【行由品第一】12
六祖從得法到後來出世說法，中間尚有十五年時間。實際上是六祖進一步護持、進修的階段，把自己習氣陶煉得淨盡、圓融，才能荷擔如來家業，才能在後來廣傳無上大法，揭開了弘傳千年的禪宗序幕。所以，六祖一到廣州法性寺就能一鳴驚人，與印宗法師論《涅��經》時，境界是那樣純熟高深，這決不是偶然的。
一日思惟︰‘時當弘法，不可終避。’遂出至廣州法性寺；值印宗法師，講涅��經。因二僧論風幡義，一曰風動，一曰幡動，議論不已。慧能進曰︰‘不是風動，不是幡動，仁者心動。’一眾駭然，印宗延至上席，征詰奧義，見慧能言簡理當，不由文字。宗雲︰‘行者定非常人，久聞黃梅衣法南來，莫是行者否？’慧能曰︰‘不敢！’宗于是作禮，告請傳來衣缽，出示大眾。宗復問曰︰‘黃梅付囑？如何指授？’慧能曰︰‘指授即無，惟論見性，不論禪定解脫。’宗曰︰‘何不論禪定解脫？’謂曰︰‘為是二法，不是佛法，佛法是不二之法。’宗又問︰‘如何是佛法不二之法？’慧能曰︰‘法師講涅��經，明佛性是佛法不二之法。如高貴德王菩薩白佛言︰犯四重禁，作五逆罪，及一闡提等，當斷善根佛性否？佛言︰善根有二︰一者常，二者無常，佛性非常非無常，是故不斷，名為不二；一者善，二者不善，佛性非善非不善，是名不二。蘊之與界，凡夫見二，智者了達其性無二；無二之性，即是佛性。’印宗聞說，歡喜合掌，言︰‘某甲講經，猶如瓦礫；仁者論義，猶如其金。’于是為慧能剃發，願事為師。慧能遂于菩提樹下，開東山法門。慧能于東山得法，辛苦受盡，命似懸絲，今日得與史君官僚僧尼道俗同此一會，莫非累劫之緣？亦是過去生中，供養諸佛，同種善根，方始得聞如上頓教得法之因。教是先聖所傳，不是慧能自智。願聞先聖教者，各令淨心。聞了，各自除疑，如先代聖人無別。一眾聞法，歡喜作禮而退。
禪宗在佛教理論中的依據是什麼？為什麼能旗幟鮮明地提出‘一切眾生皆有佛性，皆可成佛’這一響亮的口號？就是因為這個思想來源于《涅��經》。《涅��經》是大乘佛法的根本經典之一，是佛在涅��前一晝夜講完的，可以說是佛對自己49年傳法的大總結，也可以說是末後的付囑。
大小乘佛教都遵循‘苦、空、無常、無我’的信條。而《涅��經》卻提出了‘常、樂、我、淨’為涅��的四德。那邊是無常，這邊是常；那邊是苦，這邊是樂；那邊是無我，這邊是有我；那邊是煩惱，這邊是清淨。而這一切，都是在當人的心體自性之中，可以說《涅��經》講的，恰恰是六祖所說‘自性’的最好注腳。