第一日說吃素念佛為護國息災根本
印光本一無知無識之粥飯僧，只會念幾句佛。雖虛度光陰七十余年，而于佛法，絕無徹底之研究。此次既以護國息災法會諸君之邀請參加，情不可卻，且事關國家福利，亦屬應盡之責。遂不辭簡陋，來預此會。但今天所講者，並無高深之理論，只述護國息災之根本方法。至于此次法會之要義，待明日再講。
此次法會之目的，為護國息災。但何以方能達此種目的？余以為根本方法，在于念佛。蓋殺劫，及一切災難，皆為眾生惡業所感。人人念佛，則此業可轉。如只有少數人念佛，亦可減輕。念佛法門，雖為求生淨土、了脫生死而設，然其消除業障之力，實亦極其巨大也。而真正念佛之人，必先要敦倫盡分，閑邪存誠，諸惡莫作，眾善奉行。尤須明白因果，自行化他。今日之非聖非孝、蔑道廢倫、殺父公妻等等邪說，皆是宋儒破斥因果輪回，以致生此惡果。如人人能明白因果道理，則斷無人敢倡此謬說也。世間一成不變之好人少，一成不變之壞人亦少，大多皆是可上可下、可好可壞，所以教化最為緊要。孔子曰︰“唯上智與下愚不移。”只要加以教化，無不可以使之改惡歸善，放下屠刀，立地成佛，唯在人之信念而力行耳。今日中國社會之所以如是紊亂者，皆無教化之故也。但教化須在幼小時起，所謂“教婦初來，教兒嬰孩”。若小時不教，大則難以為力矣。何則？習性已成，無法使之改易也。故念佛之人，須注意教育其子女，使為好人，存好心，說好話，做好事。果能人人如是，則災難自消，而國亦常蒙擁護矣。
念佛法門，根本妙諦，在《淨土三經》。而《華嚴經》中《普賢行願品》所示，尤為根本不可缺乏之行願。蓋善財以十信滿心，參德雲比丘，即教以念佛法門，得入初住，分證法身。從此歷參五十余員知識，隨聞隨證，自二住以至十地，歷四十位，最後于普賢菩薩處，蒙其開示加被威神之力，所證與普賢等、與諸佛等，即是等覺菩薩。然後普賢菩薩，以十大願王，導歸極樂，勸進善財，及華藏海眾，一致進行，求生西方極樂世界，以期圓滿佛果。故知念佛法門，始自凡夫，亦可得入；終至等覺，亦不能超出其外。實為十方三世一切諸佛，上成佛道，下化眾生，成始成終之總持法門。故得九界同歸，十方共贊，千經俱闡，萬論均宣也。
凡學佛之人，更有應注意之事，即切戒食葷，因食葷能增殺機。人與一切動物，生于天地之間，心性原是相等，但以惡業因緣，致形體大相殊異耳。若今世汝吃他，來世他吃汝，怨怨相報，則世世殺機無已時矣。若能人人茹素，則可培養其慈悲心，而免殺機。否則縱能念佛，而尚圖口腹之樂，大食葷腥，亦未能得學佛之真利益也。
再者，今人好言“禪淨雙修”，究則所謂“雙修”者，乃看“念佛的是誰”。此仍重在參究，與淨土宗生信、發願、求往生，迥然兩事。又禪宗所謂“明心見性，見性成佛”，系指親見當人即心本具之佛性而言。密宗所謂“即身成佛”，蓋以即身了生死為“成佛”。若遽認以為成萬德具足、福慧圓滿之佛，則大錯大錯。蓋禪家之“見性成佛”，乃是大徹大悟地位；若能斷盡三界內之見思二惑，方可了生脫死。密宗之“即身成佛”，不過初到了生死地位。此在小乘，則阿羅漢亦了生死。而圓教初信斷見惑，七信斷思惑，即已了生死。七信與阿羅漢，了生死雖同，其神通道力，則大相懸殊。八、九、十信，破塵沙惑，至十信後心，破一品無明，證一品三德秘藏，而入初住，是為法身大士。歷十住、十行、十回向、十地、等覺四十一位，方入佛位。其歷程尚有如此之遠，非一蹴即可驟至也。修淨土者，即生西方，即了生死，亦是“即身成佛”，但淨宗不作此僭分說耳。而與禪宗之純仗自力，較其難易，實為天壤之別。尚望預會諸君，三復斯旨。