正宗分16
丙一、日觀
佛告韋提希︰‘汝及眾生，應當專心，系念一處，想于西方。雲何作想？凡作想者，一切眾生，自非生盲，有目之徒，皆見日沒。當起想念，正坐西向，諦觀于日，欲沒之處，令心堅住，專想不移。見日欲沒，狀如懸鼓。既見日已，閉目開目，皆令明了。是為日想，名曰初觀。
從此以下是十六妙觀︰一日觀，二水觀，三地觀，四樹觀，五池觀，六總觀，七華座觀，八佛菩薩觀，九佛身觀，十觀音觀，十一勢至觀，十二普往生觀，十三雜明佛菩薩觀，十四上品生觀，十五中品生觀，十六下品生觀。這十六觀文，約分為三︰初六觀觀其依報，次七觀觀其正報，後三觀說明三輩九品的往生。
‘佛告韋提希，汝及眾生，’謂汝韋提希以及未來世的一切眾生，都當如是修。‘應當專心系念一處，想于西方。’怎麼能見到西方世界？要修觀想，把它想出來，怎麼個想法？應當專心系念一處。眾生之心是散亂心，東想西想，要把它統一起來。專心即是一心，系念就是把心念安制在一個地方，此即遺教經所謂‘制心一處’，把散亂心管制在一處。那制心一處之制與此系念一處之系，同一意義。要把心念控制住，‘制心一處，無事不辦。’果能把凡夫的散亂心控制得住，沒有什麼事不能辦。你要成阿羅漢，就成阿羅漢；要成佛就成佛。那麼，你要觀想西方極樂世界，就能觀想西方極樂世界。所謂想于西方，‘雲何作想’怎麼個想法呢？如來有異方便，有一個下手的方法，‘一切眾生，自非生盲，有目之徒，皆見日沒。’生盲就是從母胎生出來就是個瞎子，這種人從未看見日頭，無法修日觀，只要不是生盲，就一定看到過日頭，這里講的是快要落山的日頭，有目之人，都看到過那種日頭的。‘當起想念，正坐西向，諦觀于日欲沒之處。’行者這時候，應當生起想念，想念那個快要落山的日頭。行者修行觀想，須于清靜室中，‘正坐’就是跏趺坐，不能大跏趺坐，半跏趺坐亦可。正坐的面一定要對著西方，因為要觀想落日，而且極樂世界亦在西方，故當面向西方。‘諦觀于日欲沒之處’，這時候用眼楮觀心里想，觀想那日頭欲沒之處。‘令心堅住，專想不移。’令是使令，使令觀想之心，堅固安住，專想那個要落的日頭，不移就是不要東想西想。此即前面說的‘專心系念一處’之意。‘見日欲沒，狀如懸鼓。’專心觀想成功，便見到那欲落的太陽，形狀就像大殿里懸掛著的鼓一樣。‘既見日已，閉目開目，皆令明了。’觀想是用心想的，最初是閉著眼楮想的，想出來一個太陽，狀若懸鼓，但一睜開眼楮，它就沒有了。再閉著眼還想，想那狀如懸鼓的日頭，再睜開眼楮看，要修到閉著眼和開著眼，都看到一個狀如懸鼓的落日，分分明明，在正前方，這時日觀就修成了，此是在靜室中打坐觀想出來的。還有一個前方便的修習方法，就是先去實際的觀落日，這時或坐或立都可以，正對西方，瞪著眼楮看那欲落的太陽，太陽快要落了，發紅色，光線不強，不刺眼，這個時候可以開著眼楮看，看一會兒，再閉著眼楮想，若是想不出來，再開著眼看，那個太陽還在，還沒落下去，再看，看了再閉著眼楮想。天天這樣的用功，直到閉眼開眼，皆見落日，這是方便中之方便。然後回到靜室打坐，打坐這時，房間里沒有太陽，當先閉著眼楮觀想太陽，觀想見到太陽，再睜開眼楮，在這沒有落日的靜室中，開著眼楮亦看見太陽，閉著眼楮亦看見太陽，這就是日觀修成了。修這個日觀干什麼呢？這問題下面有講到的，是為了修觀想西方極樂世界寶地的前方便。凡夫的心想羸劣，一旦觀想大的西方極樂世界，觀不成功，所以先教觀想落日，觀想的落日有多麼大呢？有大殿里的鼓那麼大，這是凡夫的心，可以想得成功的。想成功了，下面再一個觀，再把它放大，再把它生起莊嚴，這是為了要觀想西方極樂世界那個地，先觀想這個日。‘是為日想，名曰初觀。’這是十六觀中的第一個觀。