資治通鑒漢紀三十七謂︰‘初帝聞西域有神，其名曰佛，因遣使之天竺，求其道，得其書及沙門以來。’
以上二說，略而不詳，佛祖統記中有較詳盡之記載，且亦為一般所采信者，謂︰（永平）七年帝夢金人丈六，項佩日光，飛行殿庭，旦問群臣，莫能對，太史傅毅進曰︰臣聞周昭之時，西方有聖人者出，其名曰佛。帝乃遣中郎將蔡陻G 鼐埃 ┤客踝竦仁 巳聳刮饔潁 扒蠓鸕饋 br />
十年，蔡𨰹�扔謚刑祗麼笤輪В 鰣紉賭μ Ⅲ梅 跡 梅鵓 耔蟊玖 蜓裕 匾園茁恚 逖簦 家隕趁歐 思 縈諍樺退隆 br />
十一年，敕洛陽西雍門外立白馬寺，摩騰始譯四十二章經，藏梵本于蘭台右室，圖佛像于西陽城門及顯節陵上。
綜上所說，佛教來華，當在漢武帝之後，至明帝時天竺沙門來華，朝廷尊之，遂載之史籍，傳于後世。其後西域譯經大師相繼東來，宣譯佛經，華土有志之士也相繼西行求法，于是釋迦世尊的經教就漸漸在中國弘傳流布了。
二、佛經翻譯
東漢末季，西域沙門相繼東來，弘傳世尊之教。然而佛法弘揚，須藉經典為媒介，故我國早期佛教，恆視譯經為一重大事業。我國上自晚漢，下迄中唐，前後七百年間，佛經翻譯的工作未嘗間斷。今日大藏經所傳，數逾八千余卷，是皆為古德篳路藍褸之下所遺留的智慧結晶。
佛經的翻譯，可略分為三個時期；自東漢至西晉可稱為前期；自東晉至南北朝可稱中期；自隋統一至唐中葉可稱為後期。宋元以降，雖亦偶有譯者，然不過補苴而已。
國人之知有佛經，早在西歷紀元之前。魏書釋老志載︰‘漢哀帝元壽元年，博士弟子秦景憲從大月氏王使伊存口授浮圖經。’是為國人聞佛經之始，然此僅為口傳，並無筆譯——事實上，釋迦世尊的經教，最初結集的時候，都是 誦口傳，並無筆錄記載。至佛滅數百年後，隨教所彼，各土漸有佛經寫本。我國最早的譯經，相傳為迦葉摩騰譯的四十二章經。而佛教史上最早的譯經事業，除摩騰外，當以安世高，支婁迦讖來華為始。
安世高，安息國（今波斯地）人，早歲出家，博探經藏。弘化四方，遍歷諸國。以漢桓帝初來華，至洛陽，未久通華語，宣譯眾經，改梵本為漢語。其後二十余年間，譯出安息守意經等三十九部。高僧傳稱其所譯之經︰‘義理明析，文字允正，辯而不華，質而不野。’