释慧沼（公元６５０-７１４年）,又作惠沼，唯识学者。祖籍彭城（今江苏徐州），后移居淄州（今山东淄博）俗家姓刘,名玄，生于唐高宗永徽元年（公元６５O年），十五岁出家。宋《高僧传》卷四《慧沼传》说他“入法修身，不违戒范,乃被时谚沼阁黎焉”。由此可见，慧沼是十分重视戒律的僧人。传说他曾向玄奘请教，后以窥基为依止师,从其受学。慧沼青年时代,就博通经藏，常讲《法华》、《般若》、《涅磐》诸经。因为他是淄州人，慧解超群，被称为“山东一遍照”，是唯识宗（又称慈恩宗）的嫡传弟子。窥基逝世之后，慧沼游化诸郡，参加菩提流志编译《大宝积经》的工作，任证义。当时同他一起参与流志译事的还有胜庄（新罗人）、大愿、尘外等人，被誉为“一时英秀，当代象龙”。他在义净的译场,凭他自己对佛法的理解以及长期在译场上充任证义的经验，对义净的译经，纠正了许多讹误。正如宋《高僧传》卷四《慧沼传》中所说的:“沼证义于义净译场，多所刊正，讹言舛义,悉从指定,无敢逾制”。唐玄宗开元二年（公元７１４年）,慧沼逝世,终年六十四岁。
慧沼博学多识，著述宏富，其中有些已经遗失。现存的还有以下各种:
《金光明最胜王经疏》十卷、《十一面神咒心经义疏》一卷、《法华经玄赞义决》、《成唯识论了义灯》十四卷（蒋维乔《中国佛教史》作十三卷）、《大乘法范义林章补阙记》八卷（现存四、七、八卷,蒋氏《中国佛教史》作三卷,可能即此）、《能显中边慧日论》四卷、《劝发菩提心章》（集）三卷（蒋氏《中国佛教文》作二卷、《大唐三藏法师转西域正法藏受菩萨戒法》一卷、《因明入正理义断》二卷、《因明入正理论纂要》一卷（蒋氏《中国佛教文》作二卷）、《因明入正理论续疏》一卷。
以上共计十一部，四十六卷。据说慧沼的著述，还有《能断金刚般若经疏》、《发菩提心论疏》和《宗脉记》等十种，数十卷，可惜这些书已佚失。
在慧沼的著作中，《成唯识论了义灯》是他的代表作，大致内容是祖述窥基学说加以阐明补充,批判圆测等人的异说。在唐代,慧沼的老师窥基有《成唯识论枢要》，慧沼的门人智周有《成唯识论演秘》，再加上他自己的《成唯识论了义灯》，总称为唯识三疏。
慧沼是唯识宗的学者,他治学严谨。在当时，唯识宗分慈恩寺和西明寺两派,慈恩寺派以窥基为首，而西明寺则以圆测为首，两派争论十分激烈,最终慈恩寺派取得胜利，这应归功于慧沼的努力。
慧沼在治学上，标明以求真为目的,对圆测和法宝等人有关唯识学的异说，毫不留情地进行批判。就是玄奘和窥基的遗教,他在接受之前,也要认真思考，决不因为是师长和前辈，就盲目地接受，或者人云亦云。这种认真治学的精神，难能可贵,是值得提倡的。他在治学和弘法上的作为,称他一时英秀,法门龙象，是当之无愧的。