前言
佛教與山、人文與自然，這是本書的主題。
從釋迦立教的本意上講，佛教是一門修身養性的學問，而不是迷信。佛教哲學中的人生觀和世界觀屬于唯心主義，但其思想方法卻包含著豐富的辯證法。佛教還具有獨特的倫理學、心理學、邏輯學，同時還與文學藝術(諸如小說、詩歌、繪畫、雕塑、音樂等)、語言文字學、民族風俗學、政治歷史學、天文學、醫學、體育養生學等有著密切的關系。佛教是人類的文化現象之一，是世界文化寶庫中放射異彩但尚未完全被人感受到的一種珍品。佛教的根本精神是去惡從善、去染成淨、護生佐世，用“出世”思想表示其“入世”的態度，亦即用“出世法”改造“世間法”。它的關于“眾生平等”、人人具有佛性的主張，包含著深刻的人人可以教育、可以造就、布衣可以成聖的思想，認為只要通過戒、定、慧三學(同時也是三個階段)的修習，便可證菩提、入涅般木，亦即所謂成佛。佛教的最高境界的特點是清淨、虛寂。為了便于達到這樣的一種境界，僧人往往希望遠離塵世之名利場，尋求可以寄身托志之所。而自然界中之山，得陽光雨露的化育，受風霜寒熱之洗禮，尤具天地之靈氣。林海雲濤襯其靜，飛瀑流泉見其淨，莽莽蒼蒼顯其空，虎蹤鹿跡明其虛，自然之風采，天造的神韻，難以狀貌。淨、靜、虛、空在僧人與崇山峻嶺之間架起一道無形的橋梁，于是產生了獨特的人文與奇特的自然融于一體的佛教名山。
中國的佛教名山不啻成百上千，僅近世高鶴年居士親自行腳游歷者則有四大名山(五台山、九華山、普陀山、峨眉山)、五岳(嵩山、泰山、衡山、恆山、華山)、終南、天台、雁蕩、羅浮、雞足、武當、雲居、廬阜、黃山、金山、焦山、武夷、天目、齊雲、貿⺧山、牛首、棲霞、紫金、藥山、岳麓、雲崗、華蓋，崆峒、紫柏、鼎湖、越秀、杯渡、雲台、鄧尉、靈岩、曹溪、上方等、寶華、大茅等百數十山，遍布華北、關陝、川蜀、中南、華東十余省，相當于大半個中國，而且，這還遠非佛教名山的全部。因此故，俗諺雲︰“天下名山僧佔多”。不過，這個俗諺其實只道出了事情的一個方面。也就是說，僧人選擇名山修習是一個方面，而他們一旦住山，便從此成為此山的義務護林員、育林員，而且將文化引進山林，形成人文景觀，從而擴大、升華了這座名山的內函，則是另外一個方面。寺于山得其所，山以寺而揚其名，純自然之名山變成了自然景觀與人文景觀雙美之名山。當中國化的禪宗創立之後，這一趨勢和作用尤其變得明顯。
本書所介紹的十山是眾多中國佛教名山中之佼佼者，因此更能集中地、典型地反映出中國佛教名山的特點。具體言之，這些名山的特點是︰
一、都擁有諸多幽美、壯觀、奇特、多姿的自然風景點。以十山中最偏遠的雲南省雞足山為例，其景點有華首晴雷、蒼山積雪、洱海回嵐、萬壑松濤、飛瀑穿雲、重崖返照等等，或喻蒼崖之險峻，或寫瀑墜如懸練，或狀松聲之低吟高唱，或描環山之湖光山色……聞其名即欲臨其境，臨其境則令人既忘言又忘情。其中之美全在不言之中。雞足山如此，余山亦不例外。
二、都擁有雄偉壯麗之中見其玲瓏剔透的古建築群。或殿、或堂、或廊、或廡、或樓閣、或寶塔，有的如星羅棋布，在潑黛蒼翠的群山之中隱現其紅牆黃瓦、飄逸的檐角和高聳的塔剎；有的聯而成片，依山而建，高低就勢，參差錯落，鱗次櫛比。不同的建築具有不同的時代風格特點，默默地敘說著興衰榮辱的滄桑巨變，記錄下建築歷史的曲折軌跡。在一座座殿堂閣塔中，或金像莊嚴，或舍利呈祥，或碑碣傳幽，或經籍遺香，或鐘磬唱古，或壁畫流丹，滿目盡是希世文物，處處珍藏國之重寶。在竹帛黃卷中它們早已記錄在案，在滾滾向前的歷史長河中它們則仍然是跳躍閃光的一朵朵浪花。僧人們不僅藉山川與經教淘洗心靈，同時也用汗力養育了山林以及山林文化。凡稱得上佛教名山者，山川之秀與“三寶”之靈，二者不可或缺。
三、都往往是儒、釋、道三教並存共處之山。佛教名山其實並不是單一弘揚佛教之山，而往往是既有僧人和寺院，又有諸生和書院、道士和真觀，同時並存共處一山之中，既斗爭，又聯系，互受影響，互相融合，釀造出芬芳民族特色的傳統文化。儒家講寧靜致遠、淡泊明志；道家講致虛、寧靜、歸根、復命，這與釋子追求的最高境界不無相似、相通，這或許就是不同的學說，不同的宗教選擇山林作為其研習學問、修練功課的同一衷懷。三教同山為三教融合、加速佛教中國化過程創造了一種宜人的氛圍、一個特定的良好環境、一條便捷的通途。這就是為什麼本書在編寫體例上既著重于佛教，又同時著眼于儒道二教的原因。這樣做，可以從更寬的視角、更高的層次上觀察、突出這些佛教名山的文化內函，同時也可以更深層、更詳盡地開發其旅游經濟的豐富資源。
四、這些名山大多具有國際文化交流的悠久歷史，因此不僅譽滿神州，而且也稱美于海外。據可考者約略統計，在本書所介紹的十山中活動的外國僧人，屬西域國籍的有25人左右，屬韓國國籍的約69人，屬日本國籍的約27人。如許之多的外籍僧人前後相踵、東來西往，或傳法，或求法，時間綿歷千余年，堪稱世界文化史上的一大奇觀。他們那種不畏艱難險阻、長途跋涉的傳道受業精神，為後人樹立了一個光輝的榜樣。由于他們的不懈努力，大大地促進了佛教文化的廣泛傳播，使佛教成為世界性宗教；在傳播佛教的同時，也傳播了西域和中國的文明，增進了中國人民與有關國家人民之間的友誼，而這些佛教名山也因此而提高了知名度，使之具有了一定的國際性。
本書提供有大量翔實的資料，從自然與人文的廣角研究和介紹了這些名山峻嶺。此書集研究與實用、學術與旅游價值于一身，具有廣泛的適用性，希望能對研究者和旅游者都有所裨益。