尚有一與譯經事業有關，且因此影響我國文化至鉅之大事者，即國人西行求法事。
我國地理環境，東南臨海，西北障山。北橫大漠，所居者為文化落後之游牧民族，故我國文化，向以單調保守稱。魏晉以降，佛法輸入，乃使國內賢智之士，然于六藝九流之外，尚有學問。而具有崇正信仰之古德，為求正知正見，不惜冒險犯難，西行求法。如本節所述之玄奘大師，是其著者。然魏晉之際，國人西行求法者，實以穎川朱士行始。
士行少懷遠悟，脫落塵俗，于曹魏甘露年間出家，是為漢地沙門之始，嘗于洛陽講道行經，覺文意隱質，諸未盡善，乃誓志捐身遠求大法。以甘露五年發跡雍州，西度流沙。既至于闐，得梵本正書九十章，遣弟子弗不檀送歸。後由竺叔蘭，無羅叉譯出，即今本放光般若。
士行而後，西行求法者，代不乏人，自魏晉至中唐，前後五百余年間，西行古德可考者不下百人之多。如晉之法顯，姚秦之智猛，劉宋之曇無竭，北齊之道邃。至唐之玄奘，達西行求法之最高潮。奘師而後，尚有會寧、窺沖、大津、義淨、慧超、不空等。以篇幅所限，茲不贅述。
三、早期弘傳
大法東來，雖在漢季，而佛教確立，乃在晉代。蓋佛法初來，知者尚少，歷經了三百余年的譯經和弘布，才取得社會人士的普遍信仰。然所以如此者，實亦與時代背景有關。茲為述魏晉之世的社會情形如下︰
東漢末季，黃巾亂起。雖賴皇甫嵩朱雋之力幸獲平定，然繼以董卓及西涼諸將之亂，袁術，袁紹，曹操，劉表等割據自立。其後三國鼎峙，晉武統一。八王之亂，五胡入侵。百余年中，九宇鼎沸。人民生活于水深火熱之中，朝不保夕。有史以來，國人遭遇之慘者，莫過于此。而際此境遇之中，忽聞我佛世尊，救苦救難，人民為求精神之安慰，或避朝廷之徭役，是以相繼入道，皈依佛門，佛教倡因果報應，六道輪回之說。重福報行業，功德因緣，乃使稔惡之徒，亦自怵禍害，俯首皈信。即在智識分子之間，以漢末之干戈擾攘，禮教式微，賢達之士，立命無方，聞佛法智信圓融，乃以本身環境的感受，證之佛法所說︰‘諸行無常，諸法無我，涅��寂靜’之義，感觸愈深，于是英才碩彥，遂多入于佛門，並且佛教輸入，至此已二三百年，在社會上醞釀亦漸趨成熟，再值佛門大德登高倡導，于是風行天下，奠定了佛教的基礎。
在此時期有一位特別值得介紹的人，是西域來華的佛圖澄。