素食是我國飲食文化的一個重要組成部分。從誕生到現在，在人們的生活中一直佔有舉足輕重的地位，在其發展過程中逐漸形成了寺院素食.宮廷素食.民間素食。
寺院素食，忌用一切肉類,及五辛。寺院素食泛指道家,佛家的寺院觀庵烹飪的以素食為主的肴饌。
吃素是我國漢族佛教的傳統，但是，吃素並不是我國漢族佛教單獨提倡的，在佛教傳入我國之前，我國就有吃素的傳統，就是在佛教傳入我國的初期也𢬿有明文禁止吃葷，而到南朝梁武帝蕭衍提倡佛教徒吃素後，我國佛教徒才開始吃素的。
佛教是東漢時期通過絲綢之路,西南邊陲和東南海疆三條途徑傳入我國的。在漢魏六朝時期初具規模，經過唐宋的發展，在元明清時期達到頂峰。由于佛教的教義主張精神不滅,慈悲和平，這一點正好與我國的宗教教義吻合，佛教才逐漸被中國所接受和傳播，並且與中國的習俗相結合，進而被引進民間信仰和原有的儒教和道教中去。佛教在中國的另一方面是向老莊學說靠攏，並且滲入上層社會的精神生活，以自己的原有的因果報應，生死輪回等與道教的神鬼學說互相滲透，並且以儒家的倫理為其核心，來影響世俗社會，形成中國漢族的佛教。
南北朝後期，𨶹g至艘晃或 系姆鸞絛磐交實郟 怪泄 鸞掏降納 罘⑸ 拘緣淖 洹Ｋ 褪悄銑 何淶巰粞埽 何淶鄣腔 02年，受到南京建業寺志公和尚的素食的影響，梁武帝大力提倡素食，素食才與佛教融合在一起，逐漸被普及並演變成中國漢族佛教不茹葷的歷史事實。
產生這一事實的主要原因，正是佛教教義中的慈悲心。
飲食來說，大小乘佛教中都明文禁止殺生和飲酒，但是在大乘佛教中的經律就有明文禁止吃肉，使不茹葷上升到另一個階層，如（梵綱經）說;一切眾生，肉不得食，失食者，斷大慈佛性種子，食肉得無量罪。（梵綱菩薩戒）雲;若佛子，以慈心故行放生業，一切男子是我父，一切女子是我母故六道眾生，皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母由此可以看躹𦤑}探 股鄙 橙饈欠淺９ 系摹 br />
佛教徒不食肉還要禁止食用補氣的五辛，是為了禁欲。五辛小葷亦;指蒜.韭.薺.蔥這些氣味濃郁，富于刺激的東西，這是大小乘佛教共同禁用的。在（梵綱菩薩戒）雲;若佛子，不得食五辛;大蒜.茗蔥.慈蔥.蘭蔥.興渠，一切食中不得食。諸天遠離，魔鬼歡喜，舐其唇吻，吸其臭味，是故食五辛者，福德日消，罪惡日增，有如是過失，是以佛制弟子不得食五辛。
諸惡莫作諸善奉行以便達到佛的境界，通過艱苦的修行才能達到這種境界，才能成佛，素食生活也是修行的一門功課。堅持長期的吃素能夠使人氣力充沛和神智清醒。
素食的歷史源遠流長，自古到今，隨著社會物質形態的豐富，素食館也在各大城市開始風靡起來。素，是一種文化！素，是一種品位！素，是一種健康！素，是行業發展的需要！