水中壶
    遭丧父之痛的年轻人,恳求佛陀为父亲加持。

    佛陀请年轻人带着两个壶到河边,将壶放进水中……

    佛陀率领僧团居住在祇树给孤独园(注)时,有位年轻人时常来听佛陀讲经说法。有一天,年轻人愁容满面,见到佛陀就泪涟涟。

    佛陀问他发生什么事?年轻人说:“我父亲生病过世了,我很难过!他是个很好的人,为什么无法活得长久呢?”

    佛陀慈祥地说:“你不是时常来听经吗?”

    年轻人说:“是啊!只要您在这里讲经,我都会来听。”

    “既然如此,你应该听我说过生老病死、人生无常的道理。人来世间,岁数总是有限啊!”

    “这些我都知道!可是我并不觉得父亲已经年老了啊!”

    佛陀解释:“生命的长短,不是以岁数而定,而是他在人间的缘有多长,生命就有多长。”

    年轻人又问:“父亲舍此身后,是上天堂或下地狱?请您一定要为父亲加持,让他能够往生天堂,否则为人子的我会很不安!”

    佛陀觉得此时说再多道理也没用,因为烦恼已占满年轻人的心:“难得你这么孝顺又有心,我答应为你父亲加持,但是你必须依照我说的方法去做。”年轻人很高兴地答应了。

    佛陀请他去拿两个壶过来,其中一个壶灌满油,另一个壶则放一些石头:“来!现在我们去河边,你赶快去叫你的亲人及邻居一起过去。”

    年轻人很高兴地召集亲友一起来到河边,依佛陀指示,将两个壶轻轻地放进河里,然后将壶打破。放石头的壶被打破后,石头随着壶的碎片沉下去;而放油的壶,虽然碎片下沉,油却浮上水面。

    佛陀请年轻人和周围的人用虔诚的心来祈祷──让油下沉,石头上升。所有人面面相觑,觉得岂有此理?因为不论如何虔诚祈祷,也无法让石头浮上水面或让油沉下去。

    见大家议论纷纷,佛陀微笑地说:“行善就像把油放在壶里,造恶就像在壶里放石头;当生命终了,善业会往上浮升,恶业则向下沉沦,这是无法改变的事实,不是靠人加持就可以往生好的境界,就如同石头无法靠着祈祷而浮上水面。”

    “所以,人往生后何去何从,完全决定于自己生前的所作所为。我们要以正确的心态来面对世间万物,起心动念以及言行举止都要从善去恶。”

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    我们日常生活的一切作为,点点滴滴都离不开因果循环,即使只是任意践踏路边的花草,这小小的行为也会种下一分业因,何况是因一己私欲而做出伤天害理的事!

    人生的幸或不幸,决定于心念的方向;世间的天灾人祸,根源也在于人们的一念心。我们既然与大地万物共生世间,应该要有一分爱护的心态,发挥慈悲与智慧来增进世间的和谐幸福。

    生活中任何一件事物,都是我们人生的一部分,也是整个世间的一部分,所以我们时刻都要多用心,才不会糊里糊涂地在自己生命之壶中装了许多石头。

    注:祇树给孤独园——此园位于古印度的舍卫国,由只陀太子布施树林、给孤独长者布施园地,佛陀常在此讲经说法。