大慈大悲的现明法师
    大慈大悲的现明法师

    现明和尚(1880—1941)俗家姓王,出家後法名现明,号永芝,湖南省衡州(今湖南省衡阳市)人。清光绪六年(一八八○)出生。现明幼即敏慧澹泊,入塾受学,读孔孟书,旁及老庄,仍有出世之志。光绪二十八年,投入祁阳白云山,依隐林长老落发披缁,时年二十三岁。翌年冬受具戒于衡阳西禅寺,戒师为华崖律师。圆戒後即于西禅寺依明果法师学习教观,及依好心长老参究禅理。

    宣统元年(一九○九年),衡阳金钱山寺住持道阶法师,由北京请得《龙藏》回归衡阳,于金钱山传千佛大戒,任现明为为知客兼副训。传戒法会之後,现明即依道阶法师研习经教。道阶法师俗家姓许,湖南省衡山县人,清同治九年出生,十九岁投入衡州智胜寺,依真际和尚剃度出家,翌年于耒阳报恩寺依碧崖律师受戒,自此专志参禅。他曾依敬安禅师习禅於衡山精舍,继於岐山仁端寺掩关。三年出关,於南岳祝圣寺依默掩老和尚阅藏经,学经教。光绪二十一年於衡州西禅寺升座宣讲《法华经》,继於龙角山讲《天台教观》,学徒盈室,深受欢迎。光绪二十六年,受请出任金钱山寺住持,是湘北有名的大德。

    现明依道阶受学经教,并依赭山寺惺恺法师受学「水陆仪轨」。道阶法师以年前入京请藏的因缘,得识京中法源寺住持智果禅师,智果欣重道阶德学,揽为法嗣,为道阶传法授记。宣统三年,道阶受智果禅师之命,出任北京法源寺住持。由此他身兼南北两大名刹--湖南金钱山寺、北京法源寺法席。

    民国二年(一九一三年),道阶法师於法源寺建二千九百四十年佛诞纪念大会,召现明法师到京佐理,现明於此表现出他的治事的才能,一场法会办理得有条不紊,深获道阶法师器重,三年春,任现明为法源寺监院。在此期间,现明入法源寺的法师养成所,深究天台、贤首各宗教观。民国五年(一九一六年),为京中诸山长老推举为广济寺住持。

    这时广济寺以年久失修,殿宇荒圮,法器残缺,兼且负债累累,有人以艰巨难胜劝阻现明,现明慨然曰∶「古德於荒山旷野,尚能建丛林,开道场,况有此基础乎。」卒力排此议,毅然晋山莅任。接事後即整肃清规,恢复祖制,安单接众,朝暮课诵,二时斋堂,虽寒璁疾病,从未间断。斋主来寺祈福荐亡者,必亲自主坛,如法熏修。如此辛勤经营,寺况逐渐好转。民国七年(一九一八年),建延寿堂及香积厨;八年,建净业堂,修比丘坛;九年,建药师殿,修大悲坛;十年,整修大雄宝殿,建天王殿、山门及钟鼓二楼;十一年,於寺西筑学院四十馀间,是年冬,传授千佛大戒;十二年,建三学堂;十三年,造五观堂。

    现明和尚早有设立僧学、培育弘法人才之志,年前即预为建造学院房舍,乃於民国十三年(一九二四年)创设弘慈佛学院,招收青年僧徒,修习各宗典要,这是北京最早开办的佛学院。民国十四年(一九二五年),修藏经阁及东西方丈。经现明和尚八年的辛勤努力,至是广济寺规模具备,法程条绪,次第成立。民国十六年(一九二七年),和尚为辅助社会教育,在寺中开办广济平民小学,招收附近贫困人家子弟,免费入学就读。民国十七年(一九二八年),现明和尚年已知命,以建寺工程已经完成,即付法传位於显宗和尚,现明退居浅修。

    民国二十年(一九三一年)辛未岁十一月,广济寺修建七七华严道场,不意坛事将竣,横祸飞来。祝融肆虐,烈焰冲天。大雄宝殿,藏经楼、华严坛、大悲坛等重要殿堂一百馀间全毁,并寺中所藏明本《大藏经》亦焚。尤有甚者,世人视为希世珍宝的白旃檀佛--康熙年间,佛弟子王国弼与其弟国臣,得白檀高数尺,由驰名江南的艺坛巨匠刘拱北费时三年雕琢而成的杰作,亦霎时悉化为灰烬,十数年间栉风沐雨,锐意经营缔造者尽付一炬。处处瓦砾,堆堆烟火,满目凄凉,一时人情扰,僧众颇有星散之状,现明老和尚与显宗方丈含悲忍泪,抑情克己,引躬自咎,一面以生灭无常之理,晓喻大众。一面积极组织筹备委员会,力图兴复。现明老和尚衔悲抱痛,风尘仆仆,奔走呼号,广募众缘,至民国二十四年(一九三五年)冬,修复工程终於次第告竣。嵩闳整肃,金碧辉煌,尤胜於前。

    民国二十六年(一九三七年),「七七卢沟桥事变」爆发,天地变色,乾坤震惊。日寇铁蹄所到之处,烧杀掳掠,无恶不为,以致河山破碎,哀鸿遍野。现明老和尚目击时艰,焉如。此时流离失所的难民,群集在北平城外四郊,饥寒交迫,无人闻问。现明心更悲伤,乃含垢忍辱,任劳任怨,联合各方檀越,设立临时救济会,成立难民收容所二十馀处,救护队十班,分赴各地招集难民,供给居处、衣食、医药,数月之间,救人数万,难民咸曰∶「老和尚活我。」其救世利生之心,人咸钦服。

    现明老和尚平居自勘甚严,修持最密,而应物无忤,接纳甚宏,故机无不摄,事无不举,虽处剧繁,而条理井然。民国三十年(一九四一年),健康衰退,示寂卧病,未几於广济寺退居寮圆寂。综观老和尚生平,两次修造广济寺,殿堂房屋数百间;九次传戒,受戒弟子数千人;办佛学院六班,毕业者数百人,其中不乏佛门法将,弘化四方。皈依信徒数千人,遍社会各阶层。与丛林,建道场,讲显教,修密行,普引众生如现明老和尚者,实是近代僧众中之佼佼者。