甲四譯者簡史1
姚秦三藏法師鳩摩羅什譯
上面把這部普門品的‘經題’和‘品題’，都已經解釋好了。現在開始解釋這部經的‘譯題’──這部經的翻譯年代和譯者的簡單歷史。講說經典，為什麼要講解‘譯題’呢？因為佛陀是印度人，結集經典亦是在印度，佛陀所說的教法，本來都是用印度的語文記載──有些是用梵文，多數是用恆河下流地方語文（巴利文前身），後來由精通印度文字和中國文字的大法師們，把它譯成中國文字，佛法才流傳于中國。佛法在中國得以普遍盛行，都是這些翻譯經典的法師們所貢獻！我們今天能夠見聞了解佛法，應該要感念諸譯師對我們的恩惠。古來的大德，從事翻譯經典的，自漢朝末期至晚唐為最盛，其中最著名的譯師有︰竺法護、羅什、菩提流支、真諦、玄奘、不空等多人。而這部法華經，便是羅什法師翻譯的。所以須要將這位羅什法師的簡史，和翻譯這部經的年代等，分別說明一下，以資感念！
姚秦是國號，是羅什法師翻譯這部經的時代。羅什法師是龜（音秋）茲國（即今新疆省庫車縣一帶）的人。什師于距今一千五百多年前到中國來，從事翻譯經典及講解佛法的工作。那個時候，正值中國五胡（匈奴、鮮卑、氐、羌、羯）之亂。自周代聚處在中國西北部（甘肅）的氐族酋長苻洪自稱三秦王，佔據枋頭（即今之河南省）改姓為苻，苻洪死後，他的兒子苻健，進而侵佔關中（即今函谷關內以西渭水平原），在長安建立國都，國號叫做秦──史家稱為前秦。傳到苻堅的時候，勢力大為擴張，統一了中國北方一帶。苻堅貪心不已，又想侵略偏安在南方的晉室，曾親自帶了八十七萬的大軍，向南方出發，意圖攻敗晉國。晉王孝武帝得到這個消息，就派遣將軍謝石、謝玄等，帶領八萬兵馬，到淝水（即今安徽壽縣境內）始而和苻堅大軍隔河對峙，繼而渡河攻擊，秦兵大敗，苻堅狼狽逃返北方。受此戰敗的損失，前秦的勢力便突然下墜了。後來苻堅的司馬姚萇叛離，在渭水以北，糾合羌族五萬余眾，自立為秦王，圍襲苻堅，縊殺之于新平佛寺內。姚萇為秦王，在歷史上稱為姚秦，又叫做後秦。這里所謂姚秦，就是指此而言。
三藏是律藏、經藏、論藏。‘三’是數目，‘藏’是含藏的意思。律、經、論三者，各各含藏一切甚深微妙的道理，所以叫做‘三藏’。而律、經、論三者，究竟含藏那些道理呢？‘律’是佛涅��以後，佛的弟子把佛陀向弟子們制定的大小乘戒律──如比丘律，菩薩戒本等──誦出結集起來，集為一類，叫做‘律藏’；把佛陀一生中所說的大小乘教理──如阿含經，方等大乘經──誦出結集起來，集為一類，叫做‘經藏’；把佛陀和諸弟子的討論教理，以及諸大菩薩，歷代祖師的論著──如智度論、起信論、唯識論等──集為一類，叫做‘論藏’。‘律’所含的是‘戒學’，‘經’所含的是‘定學’，‘論’所含的是‘慧學’的道理。因為戒、定、慧是由律、經、論的教典所詮（顯）的，所以說︰律、經、論三藏是能詮（顯）的文字，戒、定、慧三學是所詮（顯）的義理。