法句(Dhamma-pada)2.参见本书目次)
6.律藏(只涵盖极小部分)
本书的佛经主要涵盖：
1.念呼吸
2.有幸者的基本教义
3.临终管理
本书采用的巴利语佛经版本，以英国PaliTextSociety(简称P.T.S.)出版的版本为主体，并以1997年印度VipassanaResearchInstitute根据1956年在缅甸第6次结集所出版的CSCD(ChatthaSavgāyanaCD)版，作为校勘。(我经常使用的CSCD版，是具寿Dhammagutta(护法)编辑，由法雨道场以书本方式出版。)
为尽量保存巴利语佛经的风味，我尽量根据语源学(etymology)的方法，翻译巴利语单字为汉语。有些巴利语是一义多字时，尽量以不同的汉字表达。只有极少情况下，是多种巴利语，共享同一个汉语。例如：carati(行)，pajjati(行)。如果有任何人能够消除「多种巴利语共享同一个汉语的现象」，我们应该感谢他。
本书有许多译名，与传统的译名不同。这不是我想要标新立异，而是要正本清源，展现巴利语佛经的原意。因此，读者在阅读本书的佛经之前，请先阅读〈常用译名对照表〉。若有疑问，请再翻阅本书附录〈巴利字索引〉。如果疑问还是不能消除，请翻阅T.W.RhysDavids&WilliamStede著作的Pali-EnglishDictionary。
为引导一般读者的阅读兴趣，译者打破传统，把已被结合的部、增支部列为本书的第一部、第二部，并且把长部、中部列为本书的第三部、第四部。
读者阅读本书时，如果多次反复阅读，比较能够融会贯通。因为透过本书各方面背景知识的吸收，您比较能够体会书中的各项专有名词。当然，透过修行，能被诸智者各自感受(paccattamveditabboviññūhi)。
感谢具寿明法担任本书的总编辑，并将与本书各经相当的其它经索引，编在各经经名的同一页下方。也感谢庄梅芳居士、朱淑娥居士、苏切修居士、江妙姬居士对本书的编辑或校对。也感谢我在国小及初中的同学陈清义先生，最先赞助本书初版第一次印刷的大部分费用。也感谢家父廖心分居士、家母廖琴居士、彭庆汉居士，赞助本书初版第一次印刷的一部分费用。
廖文灿2005年3月14日
译者简介
廖文灿，生于1952年，1975年中原理工学院工业工程系毕业。1980年纽约圣约翰大学企业管理硕士。曾任成功大学兼任讲师，讲授：投资管理、企业诊断。目前经商。