（4）古代傳統文化的觀念，以為人們的身體發膚，受之父母，不可毀傷；比丘們既已剃除須發，已經犯了大不敬和不孝，一般的人，已經存有歧視之心，何況還要乞食于人，那就更不容易了。
由于上述的幾種原因，隋唐以前的中國僧眾，大半都靠帝王大臣們的信仰供養，才得維持其生活。同時其中有一部分，還需靠自已募化，或其他的方式維持，所以便包含有許多事故，引起歷史政治上幾次的大反感。不過，那時候中國的僧眾，因地制宜，已經不能完全遵照原來的佛制，有的已經建築寺廟，集體同居。只有少數專志修持，一心求道，單獨棲息山林岩阿之間，過他的阿蘭若（清淨道場）生活，其余就需要變更方式，才能適應環境。
禪宗叢林制度的由來
到梁武帝的時代，達摩大師渡海東來，傳佛心印的禪宗法門，便是中國初有禪宗的開始。那時信受禪宗的僧人，並不太多，據《景德傳燈錄》所載，正式依止達摩大師得法的，也不過三、四人。其中接受大師的衣缽，傳承心印，為東土第二代祖師的，只有神光一人而已。以後歷世的學人，雖然漸漸增加，但接受祖位，都是一脈單傳。傳到六代祖師慧能，在廣東曹溪大弘禪道。四方學者輻輳，禪宗一派，可謂如日之方東，光芒萬丈，衣缽就止于六祖而不再傳了。從六祖得法的弟子很多，能夠發揚光大的，有湖南南岳懷讓禪師、江西青原行思禪師二支。青原一支，不數傳就漸呈衰落。南岳一支，便單祧道脈，此後就有馬祖道一禪師，大弘禪宗宗旨。因他俗家姓馬，故稱馬祖。馬祖門下出了七十二位大善知識，可為禪宗大匠的，也不過數人，其中尤以江西洪州百丈懷海禪師，稱為翹楚。改變佛教東來的制度，首先創立叢林制度的，就是馬祖和百丈師徒，而且正式垂作叢林規範的，尤其得力于百丈，所以相傳便稱百丈創立叢林。據《釋門正統》載︰“元和九年，百丈懷海禪師，始立天下叢林規式，謂之清規。”其實，百丈師徒，正當唐代中葉（約當公元八、九世紀之間）。佛教正式傳入中國，當在漢、魏兩晉時期，其中已經過四五百年蛻變，它被中國文化融和，受到中國民情社會風俗的影響，制度漸漸地改變，也是勢所必致，理有固然的。在百丈以前，梁僧法雲，住光孝寺，雖已奉詔創制清規，但沒有像百丈一樣，敢明目張膽，大刀闊斧地毅然改制，定作規範。在百丈以後，更無完美的僧眾制度，能夠超過叢林制度的範圍，所以說者便裁定是百丈禪師，創建叢林制度了。
在百丈以前，禪宗的學風，大多只在長江以南一帶流傳。最盛的區域，當在廣東、湖南、湖北、江西、福建、浙江、江甦、四川等省，能夠北入中原的還不太多。至于黃河南北，還是停留在初期東來佛教的方式。禪宗以外的其余宗派，以及專精佛教學理，講習經論的法師，被稱為義學沙門的，為數還是很盛。大凡篤信研究經論學理的人們，不是過于圓通，便是過于迂執，盡管他自己本身，也翻滾不出時代的潮流，如果有人要公開改變舊制，自然就會忿然動色的。所以當百丈創建叢林之初，就被人罵作“破戒比丘”，這也是勢所必致的了。馬祖百丈等輩，都是氣度雄偉，智慧豁達之士，具有命世的才華，但當立地成佛的心印，他毅然改制，固然由于見地定力的超群，也是適應時勢機運的當然趨勢。