一時，佛在王舍城。整個城市遭到了一場大災難，乞丐無處乞食，父母不給兒女食物，家家都是衣不蔽體，食不充腹。時世尊告諸比丘:「自現在起，我將閉關三個月靜修，除十五誦戒(Uposatha)日，你們可以供養我一些飲食、親近承侍請教我以外，其它時間，請不要到我這里來。」對大眾白已，世尊便開始了三個月的閉關。僧眾內部也特別規定:每人必須依教奉行，除十五日外，不得擾亂世尊。
如是規定以後，提婆達多便乘機而入，欲破壞世尊教法下的和合僧。他對眾比丘說:「釋迦牟尼佛在圓滿安樂之時很關心你們，現在大難臨頭他卻拋棄你們，獨自閉關去了。這也沒什麼，你們中間無衣無食的比丘們到我這里來，我來照顧你們的生活。」當時，有五百比丘听信了提婆達多的花言巧語，跟隨他去了。提婆達多集中五百比丘，對他們宣講:「從現在起，我將制定五條戒律:第一、世尊常說安住寂靜處,而我們應住城市中，以寂靜處生諸多煩惱、具諸多過患故;第二、世尊開許食三淨肉，而我們不應食，以殺諸眾生故;第三、世尊開許食咸鹽，而我們不應食，以不淨水所生故;第四、世尊開許飲用牛奶，而我們不能飲用，以危害小牛犢故;第五、世尊教剪去法衣下面的須須，而我們不能剪，以浪費信施之財故。」如是宣畢，又說:「你們願意受持此五戒者，可以取一個籌碼，不願意受持者可以不取。」此五百比丘全部受了籌，願持此五戒。提婆達多將他們帶到另一個經堂，他的大弟子果嘎勒嘎、堪達扎夏、嘎達莫嘎、加爾及加措新五位上坐，其余僧眾在下面排列而坐。提婆達多為他們傳了一些相似的佛法，此時他已作破和合僧竟。他的整個僧團不聞思修，不誦經不誦戒，僧眾的智慧不見增長，也沒有任何覺受和驗相。時諸比丘往世尊前請問:「世尊，以何因緣，今提婆達多已破和合僧竟？願為吾等演說這前後的因緣。」世尊告諸比丘:「這是我往昔所造惡業的果報。眾生所造之業不會成熟於外面的地水火風上，而是成熟於自身的界(Dhatu)蘊(Khandha)處(Ayatana)。『縱經百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受』。很早以前，印度鹿野苑有位梵施國王。在他的國土上有兩位仙人:一位是在鹿野苑附近的仙人，他具五神通，有五百眷屬;一位是南方來鹿野苑的仙人，他具有智慧，精通十八明，帶有五百眷屬。他來鹿野苑安住了一段時間後，原來仙人的弟子們漸漸對他有所了解，常去他那里請教。他因他們還未放棄原來的上師，故不肯賜教。後來，那些弟子們覺得:原來的上師雖然把我們的衣食安排得非常周到，但不能像這位仙人那樣賜給我們殊勝的教言，還是放棄原來的上師，好好依止這位新來的上師。他的神通大，精通十八明，故值得依止。這樣抉擇後，他們就來到南方仙人前說:『我們來依止您，原來的上師雖然對我們的衣食照顧得很周到，但我們不願意依止他，可以放棄他。』這樣，南方仙人就很樂意地攝受了他們，對他們說:『如果你們早放棄你們的上師，我早就會給你們傳授教言了。』從此，南方仙人就攝受了原來仙人的弟眾，使他們師徒間產生了很大的矛盾。以後的日子里，南方仙人對他們這些弟子也布施財食和教言。諸比丘，當時那位南方仙人就是已證如來、正等覺的我，當時我破了他們師徒僧團的和合，以此業，我曾於千百萬劫中在地獄受苦。後來，得人身時，無論在何地，都經常有破和合僧的違緣。所以，當時作仙人時造了這樣的業，才有現在提婆達多對我僧團破和合僧，離合五百比丘的果報。原因即在於此。」