當佛陀在舍衛城的時候，有一戶賤種人家的妻子生下一位具有十八種丑相的女孩，她的父母都很憂愁，父親說︰「這樣難看的孩子，干脆趁晚上，把她溺死，再丟出去喂狗。」
母親說︰「您不要這麼說，殺人是天理所不容的，畢竟她是我們倆的孩子。起碼等到她長大，能自己獨立生活的時候，再把她趕出門。」丈夫想一想，也同意了。
從此以後，他們把她關在家中偷偷地養著，不讓任何人知道與看見。等到她能獨自行走時，這對夫婦便把她趕出家門。她流浪街頭，四處行乞，每天吃不飽、穿不暖，相貌本來就夠丑的，卻又染上嚴重的麻瘋病，她實在是痛苦難忍，便在街道上亂喊亂叫了起來。
阿難尊者看到她慘叫的情景，生起無比的悲憫心，于是上前溫和地問︰「女孩，��是誰呀？怎麼會變成這個樣子？」
她的神智還算清楚，悲傷地對尊者祈求說︰「尊者啊！一定是因為前世惡業所感召，我才變成現在這副模樣。求求尊者，消盡我的惡業吧！」
尊者悲憫地安慰她︰「你不必擔心，我教你行善，以善業的力量，來消盡你的惡業。」
于是，阿難尊者從別的地方找來一些芝麻油、供香，把她帶到佛的發塔和指甲塔前作了香、燈、涂香、鮮花等的供養。這時，給孤獨長者正好也來到這里，看見這一情景，過去詢問，尊者便告訴長者事情的經過。給孤獨長者看見丑女沒穿衣服，生起慈悲心，于是送給她一件衣服。
另方面，佛陀已觀知這位可憐的女子，便親自來到塔前。丑女見到佛陀三門寂靜、相好莊嚴、圓滿嚴飾的金身，馬上生起很大的信心，她想︰「我供養發塔、指甲塔的功德已經很大，今天若能再親自供養佛陀，功德更不可思議。」想著想著，她就把自己的衣服脫下來，供養佛陀。她無比歡喜地在佛前合掌祈禱，接著，就在這歡喜心中去世了。
死後，她轉生到當地的一戶商主家，生下來時非常端莊秀麗，全身膚色金黃，因此取名「金色」。金色剛滿七歲時，對佛法生起信心，在求得父母的同意後，于釋迦牟尼佛的教法下出家。出家後，她晝夜精進，很快地就滅盡煩惱，獲得阿羅漢果位，成為具足大神通的阿羅漢。
證果之後，她用神通觀察自己的前世，知道是阿難尊者把她從十八種丑相的賤種人中救拔出來，所以她對阿難尊者特別感激，天天恭敬供養阿難尊者。
比丘們看見這一情景，前去請教世尊︰「世尊，金色羅漢以什麼樣的因緣生在富貴之家，全身膚色金黃？又為什麼年紀還小，就對佛法產生信心，出家證果呢？希望世尊為我們開示。」
世尊說︰「你們還記得舍衛城曾有個十八種丑相的女孩子嗎？」
「記得，記得，她真是丑得可以。」
「當她正在供養我的發塔時，我親自到她的面前，她見我之後，生起大信心及歡喜心，並在充滿歡喜心及大信心中去世。因此她轉生到大商主家，一出生膚色就是金黃。」
比丘們又問︰「那麼，請問世尊，她造了什麼惡業，而成為十八丑相的賤種人呢？」
世尊說︰「這是她過往業力成熟的緣故。早在人壽兩萬歲迦葉佛出世的時候，印度鹿野苑有位施主的一位女兒，長大後對迦葉佛具足信心，還祈求父母同意她出家。出家後，她個性剛強，恃財好勝，常常惡口罵人『賤人』、『丑人』等。後來，她一生中修持清淨梵行，在臨終前發願︰
『我一生中出家修持梵行，雖然沒有什麼成就，就以這出家功德，希望能于釋迦佛的教法下，令佛歡喜，出家獲證阿羅漢果，而且希望惡口罵人的惡業不要成熟。』
但是，因果不虛，這個罵人的惡業最先成熟，使她成為具有十八種丑相的賤種女。後來，善願成熟，得以遇到我，並對我生起信心及歡喜心，由此轉投生為商女，最後出家獲證阿羅漢果。這就是她的前後因緣。」