現在參禪的人，盡在皮毛上用功夫，把參禪當作比賽來爭第一。你能坐三小時，我就要坐五小時，勝過你一招，有這種心理在作祟，焉能開悟？就是坐了八萬大劫，也不能明心見性。為什麼？因為你有勝負心。所謂︰「爭是勝負心，與道相違背；便生四相心，由何得三昧？」這首偈頌，是警惕修道人，不可爭第一。功夫到家，智慧現前，自然會有人評判你是第一，那才是真第一。如果心想第一，有這種勝負心，就與道相違背了。
修道的人，好像水一樣，有謙卑心，不爭功、不貪德，好的給人家，壞的自己留著。老子說︰「上善若水，水利萬物而不爭。處眾人之所惡，所以幾于道。」上善，就是第一流的修行者，如水一般，向低窪之處流去。雖然水對萬物有利益，可是不爭其功德。不論是飛潛動植，或是胎卵濕化，一視同仁，供給所需。修道人，亦復如是，對一切眾生，視為過去的父母、未來的諸佛，要慈悲為懷，方便為門，拯救他們出離苦海。凡是眾人所不願意住的地方，也要去住，有這種的思想，就離道很近。凡是有勝負心，就不合乎修道的宗旨，就違背了道。
修道人，要沒有「四相」的心。「無我相」，誰在修道？修道的人也沒有了。「無人相」，沒有和人比賽的心。「無眾生相」，我相沒有，人相沒有，所以眾生相也空。「無壽者相」，既然眾生相也空，那來個壽者相？若是有爭強論勝的思想，就有四相心。有了四相心，從什麼地方能得到正定正受？這個道理，不妨琢磨琢磨。一言以蔽之︰「有四相心，即是凡夫；無四相心，即是菩薩。」
修道人，要記住《金剛經》的四句︰「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」凡是有形有相，皆是有為法。有為法，好像做夢，好像幻化，好像泡沫，好像影子，好像電光，皆是虛妄而無實體。一切的一切，皆應該這樣來觀察，才能明白真實的道理，就不會執著，不會打妄想。
在《金剛經》上又說︰「過去心不可得。現在心不可得。未來心不可得。」過去心為什麼不可得？因為過去已經過去了，還管它做什麼。現在心為什麼不可得？因為現在念念不停。你說這是現在，等你說完，現在又過去了，時間不會停留的。未來心為什麼不可得？因為還沒有來嘛！你說那是未來，可是它又來啦！連未來也沒有。所以過去現在未來三心了不可得。能依佛所說的法去修行，直截了當，可達涅��之境。
修道人，要依正知正見的法為準繩，勇猛修習。這時候，「離言說相」，言說的相也沒有了，沒有什麼話可說的。「離心緣相」，心緣的相也沒有了，沒有什麼緣可攀的。「離文字相」，文字的相也沒有了，沒有什麼文字可代表，可說出來。既然說不出來，還有什麼可回憶？還有什麼放不下？還有什麼可認真？各位！要在這個地方用功，不可在皮毛上用功。
有人在想︰「今天坐禪，腿不知疼，腰不知酸，不知不覺到開靜的時間。」因為你在睡覺嘛！當然什麼也不知道。不要誤認是境界。若是有這個執著，則容易走火入魔，大上其當。
各位注意！凡是從外來的境界，不要注意它，不要理會它，听其自然，不隨它轉。在《楞嚴經》上講的非常明白，希望參禪者，要徹底研究「五十陰魔」的來龍去脈。《楞嚴經》是參禪人的寶鑒，所有修道人宜深入鑽研。