神僧傳載︰二十四歲攜白犬善听，渡海來中國，至安徽青陽縣，見九華秀麗，結茅安居，以白土、野菜為生。後被地主閣老閔公發覺，恭敬供養。菩薩乞一袈裟地建道場，閔公許之。遂展袈裟，遍覆九華，閔公歡喜布施。並遣子出家，號道明。公亦舍俗護持。後人塑像，右閣老，左道明，世人神佛不分，誤為土地公與目連尊者。
據費冠卿撰九華山化城寺記︰大士示寂為唐德宗貞元十年（西紀七九四）夏。而宋贊寧撰高僧傳二○則雲十九年夏，相差九年，但皆謂年九十九歲。惟費冠卿的家住在九華，且是元和二年（西紀八○七）進士，去貞元十年，只隔十三年，與金地藏為同時同地之人，其所記，自足為千秋信史。（見九華山志一）
又九華本名九子山，李白天寶年間游此，見九峰如蓮，易名九華。全唐詩及九華山志，錄地藏送童子下山詩雲︰
空門寂寞汝思家禮別雲房下九華
愛向竹欄騎竹馬懶于金地聚金沙
添瓶澗底休拈月烹茗甌中罷弄花
好去不須頻下淚老僧相伴有雲霞
詩讀來深刻感人，情理兼攝，悲心滿懷，金地藏不只是菩薩化身，也是一位文采燦爛的詩僧。