阿育王以後三、四百年，佛教又漸漸盛行于中國、阿富汗、斯里蘭卡等地，在印度本土反而逐漸衰落。公元前二世紀間，婆羅門武將富奢密多羅，篡代了孔雀王朝，大滅佛教于中印度，火燒寺院，殺戮僧尼，迫害摧殘，不可勝計。但北印度的佛教，仍然屹立如故。不久，中印度的佛教，又因劫余僧眾的努力，稍稍加以恢復，可是內部分裂卻發生了部派之爭，大體形成了十八部之多。斯里蘭卡的佛教，實由阿育王時代開始，以後明王相承，便成為他們的國教了。公元前二世紀，脫達加門尼王，開始建立佛塔，紀元一世紀，紀瓦達加門尼王，興築無畏山精舍，又書寫口傳的巴利文三藏。後來諸王，也都作了許多佛教的事業。
繼阿育王之後，約當公元第二世紀間，印度迦膩色迦王興起，佛教又復昌盛。迦膩色迦王本屬月氏的後裔，後來漸次並吞西北印度及中印度的一部分。自信奉佛教後，發願請世友、馬鳴、脅尊者諸有學菩薩，聚會于迦濕彌羅城，結集經典．歷十二年而成。唐代玄奘大師留學印度，歸國所傳的經、律、論三藏，前已言之，大多是此會的結集。此後第二、三世紀間，龍樹菩薩崛起于南印度，大弘佛教。第四世紀中，有無著、世親兄弟倆弘揚彌勒學派，闡述唯識法相之學，名噪當時。中國留學僧東晉法顯大師，就在公元四百十一年間，早于玄奘之前，到達印度。第六世紀中，有陳那、護法、清辨等論師弘揚唯識、空宗佛學。唐初玄奘大師在此諸師之後到達印度，求學于戒賢、智光兩法師，及勝軍居士處，但都淵源于唯識、空宗這兩派的學說。同時印度有菩提流支、菩提達摩、真諦、 那崛多、達磨笈多等名僧，都來中國傳教，翻譯經典也很多。第七世紀末，中國有義淨法師，留學印度，滯留南海諸圍，返國後頗有著述。第八世紀間，印度佛教漸衰，此時印度有善無畏、金剛智、不空三藏等，到中國弘傳密宗教法。到了十二世紀，回教進入印度後，佛數徒多避地在南印度及中國西藏等地，從此印度本土佛教日益衰頹。
二、佛教傳入中國的初期——漢末、三國時期
中印文化的交流，早在秦漢初期，已經有了跡象，佛教史乘所稱的秦始皇時代，囚禁外國沙門室利防等十八賢者，入夜被丈六金剛破獄救出的記述，一般學者的考據，認為並不可靠。事實上，古代印度“沙門”的稱呼，並不限于佛教徒的比丘，這些人或者就是婆羅門教徒與瑜伽術士之流，這是非常可能的事情。因為秦漢之間，道家方士的法術，多半與婆羅門教或瑜伽術有互通之處，所以可以旁征中印文化交流的時期，可能遠較佛教傳入為更早，當然那是初期接觸、非常稀少的事。佛教的傳人，舊史著錄，都以漢明帝時代開始，因明帝夜夢金人，遣使蔡𨰹𧘇砥@巳耍 魅デ缶 醬笤率瞎 閿鰣紉賭μ Ⅲ梅 劑轎環ㄊΓ 槁逖簦 倉迷詘茁硭攏 氤觥端氖 戮 罰 賾誒繼ㄊ 遙 俏 鸞檀 脛泄 目 肌Ｒ韻執 д叩目賈ぃ 搜願魘猓 餃 饈且患 豢煽康囊砂浮Ｗ鈄閼饜諾募鞘觶 矣惺妨峽煽嫉模 痹諍耗└腿 逼 ︰夯傅窞保 邪蠶 趁虐彩欄呃椿 率瞎 趁胖и叩鉸逖簦 饕敕鵓 浚 慘歡 倬懟Ａ櫚窞保 《壬趁朋梅鵠室駁鉸逖簟＜ μ岢 鸞蹋 髡龐脛泄 幕 骱偷拿 賭滄永 舐邸罰 閌欽庖歡問逼詰鬧 鰲４撕笊趁趴瞪 幔 率霞 拿 恐 ㄊ芤滌謚и叩牡蘢又 粒┐齲 際茄 試 八 諮齙娜恕Ｋ 嗆胙鋟鷓В 群缶恿粼詼 猓 鍶ㄕ 納媳觥 /div>