（先大师生平，不曾乞缁素一字。不唯佛法难言，知己难得，亦鉴尚虚名之陋习，而身为砥也。西逝时，诫勿乞言，徒增诳误。呜呼！冰操如彼，治命如此。安敢不遵？今刻老人自传一通，述其意于首。门人灵晟稽首。）
（先师壬辰秋，决志肥遁，缁素遮道不得，请述行脚。冬憩长水营泉寺，念行脚未尽致，复述兹传。癸巳春，过古吴，有老人二三旧友，或谓传既寓名，则宗谱法号可弗出；或谓一生心迹可述，梦感等嫌自言。老人一笑，慨然删改。时从古吴，传至留都，与长水本，数处不同。后坚密子成时，谓传收著述未尽，请补。于是与古吴本又增数句矣。今同门刻传，命南酌同异。南思老人一生苦心，唯佛祖知之，余难知者。至不获己述传，令后裔有闻，此四宏法门，三祗誓海，可以古人自作别传之例例之也邪？允宜从营泉本，照第三番补遗书，闲字不妨互证。佥曰善。录定本如左。门人照南稽首。）
〖八不道人传〗（老人亲笔评语三处附。○取中论“八不”、梵网“八不”之旨。）
八不道人，震旦之逸民也。古者有儒、有禅、有律、有教，道人既蹴然不敢；今亦有儒、有禅、有律、有教，道人又艴然不屑，故名“八不”也。俗姓钟，名际明，又名声，字振之。先世汴梁人，始祖南渡，居古吴木渎。母金氏，以父岐仲公持白衣大悲咒十年，梦大士送子而生。盖万历二十七年己亥，五月三日亥时也。七岁茹素，十二岁就外傅，闻圣学。即千古自任，誓灭释老。开荤酒，作论数十篇辟异端，梦与孔、颜晤言。十七岁，阅《自知录·序》及《竹窗随笔》，乃不谤佛，取所著《辟佛论》焚之。二十岁，诠《论语》，至“天下归仁”，不能下笔，废寝忘餐三昼夜，大悟孔、颜心法。冬丧父，闻《地藏本愿》，发出世心。二十二岁，专志念佛，尽焚窗稿二千余篇。二十三岁，听《大佛顶经》，谓“世界在空，空生大觉”，遂疑何故有此大觉？致为空界张本，闷绝无措，但昏散最重，功夫不能成片，因决意出家，体究大事。二十四岁，梦礼憨山大师，哭恨缘悭，相见太晚。师云：“此是苦果，应知苦因。”语未竟，遽请曰：“弟子志求上乘，不愿闻四谛法。”师云：“且喜居士有向上志。虽然不能如黄蘖、临济，但可如岩头、德山。”心又未足，拟再问，触声而醒。因思古人安有高下？梦想妄分别耳。一月中三梦憨师。师往曹溪，不能远从，乃从雪岭师剃度，命名智旭。雪师，憨翁门人也。夏秋作务云栖，闻古德法师讲《唯识论》，一听了了，疑与《佛顶》宗旨矛盾，请问，师云：“性相二宗，不许和会。”甚怪之，佛法岂有二岐邪？一日问古师云：“不怕念起，只怕觉迟。且如中阴入胎，念起受生，纵令速觉，如何得脱？”师云：“汝今入胎也未？”道人微笑。师云：“入胎了也。”道人无语。师云：“汝谓只今此身，果从受胎时得来者邪？”道人流汗浃背，不能分晓，竟往径山坐禅，次年夏，逼拶功极，身心世界，忽皆消殒，因知此身，从无始来，当处出生，随处灭尽。但是坚固妄想所现之影，刹那刹那，念念不住，的确非从父母生也。从此性相二宗，一齐透彻，知其本无矛盾，但是交光邪说，大误人耳。是时一切经论，一切公案，无不现前，旋自觉悟，解发非为圣证，故绝不语一人。久之则胸次空空，不复留一字脚矣！二十六岁，受菩萨戒。二十七岁，遍阅律藏，方知举世积讹。二十八岁，母病笃，四刲肱不救，痛切肺肝。（既悟此身非父母生，何故又刲肱救母？参！）葬事毕，焚弃笔砚，矢往深山。道友鉴空，留掩关于松陵，关中大病，乃以参禅工夫，求生净土。三十岁，出关朝海，将往终南。道友雪航，愿传律学，留住龙居，始述《毗尼事义集要》，及《梵室偶谈》。是年遇惺谷、归一两友，最得交修之益。三十一岁，送惺谷至博山剃发，随无异禅师至金陵，盘桓百有十日，尽谙宗门近时流弊，乃决意宏律。然律解虽精，而烦恼习强，躬行多玷，故誓不为和尚。（三业未净，谬有知律之名，名过于实，此道人生平之耻。）三十二岁，拟注《梵网》，作四阄问佛，一曰宗贤首，二曰宗天台，三曰宗慈恩，四曰自立宗。频拈得台宗阄，于是究心台部，而不肯为台家子孙，以近世台家，与禅宗、贤首、慈恩，各执门庭，不能和合故也。（时人以耳为目，皆云道人独宏台宗，谬矣！谬矣！）三十三岁秋，惺谷、壁如二友去世，始入灵峰过冬，为作请藏因缘。三十五岁，造西湖寺，述《占察行法》。三十七岁，住武水，述《戒消灾略释》、《持戒犍度略释》、《盂兰盆新疏》。三十八岁，住九华，次年述《梵网合注》。四十一岁，住温陵，述《大佛顶玄义文句》。四十二岁，住漳州，述《金刚破空论》、《蕅益三颂》、《斋经科注》。四十四岁，住湖州，述《大乘止观释要》。四十六岁，住灵峰，述《四十二章经》、《遗教经》、《八大人觉解》。四十七岁，住石城，述《周易禅解》。是秋，住祖堂，越二年，述《唯识心要》、《相宗八要直解》、《弥陀要解》、《四书蕅益解》。五十一岁，冬返灵峰，述《法华会义》。次年述《占察疏》，重治律要。五十四岁，住晟溪，草《棱伽义疏》，迁长水而始竟。尚有《阅藏知津》、《法海观澜》、《圆觉维摩起信》诸疏，厥愿未完，姑俟后缘而已。生平尝有言曰；“汉宋注疏盛，而圣贤心法晦，如方木入圆窍也；《随机羯磨》出，而律学衰，如水添乳也；《指月录》盛行，而禅道坏，如凿混沌窍也；《四教仪》流传，而台宗昧，如执死方医变证也。”是故举世若儒、若禅、若律、若教，无不目为异物，疾若寇仇。道人笑曰：“知我者，唯释迦、地藏乎？罪我者，亦唯释迦、地藏乎？”孑然长往，不知所终。
（先大师示寂，不肖成时谬膺同门严命，辑《灵峰宗论》。辑成，载老人自传于卷首。因念老人癸巳甲午二年中，行脚还山，并所有著述，及乙未正月，末后一段光明，皆缺然无纪。同门又谬谓不肖侍行脚，知其事为详，理应附记。辞不获，合十稽首记曰）
《灵峰蕅益大师自传》，成于壬辰腊月。次年癸巳，老人五十五岁，夏四月入新安，结后安居于歙浦天马院，著《选佛谱》，阅《宗镜录》，删正法涌、永乐、法真诸人所窜《杂说》，引经论之误，及历来写刻之讹，于三百六十余问答，一一定其大义，标其起尽。阅完，作《校定宗镜录跋》四则，又汰《袁宏道集》，存一册，名《袁子》。秋八月，游黄山白岳诸处。冬复结制天马，著《起信裂网疏》。次年五十六岁甲午，于正月应丰南仁义院请，法施毕，出新安。二月后褒洒陀日，还灵峰。夏卧病，选《西斋净土诗》，制赞补入《净土九要》，名《净土十要》。夏竟，病愈。七月述《儒释宗传窃议》。八月续阅大藏竟。九月成《阅藏知津》、《法海观澜》二书。冬十月病，复有《独坐书怀》四律，中有“庶几二三子，慰我一生思”之句。十一月十八日，有《病中口号偈》。腊月初三，有《病间偶成》一律，中有“名字位中真佛眼，未知毕竟付何人”之句。是日口授遗嘱，立四誓，命以照南、等慈二子传五戒、菩萨戒；命以照南、灵晟、性旦三子代座代应请；命阇维后，磨骨和粉面，分作二分。一分施鸟兽，一分施鳞介，普结法喜，同生西方。十三起净社，有愿文，嗣有《求生净土偈》六首，除夕有《艮六居铭》，有偈。乙未元旦有偈二首。二十日病复发。二十一日晨起病止。午刻，趺坐绳床角，向西举手而逝，时生年五十七岁，法腊三十四。僧夏从癸亥腊月，至癸酉自恣日；又从乙酉春，至今乙未正月，共计夏十有九。丁酉冬，门人如法荼毗，发长覆耳，面貌如生，趺坐巍然，牙齿俱不坏，因不敢从粉骴遗嘱，奉骨塔于灵峰之大殿右。（“丁酉”下四十二字，系戊戌春荼毗后补记）。呜呼痛哉！世间眼灭，正法幢摧，恶心向佛之魔邪，谁与救正？好心遭毒之男女，谁与扶持？良以吾辈业重，不能感哲人久住故耳。老人传末云：“尚有《阅藏知津》，《法海观澜》，《圆觉维摩起信》诸疏，厥愿未完，姑俟后缘。”又阅藏毕，然香愿文中云：“一者窃见南北两藏，并皆模糊失次，或半满不辨，或经论互名，或真讹不分，或巧拙无别。虽有宋朝法宝标目，明朝汇目义门，并未尽美尽善。今辄不揣，谬述《阅藏知津》，《法海观澜》二书。倘不背佛旨，乞得成就流通；二者如《圆觉》、《维摩》、《弥陀》、《地藏》乃至《大涅槃经》，夙有微愿，再加解释，并《僧史宝训》，亦愿增修。仰求庇护，令得速成。”又定嗣注经目，有《行愿品续疏》、《圆觉经新疏》、《无量寿如来会疏》、《观经疏钞录要》、《十轮经解》、《贤护经解》、《药师七佛经疏》、《地藏本愿经疏》、《维摩补疏》、《金光明最胜王经续疏》、《同性经解》、《无字法门经疏》、《十二头陀经疏》、《仁王续疏》、《大涅槃合论》、《四阿含节要》、《十善业道经解》、《发菩提心论解》、《摩诃止观辅行录要》、《僧史删补》、《缁门宝训》，共二十一种。上三处所列，唯《阅藏知津》、《法海观澜》、《起信疏》告成，余俱不可复得矣！虽然老人著述颇富，识取纲宗更何所欠？况大用方新，愿轮正转。珍池受记之后，速入娑婆，收拾有缘。喘息未了，公案当可顿完。吾辈现在未来，皆可亲近受学，勿以时方形骸不实之相，贰其心可也。但成时受恩最深，负恩最重，又缅想哲人间出，妙法难逢。又念大事因缘，关系万世，虽流通有时，而众生障难殷繁，爰然香一千炷，舍身洪流，一报师恩，助转愿轮；二供妙法，生生值遇；三转劫浊，救苦众生；四代粉骴，满师弘誓；五忏重罪，决生珍池。呜呼！知我罪我，唯大地众生乎！
顺治乙未腊月十二日不肖门人成时稽首谨记。