佛法自漢明帝時代傳入以來，弘揚聖教的法師們，悉以順文直講，沒有分科的解釋法，直至晉朝道安法師（公元三一三—三八五），才首說一切佛經，皆俱三分（序分、正宗、流通）之說，在當時很多的學者們，都是譏毀安師，自恃聰明，亂判聖教，後至唐朝，從印度傳來一部親光菩薩所造佛心地論，內容果然詳細說著︰‘凡是佛經，沒分大小部，皆悉俱足三分。’可惜！這時安師已圓寂。後來的諸學者們，皆仿效安師的解釋法而遵從，稱之為彌天的高判。
序分是敘述本經的緣由；正宗是闡明一經之要旨；流通是流傳妙法于後世之謂。三分若以吾人的身體來作一個喻說︰序分如頭首五官俱存；正宗如五髒六腑無闕；流通如手足運行不滯，這種譬喻是最為恰當的。
講入正文，須先分科︰
┌初序分分二──丙┬初通序（通于諸部故亦名證信序）分二┐
正文分三─乙┼二正宗分└二別序（別在本經故亦名發起序）︱
└三流通分┌──────────────────┘
└丁┬初舉五事證信
└二引大眾同聞
今初舉五事證信（亦名五成就，加大眾同聞一科，稱為六成就）
┌１法體成就—信成就（如是）
├２聞成就（我聞）
舉五事證信┼３時成就（一時）
├４說法主成就（佛）
└５處成就（在舍衛國 樹給孤獨園）
如是我聞一時佛在舍衛國 樹給孤獨園。
【消文】這部專示持名念佛之法的彌陀經，是我阿難親自听佛陀，有一時候，在舍衛國的 樹給孤獨園里宣說的。
【釋義】從如是我聞起至無量諸天大眾俱止是通序的文。此段序文，非世尊親說，是結集者，先于經前，敘明世尊在當時宣說此經的事實，俾後人憑信，使其知為佛金口所親說，非出偽造，意在祈願見者聞者當生勝法難遇想，而尊重奉行！由信而發願，進而修持，同得往生極樂之妙益。