爾時，佛告地藏菩薩︰一切眾生未解脫者，性識無定，惡習結業，善習結果，為善為惡，逐境而生。輪轉五道，暫無休息，動經塵劫，迷惑障難。
世尊重說眾生剛強難化的情形。佛告地藏菩薩︰一切尚未解脫的眾生‘性識無定’，多生歷劫輪回六道，已成習慣性。‘性’，習性。‘識’，識神。八識中，以第六識最糟，專打妄想，又稱‘妄識’，妄識隨宿生習氣，善惡不定。‘惡習結業，善習結果’，明不定之因。惡習結集心中，因既造成必受惡果，這句是‘說因攝果’。惡習，指煩惱種子起現行。結業，業因成，必受報。文句中沒明示果報。‘善習結果’，說果攝因，偶逢善緣，善種也會起現行為善，但不懂佛法，所作多屬有漏善法，如綱常五戒，是世間善，人天善果而已，若修四禪八定，生四空天，福盡還墮。這兩句說明因果義理，相互映顯。
‘為善為惡，逐境而生’，正說不定之因。做善或做惡，受外境影響，如見佛生歡喜恭敬，見貧困起悲愍，交惡友則造惡業，根塵相對，心隨境轉，若能轉境，即同如來。
‘輪轉五道，暫無休息’，輪轉，喻六道受生如車輪旋轉，善則生天做人，惡則墮地獄、餓鬼、畜生。‘五道’，將阿修羅歸于天、人、餓鬼中。有天福無天德，雖不居天，福同天人，屬天道。人中則熱心布施，但好強斗勝。鬼道阿修羅，生活近乎鬼，好嫉也好施。阿修羅有胎、卵、濕、化，詳見楞嚴經。無始以來，流浪三界，不曾休息。‘動經塵劫’，妄心造業，受苦微塵劫。世界成、住、壞、空一次算一大劫，經微塵數劫仍不得解脫。明輪回時間之久。‘迷惑障難’，輪回之因。迷于妄心，起惑、造業、受苦，惑、業、苦不息，三障不消。修行目的在消煩惱障、業障、報障，障盡慧明，故回向文謂‘願消三障諸煩惱，願得智慧真明了’。‘難’，含八難，累劫奔波，不遇佛法，不生信心，皆因八難障礙，八難即︰
一、地獄，二、餓鬼，三、畜生，四、北俱盧洲︰佛經說四大部洲之一。福如天人，壽千年，福大故不信佛。曾听榮宗法師說︰北俱盧洲人無我所心，彼國河水淺，不須舟筏，過河，衣留此岸，裸涉，至彼岸，見衣便穿，舉國如是。韋馱菩薩發心，欲度北洲人，不諳風俗，頂戴衣物渡河，北洲人怪之，因而不受佛法。故韋馱菩薩僅感應三洲。學佛不求生天或北俱盧洲，因世福障道。余三洲皆有苦，南贍部洲尤勝，較易學佛。五、長壽天︰即無想天。外道修無想定所生，壽五百大劫，不聞佛法。六、盲聾喑啞︰盲、聾、啞，三種具足方成難，不能見聞讀誦故。七、世智辯聰︰知識之輩，聰明無智。古德雲︰‘智慧聰明兩路差，聰明枝葉慧根芽。’智慧是根本，純善。聰明參雜善惡，所謂‘聰明反被聰明誤’，做壞事多是聰明人。雖有學問，佛法不入，謂‘世智辯聰’。昔獅山勸化堂，有一劉姓老儒，學問不錯，常講孔孟，卻不懂佛法，見大眾念金剛經，隨手翻翻說︰‘什麼金剛經，像兩桶水，倒來倒去，忽有忽空。’不懂又發謬論，便屬此類。中國歷史上有許多，甚至盜佛法為己學說，反謗佛法，這種人，見多識廣，能言善道，惜法水不入，終不得益。八、佛前佛後︰釋迦佛滅後，彌勒菩薩成佛前，無佛可見，學佛不易。但能聞法信受，猶具善根福德。若無善根，與佛同世，也是枉然。大莊嚴論載︰迦毗羅城有一老嫗，人稱‘城東老母’。七十余歲，不信佛，原因是自以為和佛同年同月同日同時生，彼是佛我也是，故不見不聞。眾弟子常勸佛度之，佛答‘無緣不能度’。弟子再三強求，佛許之。城東老母遙見佛來，緊閉門窗，佛用神通進入，令屋通明，內外能見。佛隨老嫗所轉方向而現身，四方上下，無一不佛，嫗以雙掌蒙眼，十指皆佛，開眼閉眼悉見佛身。弟子們從旁勸導，則怨聲迭起，大家始信無緣不能度。這比佛前佛後更嚴重。我等幸得親近三寶，當自慶珍惜。