初机净业指南下
    五戒十善

    有一种不明白道理的人,念了佛,念了经,说是死了可以当钱用的。这是不明白道理的人说的。一则佛号怎么可以当钱用?佛经就是佛所说的话,佛说的话,也怎么可以当钱用?二则死了应该想到西方极乐世界去,才是正道理,怎么还想去做鬼呢?做鬼比了做人,更加要受苦了。做人已经是很不好了,还要想预备去做鬼么?所以念佛念经,总要想到西方极乐世界去,才算是正道理。

    我前边说,做鬼比了做人更加要受苦,是什么道理呢?我再来详详细细告诉你们。

    照佛经上边说起来,三界里头的一切众生(什么叫做三界,我下边再讲给你们听),可以分做六道,就是六个种类的意思。

    生在天上的人,叫做天道。生在世界上的人,叫做人道。还有一道,叫阿修罗道,那是神道的一种。这天、人、阿修罗三道,叫做三善道。能够生到这三善道里头的,都是修了十种善业的报应。

    还有三种众生,叫做三恶道。一种是畜生,一种是饿鬼,一种是地狱。这都是造了十种恶业的报应。业轻的受报也轻,业重的受报也重,这是因果报应一定的道理。

    那十种恶业,又分身业、口业、意业三种。身业一种里头,又分出杀生、偷盗、邪淫三种来。因为这三种恶业,是身体上做出来的,所以叫做身业。口业也分做四种:一种叫妄语,就是说假话;一种叫两舌,就是搬弄是非;一种叫恶口,就是咒骂人家;一种叫绮语,就是欢喜说轻薄的话。因为这四种,都是从口里头造出来的恶业,所以叫做口业。还有心意里头生出来的恶业,也有三种,都叫做意业,就是我前边所说过的贪、瞋、痴三种。

    一个人能够不犯这十种恶业,就叫修十善业。但是修十善业的人,也要分上品、中品、下品三种。上品的不独是自己能够修十善业,并且还能够劝旁人也修十善业。中品的只是自己能够修十善业罢了。下品的虽然自己也能够修十善业,却不免有妒忌旁人的心。若是一个人能够修了上品十善业,还没有切切实实的念佛,把那所修一切善业的功德,完全归在求生到西方极乐世界去的一个愿心上,那么这个人就生到天道里头去了。若是修下品十善业的人,就生到阿修罗道里头去了。那修中品十善业的人,都仍旧生到人道里头来的。这一种人,虽然只修得中品十善业,但是既然能够修十善业,那么佛经上所说的五戒,也一定能够守住的了。因为五戒同了那十善业,比较起来实在是差不多的。(这层道理,同了什么叫五戒,我下边再告诉你们。)

    不过一个人,一定要能够守住五戒,才能够保住人身,仍旧生到人道里头来。这是佛经上说的,一定不会差的。若是五戒守得好,能够一些不犯的,一定今世就可以得着大福,享着长寿,事事称心如意。将来死了去,可以投在世界上大富大贵的人家,享福作乐。若是守得不好,不能够丝毫不犯的,或是完全不能够守的,那么今世就难免要折福折寿了。将来死了去,还要随他罪业的轻重,堕落到畜生、饿鬼、地狱道里头去,永远受苦哩!若是堕落到了畜生、饿鬼、地狱道里头去,再要想投生做人,实在是很艰很难了。所以有一句话,叫:“一失人身,万劫不复。”那么一个人得着人身,实在是很不容易的。所以人总要守着佛的禁戒,万万不可以犯罪,使得人身都失掉。并且若是到了饿鬼道里头去,那就要长久的受着饿的苦了。就算有的时候得到一些吃的东西,但是到了他的嘴边,那吃的东西就会变成火了,使得他吃不进口。戏里头做的目莲救母,那样的苦,就是饿鬼道的情形。倘然再落到地狱道里头去,那种种的苦处,更加说不尽了。这是很要紧的,不可以不晓得的。

    我前边所说的,守五戒,同了修十善业差不多的。究竟是什么道理哩?我先把什么叫做五戒,说给你们听。五戒,就是戒杀生、戒偷盗、戒邪淫、戒妄语、戒饮酒。这杀生、偷盗、邪淫三种,就是十恶业里头的三种身业。说不应该说的话,都叫做妄语。所以五戒里头,就把那两舌、恶口、绮语,一齐包括在“妄语”里头。那么“妄语”一种,就是十恶业里头的四种口业。这样看来,那五戒里头的四戒,不是已经同了十恶业都相同的么?

    还有十恶业里头的意业三种,怎么样的相同呢?我再来详详细细说给你们听。一个人所以要杀生,不是为了贪活东西的味道好,就是贪活东西的血肉可以补养自己的身体这两种缘故,就都成了贪业。若是看见了毒的东西,恨他要害着自己的身体,那就成了瞋业。偷盗一件事情,更加完全是贪业了。邪淫有两种分别:一种是贪妇女的美貌,这就是贪业;一种是不懂道理,胡作胡为,那就是痴业。讲到一个人所以要妄语的缘故,那就多得很了。或是因为动了火,就随便骂人,那是瞋业。或是因为贪得什么好处,说假话,那就是贪业。或是因为不懂得道理,趁着自己的嘴,瞎说瞎话,那就是痴业。所以犯了五戒里头的杀生、偷盗、邪淫、妄语四种,也就犯了十恶业里头的贪、瞋、痴三种意业了。

    讲到酒这样东西,最容易迷惑人性情的。一个人饮了酒,就会糊糊涂涂,颠颠倒倒,实在是生出痴业来的原因。若是饮了酒,任着性子骂人,又成了瞋业的原因。若是趁着酒兴,就动起贪财贪色的念头来,这又是贪业的原因。那么五戒里头的“饮酒”一种事情,已经完全犯了十恶业里头的三种意业了。

    所以能够守五戒,就同了修十善业,的确是差不多的。我这样详详细细说了,你们总应该明白了。不过只晓得修十善业,不晓得念佛求生到西方极乐世界去的人,既然不能够超出三界。那么只能够守五戒,不能够念佛求生到西方极乐世界去的人,也自然一样的不能够超出三界了。所以十善业自然要修,五戒自然要守。最要紧的,还是念佛求生到西方极乐世界去。这层道理,是最最要紧的,不可以不牢记在心里头的。

    什么是三界

    我前边所说的三界,也必须要详详细细告诉你们。

    三界,就是欲界、色界、无色界。

    从最下层的阿鼻地狱起,到我们这个世界,再上去,到四王天、忉利天(这是第二层天,那天上的天王,就是玉皇大帝)、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天,总名叫做欲界。因为这种界里头的人,都有男女情欲的,所以叫欲界。

    从欲界六天,再上去,叫做四禅天,就是色界,总共有十八层天。有梵众天、梵辅天、大梵天,这三层天叫做初禅三天。少光天、无量光天、光音天,这三层天叫做二禅三天。少净天、无量净天、遍净天,这三层天叫做三禅三天。福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天,这九层天叫做四禅九天。生到这十八层天上去的,都是有禅定功行的人。(那“禅”字解释起来,叫做“思惟修”,就是用心思去想定那一种道理,修自己的心;又叫做“一心”,就是把心里头的念头,专门用在一种道理上,没有别种的事情去分散他的心思,这都是一种定心的法子。那初禅、二禅、三禅、四禅的高下,就是照那修禅定的人的功行深浅分别出来的。)那十八层天上的人,都是只有色身(那身体有形状、颜色,可以看得见的,所以叫做色身),没有淫欲的。并且完全是男人,没有女人的。不过因为那里的人,都还有色身,所以叫做色界。

    从这个色界再上去,又有四层天,叫做空无边天、识无边天、无所有天、非想非非想天(也叫非非想天),这四层天上的人,连色身都看不见了,所以叫做无色界。

    这三种界,总共是二十八天,都叫做天界。所有生在这二十八天上边的人,都是化生的。(譬如修成到西方极乐世界去的人,都在莲花里头生出来的,也叫化生。)不像我们世界上的人,都是父母生的。不过尽管生到了天上去,总还仍旧在三界里头。比了生到西方极乐世界去的,究竟还差得远哩!

    决生净土

    有一种人虚心太过分了,总说我们这样的凡人,还不及天界的人,哪里就够得上到西方极乐世界去呢?我们念佛,不过想消掉些罪孽,将来到阴司里去,不致于吃苦罢了。

    咳!这种人真是想差了主意了。释迦牟尼佛,因为哀怜你们这般人,在这个世界上吃苦。所以发这个大慈悲心,把阿弥陀佛这个大愿心,告诉你们。教你们一个极方便、极容易修到西方极乐世界去的法子,叫你们大家离开这个极苦恼的世界,都到极快乐的西方极乐世界去。你们想想看,阿弥陀佛同那释迦牟尼佛,哪里肯骗你们呢?所以你们只要照这个法子去修,没有修不成功的。不过要修,一定要拿定主意,一心一意要修到西方极乐世界去,不可以有一些些的疑惑心。疑惑心一起,就不能够一心一意了。不能够一心一意,就要修不成功了。

    你们若是想,你们自己总有些罪孽的,所以恐怕不能够修到西方极乐世界去。实在是不要紧的,就是你们从前有些罪孽,多念了佛,存了忏悔罪孽的心,那么你们虽然从前有些罪孽,也自然会消去的。不过你们不可以想,我们尽管作些孽不要紧的,只要会念阿弥陀佛,只要会忏悔,那罪孽就会消去的。若是你们存了这个念头,那就一定修不成功了。不独是罪孽不能够消去,并且还要罪上加罪哩!从前已经作的孽,念了佛可以消去,这是阿弥陀佛的慈悲。看见你们肯诚心念佛,忏悔从前的罪孽,一定是走到了修行的这条路上来了,不会再作孽了。所以阿弥陀佛就用他的大智慧、大福德、大威力、大神通,把你们的罪孽消去了。你们怎样可以仗了会念佛,就随便作孽呢?若是存了这样的心,就是念佛,也是没有一些诚心的,没有一些忏悔心思的,怎么会消去罪孽呢?这层道理,是很要紧的,不可以不明白的。

    那虚心的人又问我道:我们这种凡人,也能够修得到西方极乐世界去,有什么证据呢?

    我回答他道:有一部书,叫做《往生集》,都是些凡人修成功的实在的事体,那书上说的多得很哩!不独是人可以修成功,那《往生集》一部书里头,还说有一只鹦哥、一只鸲鹆,因为听了他主人家念佛,他学会了,也天天念佛,这两只鸟也都修成功到西方极乐世界去的。照这样看起来,鸟尚且能够修到西方极乐世界去,何况我们是人呢?

    还有一个道理:我们虽然是一个凡人,但是我们本来有的心性,都是同佛的心性一样的。我们现在不能够成佛,只做了一个凡人,是因为我们一世一世做人,不免一世一世,多有些罪孽。罪孽越积得多,本来的心性越迷得深,所以就成了一个凡人。把本来有的佛性,都迷糊住了,就同佛离开得很远了。现在劝人念佛,就是要消掉前世所作的孽。并且把本来有的佛性,慢慢的显他出来。把那种种的迷,慢慢的去掉他。就可以慢慢的回复自己本来有的佛性,就可以同佛相近了。所以修成佛,并不是什么特别的难事情,不过回复我们本来有的佛性罢了。再把这个佛性,保养他,慢慢的长大起来,越养越大,就可以成佛了。你看阿弥陀佛,是当初一个国王修成的。释迦牟尼佛,是一个印度的王太子修成的。他们两位,都是同我们一样的凡人。他们既然也是凡人修成的,我们一样的凡人,为什么就一定不能够修成呢?你们现在已经晓得,阿弥陀佛,同那释迦牟尼佛,也是凡人修成的。你们就可以相信,凡人的确可以修成佛的了。凡人既然也可以修成佛的,你们为什么还不快快的去修呢?

    并且我不是说过阿弥陀佛有四十八条大愿心么?四十八条大愿心里头的第十八条,不是说若是有念我名号的人,一定可以修到西方极乐世界去的么?阿弥陀佛既然有这个大愿心,接引我们。我们又常常念他的名号,求他接引。这就譬如一边有人拉,一边有人推,还有去不成的么?还有到不了的么?

    不过人要修到西方极乐世界去,不独是要照佛经上所说的法子去做,最要紧还是要做好人,不可以做恶人。若是要做好人,第一要孝顺爷娘。随便什么人,都要守自己的本分。无论是本家、是亲戚,都要和气,都要照应。看见了穷苦人,要哀怜他们。有钱的人,应该拿出钱来,周济穷人。处处要存善心,处处要行善事,处处要行方便。最要紧的,要能够守住五戒。五戒里头的杀戒,更加不可以犯。不可以杀人,自然不消说得。就是杀活的东西来吃,罪孽也已经最重了,也最要禁戒的。因为各种东西,形状虽然同人两样,他的心性同人是一样的。他的前世也是人,不过他前世作了大孽,所以今世投了畜生,已经是很苦的了,我怎样可以把他杀了来吃呢?所以杀活的东西来吃,最是罪过的,佛菩萨最不喜欢的。

    临终须知

    又有人问我道:听见说一个人临死的时候,念十声阿弥陀佛,就能够到西方极乐世界去的。那么我们也可以到临死的时候,念十声阿弥陀佛就是了。为什么要平常时候天天念佛呢?

    我回答他道:临死的时候能够念佛的人,一定是平常时候常常念佛的人。若是平常时候不念佛,到了临死的时候,哪里还能够想起这个念佛的念头来呢?不独是想不起这个念佛的念头,就是有人劝他念佛,恐怕到了那个时候,也不能够听信人家的劝了。或是人已经糊涂了,劝他也不听见了。或是舌根硬了,神志昏了,就不能够念了。所以念佛的功夫,全靠平常时候的。平常时候专门念佛的人,到了临死的时候,舒舒齐齐,不慌不乱,心里头既然是很明白的,舌根也不会硬的,自然而然自己会念的。切不可以靠着临死的时候,念十声阿弥陀佛,就可以到西方极乐世界去。平常时候,就一句也不念。若是存了这样的心,到临死的时候,一定是一句也不会念的。这个话是最要紧的,你们大家一定要牢记在心里头的。

    还有一件事情,也是最要紧的。一个人临死的时候,自己一定要念阿弥陀佛。家里头的人,也要帮了他,抬高了声音,大家一同念阿弥陀佛,千万哭不得。因为一个人才死的时候,魂灵还没有去远,家里头人哭的声音都还听得见。他听到了家里头人哭的声音,就不免有些舍不得的意思,他的心就要乱了,就不能够一心向西方极乐世界去了,就恐怕要落到别的地方去了,或是仍旧投了人身,或是落到鬼道那边去了,那是反害了他了。所以家里头的人就是要哭,也要等到这个死人的身体冷透了再哭,那么他就听不见了。这句话大家都不可以不记着的。

    还有一层,人刚刚死的时候,万万不可以就替他揩身体,换衣服。因为搬动了他的身体,他的心里头,就觉得很难受的。口里头虽然不会说,他的心里头,一定是很发火的,很怨恨的。那刚刚死的人,一发了火,一动了怨恨心,就不能够生到西方极乐世界去了。并且还怕因为发了火,动了怨恨心,就堕落到毒蛇恶兽那边去了,那不是大大的害了他么?所以对了新死的人,在旁边照应死人的人,或是父母兄弟,或是妻室儿女,或是朋友,或是一同念佛的人,总要帮助他一同念佛,可以使得他生到西方极乐世界去。万万不可以没有死定,先揩他的身体,换他的衣服,使得死的人发了火,生了怨恨心,就不能够得着生到西方极乐世界去的好处。你们若是碰到自己人,或是亲戚朋友死了,能够依我这样的话,才算同死的人真正的要好,真正的照应。像现在世界上的人所做的,看了像是要好,实在是害了死的人,使得他苦上加苦哩!

    念佛的人,临死的时候,阿弥陀佛同了观世音菩萨、大势至菩萨,会拿了莲华来接引这个人,到西方极乐世界去。我不是前边说过了的么?倘然念佛功夫深的人,他的功德大了,还有许多天上的音乐,在临死的人的屋里头,或是在屋上边,或是在天空里头,发出极好听的声音来。那临死的人,同了照应他的人,大家都能够听见的,或是能够看见的。并且佛同了菩萨还会伸下手来,接引他去的。还有极稀奇的香气,散满在临死的人的屋里头,那种香气能够几天不散的。或是佛同了菩萨放出很大的光来,照满在临死的人的屋里头,同了向西方去的天空里头。像这样各种的奇怪祥瑞,能够使得种种的人都能够看见,都能够闻着的。

    并且念佛修到西方极乐世界去的人,到近死的日子,佛或是菩萨会预先告诉他死的日子的。他预先可以晓得,什么日子,什么时辰,要到西方极乐世界去了。这是最好的事情,因为预先晓得要死了,他就可以拿自己家里头的事情,样样料理好了。亲戚朋友,都可以预先知照,预先辞别。到了那个日子,自己可以洗洗澡,换换干净的衣服,预备到西方极乐世界去,见阿弥陀佛。这不是很好很有趣的事情么?

    日常修持方法

    又有人说道:我也很想念佛,不过我的事情很多,没有功夫念佛。

    我回答他道:我教你的好法子,每天不过化一、二十分钟的时候,就可以做完的,并不碍你做事情的功夫。况且专门念阿弥陀佛一句佛号,更加容易了,不论你走路的时候、立的时候、坐的时候、睡的时候、做事情的时候,随便都可以念的。一天能够念一万声、几万声,自然是最好。就是念一千声、几千声,也是很好的,并没有什么难处。

    我说了许多话,究竟怎么样的修法呢?我告诉你们,你们照我下边所说的法子,每天早晨起来,洗了面,漱了口,烧了好的香。两只手合拢了,若是家里头供有佛像的,就向了佛像,没有供佛像的,就向了西方,诚心念下边写的各种佛号:

    南无十方常住三宝。(念到这里,拜一拜。)

    南无本师释迦牟尼佛。(拜一拜。)

    南无西方极乐世界,大慈大悲,接引导师,阿弥陀佛。(拜三拜,再念下边的《赞佛偈》八句。)

    阿弥陀佛身金色,相好光明无等伦,

    白毫宛转五须弥,绀目澄清四大海。

    光中化佛无数亿,化菩萨众亦无边,

    四十八愿度众生,九品咸令登彼岸。

    南无阿弥陀佛。(拜一拜,就接连念下去。几百声,或几千声、几万声,随意都好。)

    南无观世音菩萨摩诃萨。(拜一拜。)

    南无大势至菩萨摩诃萨。(拜一拜。)

    南无清净大海众菩萨摩诃萨。(拜一拜,再念下边的《发愿文》十六句。)

    我今称念阿弥陀,真实功德佛名号,

    唯愿慈悲哀摄受,证知忏悔及所愿。

    我昔所造诸恶业,皆由无始贪瞋痴,

    从身语意之所生,一切我今皆忏悔。

    愿我临欲命终时,尽除一切诸障碍,

    面见我佛阿弥陀,即得往生安乐刹。

    我既往生彼国已,现前成就此大愿,

    普愿沉溺诸众生,速往无量光佛刹。

    我上边所说的法子,不是很容易的么?我还有一个法子,比这个还要简便些。是专门为了那极忙的人,或是有了病的人,想出来的好法子。

    这个法子,或是在早晨起来的时候,或是在夜间睡觉的时候,只要洗干净了手,向了西方,或是拜一拜,或是作一个揖,都可以的。只要两只手合拢来,念“南无阿弥陀佛”六个字,不要记遍数,并且不限定遍数,只消尽一口气念下去。气长,一口气念十几声也好。气短,一口气念几声也好。连念十口气。念毕,就念上边的观世音等三位大菩萨的名号各一遍,又念简便的《发愿文》一遍。再拜一拜,或是作一个揖,就算完事了。这个法子,做起来,也一样可以修成功到西方极乐世界去的。简便《发愿文》,总共有八句,我把他写在下边,你们大家可以照他去念:

    愿以此功德,庄严佛净土,

    上报四重恩,下济三途苦。

    若有见闻者,悉发菩提心,

    尽此一报身,同生极乐国。

    倘然有人要比了前边的一个法子,还要讲究些,完全些。可以拿前边的《发愿文》,改用莲池大师的《发愿文》。或是在念《赞佛偈》的前,先念《阿弥陀经》一遍、《往生咒》三遍,念完了,再念“阿弥陀佛身金色”的八句《赞佛偈》,那是更加好了。

    莲池大师《发愿文》,同那《阿弥陀经》、《往生咒》,卖佛经的铺子里头,多有印好的本子出卖的。有一本书名叫《禅门日诵》,那本书里头就都有的。所以我也不再写在这本书上了。

    照了上边的法子去做,还要发三种诚心,自然一定会成功了。哪三种诚心呢?第一种,是要晓得我们现在这个世界,是很苦的,要讨厌他,不要想住在这个世界上。第二种,是要晓得西方极乐世界,是很好的,要喜欢他,一心要到西方极乐世界去。第三种,是要立定主意,将来到了西方极乐世界去,见了佛,得了道,再回到这个世界上来,度这个世界上的一切众生,都生到西方极乐世界去,做永远离开种种苦处,受享种种乐处的上善人。有了这样三种诚心,再能够照上边念佛的法子去做,一定包可以修成了。

    深信不疑

    有人说道:你说修到了西方极乐世界去,有这样的好处。我没有看见,总有些不相信,哪里会有这样好的地方呢?

    我回答他道:你对了乡下人,说皇帝住的房子怎样的大,穿的衣服怎样的好,吃的东西怎样的多,怎样的珍贵。乡下人没有看见,肯相信么?譬如前五十年同你说,几十丈长的铁船不要人撑,也不扯蓬,可以在海里头行的,你相信么?一辆车有两三丈的长,接连了几十辆,不用人推,也不用牛马去拉,会走的,你相信么?灯不用油,也不用火去点,会亮的,你相信么?隔了几十里路,或是几百里路,在一根线上,两边可以说话,听得很清楚的,你相信么?你看现在的轮船,不是不要人撑,也不扯篷,在海里头自然会行的么?现在的火车,不是没有人推,也不用牛马去拉,自然会走的么?现在的电灯,不是不用油,也不用火去点,自然会亮的么?现在的电话,不是在一根线上,隔了很远的路,两边可以说话,听起来很清楚的么?你五十年前没有看见的时候,同你说,你不是不相信么?现在你看见了,你不是相信是真的了么?所以你不可以因为没有看见西方极乐世界的好处,就不相信的。若是假的,不是真的,那么几千年来,怎么会有好多人相信呢?

    况且专心念佛,求生到西方极乐世界去的人,都是很有才学的人,很有见识的人。并且也有功名很大的人,丢掉了他的高位,出家去做和尚修行的。难道那些人,都是呆子、痴子么?都是上当的么?还有一层,那念佛的人,到了近死的时候,自己先晓得死的日期、时辰。到了那个时辰,或是天上的乐器,在天空里头吹弹。或是奇怪的香气,散满在屋里头。这样种种的祥瑞,哪个人能够做假的呢?你们怎样还可以不相信呢?所以你们必定要照我教你们的法子,认认真真的去做起来。到了临死的时候,佛同了菩萨来接引你们到了西方极乐世界去,你们自然就会亲眼看见了。我若是造了谣言来骗你们,我有什么好处呢?我不独是没有好处,我还有罪过哩!

    又有人说道:你教我的法子,方便是极方便了。你所说的话,我也都懂了。不过你教我念的七个字一句的,同那五个字一句的,那种话,究竟是什么意思,我还是不懂。

    我回答他道:七个字一句的,前头的八句叫做《赞佛偈》,是称赞阿弥陀佛的;中间的十六句叫做《发愿文》,是忏悔自己的罪孽,并发愿心要到西方极乐世界去的意思。末后五个字一句的那一种,完全是发愿心,要到西方极乐世界去的意思。你们若是一句一句的意思都不明白,或是还有不识的字,你们可以问问识字通文理的人,再请他解释一遍,自然都能够明白了。

    总之,佛是最了不得的。他的寿是长得没有限量的。他身上放出来的光,又亮又大,也是没有穷尽的。他的功德,是高得了不得的。他的威力、他的神通、他的智慧、他的福德,也都是大得了不得的。他专门做大慈大悲的事情,救拔苦恼的人。他要一切众生,先逃出这个生死轮回的苦处(轮回,就是投生的意思。因为人死了,就要去投生。投了生,又要死。仿佛像轮盘一样的转,死了又生,生了又死,所以叫做轮回),再得着成佛的乐处。所以释迦牟尼佛,在那《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿佛经》里头(这三种都是佛经的名目),专门说阿弥陀佛立的大誓、发的大愿,他的无量的功德,同了西方极乐世界说不尽的种种好处。要大家生出信佛的心来,发出求生到西方极乐世界去的愿心来,使得阿弥陀佛度脱众生的大愿心可以满足。

    不独是释迦牟尼佛,在我上边所说的几种佛经里头,这样的说。就是别种佛经里头,也都有说着西方极乐世界的好处的,也都带着劝人求生到西方极乐世界去的。并且还有西天的诸位大菩萨,同了我们国里头的历代传佛法的祖师,还有信佛的国王、大臣,专门保护佛法的大善人,或是专门修行的大善人,也都做出各种书来,称赞阿弥陀佛的功德,同了西方极乐世界的好处。所以你们各人,不独是自己应该一心一意,求生到西方极乐世界去。并且还应该劝旁人一心一意,求生到西方极乐世界去。你们要晓得,劝旁人修行,自己的功德就更加大得了不得了。

    阿弥陀佛的恩德无量无边,就是说到几千几万年,也是说不尽的。所以阿弥陀佛实在是了不得的。你们若是情愿归向他,自然能够受着他的恩德,得着他的好处,也是了不得的了。我上边所说西方极乐世界的种种好处,若然不是佛有这样种种的了不得,哪里会有这样的好处,这样的福气,这样的快乐呢?所以我们这种在轮回里边的人,万万不可以不仰仗佛、归向佛的。我们要仰仗佛、归向佛,只有天天念佛、时时念佛的一个法子,才能够称我们要修到西方极乐世界去的心。

    譬如我们跌在粪坑里头,囚在监牢里头,自己想出来,随便怎么样,总不能够出来。总要想有一个有大权力、有大威势的人,拿自己从粪坑里头提出来,从监牢里头放出来,回到自己家里头去,安安乐乐的过日子才好。我们现在这个世界的龌龊,像粪坑一样。不能够自由自在,像监牢一样。我们要想逃出这个世界,总是做不到。既然阿弥陀佛有这样的大愿心,要度我们离开这个世界。我们若是能够照释迦牟尼佛,在各种佛经里头,说的好法子,发出信佛的心来。立定了主意,诚诚实实,恳恳切切,一心一意的念阿弥陀佛,一心一意的求生到西方极乐世界去。还能够恶的事情,一些不做,专门做种种的善事。就没有一个人不能够生到西方极乐世界去了。因为阿弥陀佛,对了我们,真是同自己亲生的儿女一样的宝贝。所以凡有念佛求生到西方极乐世界去的人,阿弥陀佛没有一个不来接引的,没有一个不是就在今世接引去的。所以我们要决定主意,赶紧去念佛修行。

    还有一种见识浅的人,同那多疑惑的人,连佛经上所说的话,都不能够十分相信,那真是太不明白道理了。你们要晓得,佛是最不喜欢说妄语的,所以总禁戒人不要说妄语。佛把那说妄语的一种坏处,同了那杀害生命、偷盗人家的东西、奸淫人家的妇女三种恶业,叫做四种根本的重罪(就是五戒,不过少一种戒饮酒)。无论是出家人,不是出家人,都要守着这个禁戒的。佛既然这样的禁戒人说妄语,哪里还会自己说妄语呢?若是佛也说妄语,佛自己先应该堕落了,哪里还会成佛呢?佛既然因为有能够守禁戒的功德,成了佛,他对我们说的话,一定不是妄语了,一定是真实不虚的了,这是一定的道理。

    况且平常的人,所以要说妄语,都是为了两种缘故:一种是要想得着好处,一种是要想避掉害处。到了佛的地位,已经再好也没有的了,还可以想得着什么好处呢?讲到害处,更加是不会有的了,那么佛为什么还要说妄语呢?所以佛说的话,没有可以不相信的。若是佛所说的话还不相信,那就没有可以相信的话了,那就没有可以相信的事情了。所以我劝你们,千万不可以不相信,千万不必再有一些些的疑惑心了。

    往生例证

    我再告诉你们,从前东晋的时候,有一个专诚念佛的和尚,叫慧远法师。他在江西庐山上,结了一个念佛的会,天天念佛。那一天正在念佛的时候,忽然看见阿弥陀佛同了观世音、大势至两位大菩萨,都在天空里头候着,对这慧远法师说道:“再过七天,你就要生到我们的国里头来了。”等到过了七天,那慧远法师,真的就坐化了(坐着死的,叫做坐化)。这个法师,就是我们中国修念佛法子的第一个祖师。

    从慧远法师起,后来照了这个法子,修到西方极乐世界去的人,不晓得有多少哩!宋朝时候,还有一个京师大学的进士,是龙舒地方的人,姓王,名叫日休。他是一个极有学问的人,他不肯做官,情愿受信佛人的聘请,教授信佛人家的子弟。并且他随处随缘,劝人念佛。他自己更是天天不断的念阿弥陀佛,念了还拜,每日总要拜到一千拜。到了临死的那一天,他正是立在那里念佛,忽然说道:“佛来迎接我了!”说完了这句话,他的身体仍旧立着不动,不过就不听见他念佛的声音了。他的弟子们,就走到他身边去看看,哪里晓得他已经立化了(立着死的,叫做立化)。你们看看,这种事情,稀奇不稀奇呢?

    他还做了一本书,叫做《龙舒净土文》,专门劝人念佛求生到西方极乐世界去的。他把这本书自己亲自刻了木板。走到这里,就在这里刻一副。走到那里,就在那里刻一副。他自己亲自刻的木板,总共有二十多副。他因为要天底下的人,大家晓得念佛的好处,所以刻得这样的多。到他死了过后,后来有人把这本《龙舒净土文》再刻一副木板,就把他念佛立化的像,刻在这本书的前面,表明白尊敬崇拜他的意思。

    后来还有一个做官的人,名叫吕元益,是向来照了他所说的法子念佛拜佛的,也要刻《龙舒净土文》的木板。刻到半中间,木板里头,刻出三颗舍利来了。(舍利,是印度国的话,我们中国叫做身骨。凡是成佛、成菩萨、成罗汉的人,同了得道的高僧,死后肉身焚化起来,就会有舍利出来的。若是成佛、成菩萨的人,那种舍利,比了金刚还要坚硬到百倍。若是高僧的,那就不能够这样的坚硬了。所以肉身焚化了,能够有舍利出来的缘故,都是因为戒、定、慧三种的功德,修到很高深了,才能够有这种的奇怪事情。)你们看看,稀奇不稀奇呢?

    这件事情,是确确实实的。不但是王龙舒先生,有这样奇怪的事情。就是别种书上所说的,念佛生到西方极乐世界去的人,像王龙舒先生一样的,实在还多得很哩。都是有名有姓,可以查考的。难道还可以不相信么?

    摄心妙法

    又有人说道:我常常念佛的。不晓得什么缘故,不念佛的时候,心里头倒还好。一念了佛,心里头的念头就多得了不得了,忽然一个念头起来,忽然一个念头落下,竟然没有停歇的时候。要他心静,越不能够静,一些不能够一心一意的念佛。胡思乱想这样的多,恐怕念了也没有用。

    我回答他道:口里头念佛,心里头想到旁处去,确是不好的。不过一个平常的人,心里头都是很乱的。起初念佛,哪里就会心静?你们只要诚心念,慢慢的日子长久了,就自然会渐渐的心静起来的,这倒可以不必性急。况且你们心里头乱,是向来乱的,并不是念了佛才乱的。不过念了佛,自己刚才觉得心乱罢了。你们没有念佛的时候,心里头尽管乱,自己还不觉得哩!

    譬如天空里头,本来灰尘是很多的,不过人多看不见罢了。一有太阳光照了,就看见亮光里头,飞的灰尘多得了不得了。你们没有念佛的时候,不觉得念头多。并不是念头不多,不过自己不觉得罢了。譬如灰尘,没有被太阳光照的时候,并不是没有灰尘,不过人看不见罢了。等到你们念了佛,念头就觉得多。也并不是念了佛,念头才多的。不过念了佛,才觉着罢了。譬如灰尘,并不是太阳光照了才有的,不过太阳光照了,才看得出来罢了。现在你们念了佛,觉得念头多,觉得心很乱。实在你们的心,比没有念佛的时候已经静了,所以觉着的,实在是已经进步了。你们只要耐了心,诚心去念,就能够一天进步一天,慢慢的心就可以不乱了。

    我还有一个极容易的法子教你们,可以使得你们的心容易静的。就是你们在念佛的时候,无论是高声念,是低声念,只要自己听自己念佛的声音,要个个字听得清楚。一边念,一边听,那个心自然不能够想到旁处去了,自然会归在一处了。一天一天,渐渐的听惯了,自然心就会不乱了。这是极容易试验的,你们若是不相信,你们可以先去试试看,究竟我的话灵验不灵验?

    成仙未出轮回

    又有人说道:一个人修成了仙人,也是很好的,神通也大得了不得的。为什么一定要求生到西方极乐世界去,巴望将来成佛呢?

    我回答他道:仙人虽然也有很大的神通,不过仙人的神通,最多也不过得了天眼通、天耳通、他心通、神足通、宿命通五种神通罢了。讲到漏尽通的一种神通,实在是一点影子也没有得着。所以有一句话,叫做:“五通仙人,六通罗汉。”就是说仙人不过能够得着五种神通,罗汉才可以得着六种神通。并且仙人所得的五种神通,比了那罗汉所得的五种神通,面子上看起来一样是五种神通,但是神通的高下就相差得远了,就譬如土块比泰山一样了。那么仙人还比不上罗汉,怎么能够比佛呢?

    并且那仙人因为不能够得着漏尽通的一种神通,所以就不能够超出三界,只好仍旧在这个轮回里头,不住的转来转去。为什么呢?因为仙人所修的都是福,他能够成仙人,就是他修福的报应。不过可惜他没有修那真实的功德(什么叫真实功德,我下边再讲给你们听),所以就不能够回复他本来有的佛性。因为不能够回复本来有的佛性,所以就不能够了生脱死、超出三界了。

    讲到三界里头的人,从四王天、忉利天起,各种人的寿命福分,都是一层高一层,越上越高。到了无色界最高的非非想天上去,那里的人的寿命,就有八万四千大劫的长了。(劫,是最长的时候的名称,有大劫、中劫、小劫三种。世界坏一次,成一次,叫做一大劫。一个大劫里头,分做成劫、住劫、坏劫、空劫四个中劫。一个中劫里头,又分做二十个小劫。一个小劫的时候,已经是很长了。怎么样的计算呢?是从人的寿命有八万四千岁的时候,减起来,每过一百年,人的寿命就要减少一岁,减到人的寿命只有十岁的时候,再从十岁加起来,每过一百年就要加多一岁,加到八万四千岁,这么多的年代,叫做一个小劫。二十个小劫叫做一个中劫。成劫、住劫、坏劫、空劫四个中劫里头,各有二十个小劫。所以一个大劫里头,总共有四个中劫,就有八十个小劫。非非想天上的人的寿命,有八万四千个大劫那么长。)不过寿虽然是这样长,若是天上的福享尽了,也还要堕落下来的。或是堕落到下几层的天里头,或是堕落到我们人的世界上来,都说不定的。若是他从前所造的恶业还没有受过报应,还要堕落到畜生道、饿鬼道、地狱道里头去哩!你们想想看,到了这样最最高的非非想天上去,还要堕落下来,那么修仙人有什么好呢?况且修仙的人,哪里都能够修到非非想天上去呢?那不能够修到非非想天上去的人,更加容易堕落,自然不消说得了。

    从前有一个仙人,专门修一种定心的法子,叫做非非想定。等到死了,真的生到非非想天上去了。到了后来,非非想天的福享尽了,就投做一只飞狸。还有一个天帝,享完了天福,却投了一个牛的头颈里头的虫。那不是堕落到了畜生道里头去了么?就算不都是堕落到畜生道里头去的,或是堕落到人道里头去的,仍旧到我们这个世界上来做人,看起来像是还好。不过已经修到天上去了,仍旧堕落下来做人,还有什么好呢?况且做了人,恐怕又要造恶业,仍旧免不了堕落到畜生、饿鬼、地狱道里头去。所以修到天上去,或是修成仙人,都没有什么好。若是能够照我所说念佛的法子,往生西方极乐世界去,那就不但是修了福,并且还修了真实的功德,一定永远不会堕落了。

    什么叫做真实的功德呢?功德就是善根。善根是要在佛前种的。声声的念佛,天天的拜佛,这才是真实的大功德哩!《观无量寿佛经》上说的,至至诚诚,恳恳切切,念一句“南无阿弥陀佛”,就可以除掉八十亿劫生死的罪苦。十万叫做一亿。八十亿劫,就是八百万劫。一心一意的念佛,就可以把八百万劫所造的罪业,一齐都消去了。罪业既然消去了,自然不再受那生死轮回的种种苦恼了。这样的功德,还算不得大么?况且还靠着阿弥陀佛的大愿心的力量,哪有不成功的道理呢?所以念佛的人,真个是一万个人修,一万个人成功的。无论这个人的善根是上等的、是中等的、是下等的,只要肯念阿弥陀佛,都可以成功的。既然能够修成功生到了西方极乐世界去,天天同那佛菩萨在一块儿,就自然只有上进,没有再会堕落的道理了。并且自然会回复本来有的佛性,自然会渐渐的到佛的地位了。所以我说那修仙人的人,总还远不及那一心念佛的人,修生到西方极乐世界去的好。

    弃仙取净

    世界上的俗人,看得那仙人,同了各种天上的人,都当他们同圣人一样。照佛法说起来,还都是凡夫。

    从前六朝时候,有一个得道的高僧,名叫昙鸾和尚。他一心要想求长生不死的法子。听得有一个得道的仙人,姓陶,名字叫宏景。那昙鸾和尚,就到这个陶仙人那里去,求修仙的法子。那陶仙人就把十卷《仙经》,给了昙鸾和尚。昙鸾和尚得着了这十卷《仙经》,欢喜得了不得。后来这昙鸾和尚,又碰着了一个印度来的高僧,名叫菩提流支。昙鸾和尚就向他问道:“佛有长生不死的法子么?”那菩提流支对昙鸾和尚笑着说道:“只有佛教有真正长生不死的法子。”他就把一部《观无量寿佛经》给昙鸾和尚,并且叮嘱他道:“只要能够照这个法子去修,就能够永远超出三界,不再受六道轮回的苦了。”那昙鸾和尚得着了这部佛经,就照了佛经上所说的法子,专心修行念佛,求生到西方极乐世界去。把先前所得的十卷《仙经》,一齐烧了。

    到后来又有一天,昙鸾和尚忽然看见一个印度的和尚,自己说名叫龙树(龙树是菩萨,是印度第十四代祖师,生到西方极乐世界去的),对昙鸾和尚说道:“因为你是我的同志,所以专门来看望你的。”那昙鸾和尚就晓得,自己生到西方极乐世界去的时候到了。就叫他的弟子们一同念佛,自己向了西方拜了佛,就圆寂了(圆寂就是死了)。那一众的人,都听得天空里头,有各种音乐的声音从西面来。隔了许多的时候,那声音才没有了。这也是真实可靠的古书上说的。

    你们想想看,倘然修仙同修佛是一样的好,为什么昙鸾和尚肯把那仙人给他的《仙经》烧去了,重新修这个求生到西方极乐世界去的法子呢?当时的皇帝,因为这个昙鸾和尚有种种的神异,所以很尊敬他,叫他“神鸾”。

    专诚念佛

    这个人又问我道:修佛的好处,好到没有再好的了,我也明白了。不过我听见说,修成佛的法子,还有一种叫做参禅。(参禅的道理,说起来,很不容易懂的。所以我不说了,你们也不必求懂得他了。)为什么你专门教我念阿弥陀佛,修生到西方极乐世界去的法子,为什么不教我参禅的法子呢?

    我回答他道:修成佛的法子,确是很多的。并且还有那教宗、律宗、密宗,种种的法子(这都是很深很难的,我也不详细说了,你们也不必求懂得他了),也都可以得道的。不过总不及那念佛修生到西方极乐世界去的法子,又简便,又稳当,容易成功。我要世界上的人,都修成功,所以劝你们大家修这个念佛求生到西方极乐世界去的法子。

    那参禅的法子,虽然也是很好的。不过参禅是全仗自己的力量的。比了那念佛,依仗阿弥陀佛的力量。哪一种难,哪一种容易,就相隔得很远,像天同了地相隔一样的远了。恐怕一世里头,不能够修成,那就白白的费了许多功夫了。并且还恐怕心里头不十分清净的人,或者反着了魔。那就不独是不能够修成佛,反要堕落受苦了。为什么呢?因为一经着了魔,就要迷失本来的心性,随便乱来,瞎说瞎话。那些没有真见识的人,就会上他的当,那么罪孽很重了。所以我把念佛修生到西方极乐世界去的最稳当法子,来教你们的。

    从前有一个得道的法师说过的:譬如一根竹子里头,有一条虫,要想出来。参禅的法子,像竹子里头的虫,从竹根起,一节一节咬穿了出来,要费许多的功夫,许多的烦难。修念佛求生到西方极乐世界去的法子,像是竹子里头的虫,从横里头咬穿了出来,不是很爽快,很容易的么?你们看了这个譬喻,你们就可以明白了。

    况且有一部佛经,叫《大集经》,佛在这部经里头说过的,到了末法的时候(释迦牟尼佛出世后,在五百年里头,叫做正法的时候。过了五百年,到千五百年为止,叫做像法的时候。过了这一千五百年后,叫做末法的时候。末法的时候总共有一万年,现在已经时将近三千年,所以正在末法的时候了),倘然有一百万万个修行的人,难得有一个人能够修成的。只有念那阿弥陀佛,修生到西方极乐世界去,才可以脱这个生死轮回的种种苦处。那么照这个佛经上所说的话看起来,我们现在既然做了末法时候的人,除了这个念阿弥陀佛,求生到西方极乐世界去的法子,再没有一个好法子能够靠得住,脱离这个苦世界的了。

    你们要晓得,一个人得着人身,是很不容易的。在我们这个世界上的日子,是过得很快的。千万不要错过了这个好机会,将来懊悔来不及。我劝你们,大家赶快的至至诚诚去念那阿弥陀佛,赶快的求生到西方极乐世界去,不要多疑多问了。

    结语

    若是讲到佛的种种深奥的道理,同了种种修行的法子,那各种佛经里头,都说尽了的。读书明白道理的人,同了有善根的人,可以自己去看。我这本书,是专门为了识字不多的人,同那事情极多、没有闲功夫的人做的。你们要晓得,我所说的,都是从各种佛经上摘下来的,没有一句是我造出来的。我哪里敢造一句假话来骗人,反害自己将来到地狱里头去受罪呢?不过佛经都是文理很深的,我要人家容易懂,所以拿来编成功了白话罢了。况且我编成了这本书,还请了各处得道的高僧看过,才敢印出来送人。所以你们可以放心大胆,照了这本书上所说的法子去做。并且望你们看见了这本书立刻去做,还要大家传扬开来,劝各种人大家念佛,大家求生到西方极乐世界去,将来都能够成佛。那么我的愿心,也就可以了毕了。

    《初机净业指南》终