（四）發願
信願持名為宗，底下談願。願就是“厭離婆婆，欣慕極樂。”對于娑婆世界我們毫無貪戀，願意出離，一心所向往的只是極樂世界、這就叫作願，願很重要，所以說金剛非堅，願力為堅。金剛石的硬度最高，可以磨毀寶石玻璃、瓷器等，但金剛仍不算最堅，唯有願力是最堅的。《普賢行願品》說︰人們臨終時，一切諸根都敗壞了，一切辦法都沒有了，只是這個願王不相舍離。可見願的重要。願是鎧甲，當我們要出生死、要同生死敵人做一決戰的時候，什麼是我們護身的鎧甲？就是願。 益大師指出，往生關鍵，就是信願。大師說能不能往生，就看你有沒有信願；至于品位高低，那在于念佛的深淺。可見往生關鍵是正信切願。有了正信，有了切願，乃至十念都可以往生。所以《要解》說︰“得生與否，全由信願之有無。”《要解》復說︰“若信願堅固，則臨終十念、一念，亦決得生。”信願要是堅固了，你臨終能十念，那怕只是一念也能往生。《寶王三昧論》說，臨終一念也可以往生。反過來說，若無信願怎麼樣呢？《要解》說︰“若無信願，縱將名號持至風吹不入、雨打不濕，如銅牆鐵壁相似，亦無得生之理。修淨業者不可不知也。”由上可知，我們若不先去解決“信願”這個往生的關鍵，不在這關鍵問題下功夫，只是肯念，于是在缺一不可的信願行三資糧中，已缺了二個。如同三條腿的香爐，只剩下一條腿，能有一條腿的香爐嗎？所以說念得”風吹不入，雨打不濕”，如銅牆鐵壁一樣，也沒有得生的理，可見化時間來研究信願是十分必要的，因為這是往生的關鍵。
願的內容很直截，即厭離娑婆，欣求極樂， 益大師說，“娑婆即自心所感之穢，而自心穢，理應舍離”，娑婆的髒穢，正是我們自心所感召的。既然是自心所感的，那麼就好辦了！都是我自己生出來的，現在我不要它了，豈不是很容易！《要解》又說︰“極樂即自心所感之淨，而自心淨，理應欣求。”極樂也即我心本來所感的，心淨則土淨，我自心本淨，所以我理當欣求淨上，如經典中說，釋迦牟尼佛在世的時候，有人問佛，其他佛國那麼清淨，釋迎牟尼佛你這個國上為什麼不清淨啊？釋迦牟尼佛就以足趾按地一下，這個世界頓時清淨，與極樂世界等等國土同樣清淨莊嚴，沒有分別。可見此土何嘗不淨，只是因為我們的自心不淨而已。再有一個問題，就是說十方都有淨上，此土也是淨土，為什麼釋尊獨勸我們往生極樂世界呢？這就顯示出阿彌陀佛大願王超勝獨異的特點。十方與此界都有淨土，但是不容易生。例如考大學，各校的錄取標準不同。這個暑假有人考道都醫科大學考了四百五十分沒有考上，可是四百五十分考其它大學就都可以考取了。那首都醫大要求四百九十分，它的錄取分數高。又如《藥師經》中說，若人念藥師佛名號或《藥師經》，藥師如來在這些人臨終時，派八大菩薩護送往生極樂世界。這也是要求的分數高，往生藥師佛國土是不容易的。諸方淨土若不是斷了見惑思惑生不了，甚至需要在破無明後方能往生。但是阿彌陀佛那里︰投考者能有一百五十分就都要，當然交白卷是不行的。一個學生考一百五十分，一般都能達得到。但是一旦考進這個學校，便沒有降班，沒有開除，保證個個是博士，是大科學家。都大成功；保險你成功。這就是說個個成佛啊！所以阿彌陀佛是大願王，他招收極廣，教育極精，凡有來者，必定成功。所以這個學校我們要去。
再者，厭離娑婆的厭字很重要。有些修行人，未能出苦，就是由于還沒生真的厭離心，對于這個世界的苦、空、無常、無我認識不深。首先談苦。人生有種種苦，命說八苦交煎。這八苦即是生、老、病、先、怨憎會、愛別離、求不得、五陰熾盛苦。現在先談生苦。人在做胎兒時，在母腹之中，受寒、受熱、受壓、受擠、暗無天日，不能自在。分娩時如山夾體，倒立而下，十分痛苦。這是粗提一下生苦。至于年老，耳聾眼花、背曲腿僵、牙齒脫落、行步艱難、腰酸背痛，渾身是病，也是很苦。例如我岳父在他九十多歲時，他住在醫院里，渾身是說不出的難過。醫院的院長說你身體的難過，只有你這樣高壽的人，才能享受，因為別人活不到這個歲數。這說明老苦很重，並且是愈老愈苦。至于病苦，一般都有體會，現在不提。再有死苦，死苦如活牛剝皮，生龜脫殼，像風刀解體，這個苦很是可怕，更可怕的這個死不是只死一回，而是生生死死沒有盡期的。其于那就是怨憎會苦。自己踫到的人，總是常常給自己找麻煩，越是可怨可憎的人偏偏會合在一塊了，這就叫怨憎會。愛別離苦，那就是跟談得來的，有感情的，彼此相愛的人，偏偏要分離，生離死別也是苦不可言。再則，求不得苦，人人有個求不得苦。你要求的，就是沒有；自己最希求的，偏偏求不到。末後是五陰熾盛苦。色受想行識，這是五陰。這五樣東西，把你纏縛了，使你不能出離。此土是八苦交煎，還有什麼可留戀的，故應厭離。
其次談空。一切有為法都是如夢、如幻、如泡、如影，都是虛妄，轉眼成空，一切都不真實。例如肥皂泡，五顏六色，光彩奪目，但一轉眼就破滅了。第三，是無常。佛在世時曾問弟子︰人命有多長？一個人說人命在旦夕之間，佛搖頭說︰你不懂得。第二個人說在飯食間，吃一頓飯的時候就能沒有命了，佛還搖頭說︰你也不知“道”。又一個回答說︰“人命在呼吸間。”這口氣出了，下口氣進不進不知道。佛說︰你知“道”了。可見人生真是無常。今天雖好，明天怎麼樣很難說呀！第四，是無我。哪里有真實的“我”？只是一個“肥皂泡。可是世人處處愛這個“我”，貪著錢財，有了財，自己就可以受用。貪色，就為了快樂。貪名可以榮耀。貪吃就可以享口福養身體，貪睡為了安逸。可是他不知道，自身只是個肥皂泡。任你怎麼去愛護它，也是保不住的。以下我再補充一點厭離的理由，就是這個世界退緣大多，生命太短了，佛法是如此之深，如同大海。可是學習的時機，即我們的壽命，又是這麼的短，難過百年。所以很難啊！並且處處是退緣。逆境叫你退，還容易克服。最麻煩是順境來了，這個順境纏縛人啊！因此叫進一退九。
《要解》續說︰“厭穢須舍至究竟，方無可舍。欣淨須取至究竟，方無可取。故《妙宗鈔》雲︰取舍若極，與不取舍，亦非異轍。”也即是說厭舍這個穢土，需要舍到究竟徹底，舍到沒有再可舍之時為止。你欣慕淨上，也要取得徹底，到沒有再可取之時為止。宋朝四明尊者，為《觀經》作了一個注解叫做《妙宗鈔》。在鈔中提出這麼一個問題，有人問︰至理是不垢不淨，無取無舍，你還要舍干什麼？《妙宗鈔》回答的非常好，他說︰“取舍若極，與不取舍，亦非異轍。”（轍指車轍，古代都是大車，車在土路壓出兩條轍。）也就是說︰你取舍得登峰造極了，就同“不取不舍”不是兩樣。這話很難懂。圓瑛老法師有個解釋，他說你若橫超三界，永離諸苦，再也不用舍了，方叫舍至究竟。什麼叫取至究竟呢？若求生極樂，到了直上蓮台，永受諸樂，才叫做“方無可取”。由于經論中的言句，往往有無量義，所以我從另一方面補充一點拙見。我認為一個取舍到極點的人念佛，與那個不取不舍的人念佛是平等的。一個人若舍到極點，對于娑婆世界一點也不留戀，一心所向往的只是極樂世界。在念的時候，就只是一句阿彌陀佛，自然不會再打閑岔。只剩下一條心，只是在念佛，這就同那“不取不舍”的人在念佛是一樣了。再看蓮池大師的《疏鈔》說︰“至心念阿彌陀佛一聲，滅八十億劫生死重罪。良由正指理一心故”。《疏鈔》解釋《觀經》中五逆十惡之人臨終念佛，每念一聲，可以除滅八十億劫生死重罪。五逆是殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血、破和合僧的罪人。這種人臨終念十句，每念一句就能消滅八十億劫生死重罪，而且能往生淨土，其原因就在于這時念佛達到了理一心。入了理一心，就是入了實相。所以出生上述的不可思議功德。惡逆的人不信地獄天堂，認為是騙人的。可是他臨終的時候，《觀經》中說“地獄眾火一時俱至”，他看見了地獄了，那里煎炸活人同炸餅一樣。他一看自己就要進油鍋，他不敢當這油餅呀！他是真的看見了，他就怕了，這個油鍋可真不能去呀！我得出離呀！這時他的厭離之心達到極點。可是怎麼能救我呢？當听到念佛可生極樂世界，就永可免除生死之苦了，這個惡人若是聞而能信，必然一心求救。取也取到了極點。他這樣念阿彌陀佛就與理一心的念佛相同了。以上都是說明取舍到了極點，同不取不舍平等平等，不是兩轍。所以許多老年人，不多求學問，一心求生，老實念佛，倒能成功。因為他們暗合道妙。所謂暗合，就是說不用懂多少玄妙的道理，只是信願持名就這麼念。不知不覺就同不取不舍，同理一心平等了。不知不覺自然契合了真如實相。所以這是暗合道妙，巧入無生。行者雖不懂玄妙的道理，但能信願持名，不知不覺就暗合實相了。阿彌陀佛的大慈大悲就在這里。
以上說明了。取舍達到極點，便與不取不舍相等。現在從反面來看。《要解》說︰“設不從事取舍，但尚不取不舍，即執理廢事。既廢于事，理亦不圓。”這就是說如果放棄了一切取舍，放棄了一切修證，只要不取不舍。于是這就是執著了理，廢棄了事。這就等于在“是心作佛，是心是佛”中，只要“是心是佛”，而不要“是心作佛”。佛的話，你只承認了一半“是心是佛”，這是理，這是性德。你死守住這個理，但對于“是心作佛”呢？這是修德，則不要了。這就是執理廢事，佛說的話被你砍掉了一半。你既然廢了事，把佛的話砍掉了一半，你所執的這個“理”，就不可能是圓滿圓融的理。同時你認為已明白的這個“理”，也沒有真明白。實際上，理事不二，本來不是對立的。所以《要解》說︰“若達全事即理，則取亦即理，舍亦即理，一取一舍無非法界。”如果能夠通達信受前面說過的“全事即理”的道理，那麼你取，取也是合于理體，合于如，合于相，合于第一義諦的；你舍，舍也是合于理，合于第一義諦，合補于如實相。一取一舍都是般若的大用，于是就縱橫自在，取舍自如了。所以舍穢土你只管舍，求生淨土，你只管求，這即是真如實相，即是第一義諦。所以說“一取一舍無非法界”。蓮宗祖師道綽大師曾說︰“若始學者，未能破相，但能依相專至，無不往生，不須疑也。”這即是說你還未能破相，那你就先別管著相不著相。只是專心去念佛，決定往生。所以第一步你先不要求離相，你就是深信切願老實念佛。你就這麼念，你就往生。這是大祖師的話，所以就是這麼直截了當。
發願往生淨土，就不能腳踩兩只船。若是又留戀世間，又想去極樂世界，這個願就不真實了。所以要往生，就必須具有正信和真實的願。六信里面，我們開始可先信一兩樣。首先應信因果。如能信事信他，就會發願。發願之後就會持名念佛。我們通過實踐就更能增加信心，從信事信他可慢慢發展為信理信自。信心一深，你的願就切了，願切了你就念的更專誠了。信願如果真有了，乃至十念，決定得生。得生與否全由信願之有無，所以我們要在信願上多用心。