正信偈》與七高僧
《正信偈》與七高僧前言
真宗門徒在佛前拜讀的《正信偈》，七字一行共有一百二十行，是親鸞聖人承蒙阿彌陀如來本願的救度，以報佛恩的真情，一字一淚所寫成的聖教。
二千六百年前，釋尊出生在地球上為眾生開講平等得救之道，本書重點所講的是釋尊的後繼者，親鸞聖人及七高僧們聞法求道的過程，以及他們那努力不懈的精神。透過《正信偈》，可以一窺彌陀如來的大慈悲，亦可看到歷代善知識的苦心。閱讀《正信偈》，也正如直接听聞親鸞聖人說佛法真髓的殊勝之緣。故，盼望諸求道之人每日朝夕拜讀之時，尋味其中意味，反省自己，努力精進之。
第一回親鸞聖人——歸命無量壽如來，南無不可思議光︰反復的喜悅，永續不斷
淨土真宗的門徒，在佛前行早晚課時，拜讀親鸞聖人所著的《正信偈》，首先讀到的就是歸命無量壽如來，南無不可思議光二句。那麼，這兩句到底是什麼意思呢？
無量壽如來——是阿彌陀佛的另一個名字，因為阿彌陀佛的壽命沒有限量，所以稱之為無量壽如來。
不可思議光——這是不可思議光如來的簡稱，也是阿彌陀佛的名字。在佛法中稱念力為光明，阿彌陀佛的念力超越我們的想象，人再如何偉大如何聰明都是在自己有限的頭腦中思量，唯有彌陀的光明可以超越時間超越空間，亙古不變，故而尊稱為不可思議光如來。
歸命——是信順無疑的意思，通俗地說就是“得救”的意思。
南無——是釋尊用印度語的發音以漢字來表達，和“歸命”二字的意思一樣，也是“得救”之意。
聖人所言“歸命無量壽如來，南無不可思議光”是在表白自己安心的偈文，將自己獲救的體驗一連喊了兩次︰“親鸞獲得阿彌陀佛的救助啦，親鸞獲得阿彌陀佛的救助啦！”在《正信偈》的開頭，聖人將自己的獲救告白，並勸我們︰“請各位，早日和我親鸞一樣，獲得阿彌陀佛的救度吧！”佛法中把這說成是自信教人信，布教者應該先自己獲得信心，而後將怎樣獲得救度的過程告訴別人教給別人，勉勵後來的求道者。相反，如果有人說︰“我還沒有獲救，但我希望你們早日得救！”听到這樣的話，恐怕很難會得到別人的信任並去認真求法吧。還應該注意的是聖人把自己“獲得阿彌陀佛救度”這句話一連表達了兩次。一次就可以把意思說清楚了卻說了兩次，意味深長，可見聖人內心是多麼歡喜呀！比方說，正預備吃晚飯的時候，突然停電了，三十分鐘，一個小時，還是不亮。太暗也不能吃飯，其他事也不能做，湊巧的是連手電筒與蠟燭也沒有。肚子餓得咕咕叫，一心盼望著電燈快些亮起來。正在心里嘀咕時，忽然，燈，亮了。此刻，無論是誰，一定不由自主地喊出聲來“亮啦，亮啦，亮啦！”可能沒有人只喊一次“亮啦”吧！
同樣的話反復告白兩次，乃是因為在黑暗中等待的時間太漫長，忽然來臨時，不多喊一次就無法表達內心的喜悅。聖人這麼喊叫，也是因為聖人終于得到了努力追求很長時間的東西的緣故。親鸞聖人是如何獲得阿彌陀佛的救度呢?平安末期,親鸞聖人誕生在京都,父親是藤原有範卿,母親是吉光御前。幼名松若丸。四歲喪父，八歲喪母。受這麼激烈無常的暴風雨的沖擊，聖人不由不想到人死後的去處。因而，九歲的聖人即呤出“心想明日尚有盛開櫻花滿山野，誰能知半夜狂風暴雨來襲”的名歌，同時出家，成為比睿山天台宗的僧侶。此後十年，聖人為求解決後生的無明暗心，精進修行。十九歲時，因深感求道的苦惱，而往返大阪磯長，參拜他崇敬的聖德太子。在聖德太子廟宇，聖人持續三天不眠不休的祈求，希望可以獲得靈魂的解救，最後終于昏厥。卻在夢中受了太子的夢告︰“汝壽命，剩余十歲矣”。被限定“壽命只剩下十年”的聖人，返回比睿山，再次埋頭于如救頭燃般的修行。然而越是精進，越獲知自己罪惡貫滿的姿態。在《嘆德文》中記載著當時的情形︰
雖凝定水識浪頻動，雖觀心月妄雲猶覆。
這兩句話的大意是說︰愈是想把心定下來，如平靜的湖面一樣，愛欲或是名利的心就愈是騷動。心想觀悟道的月，妄想的雲卻把它覆蓋。不僅不能解決無明暗心，反而不斷造惡，更無法修得真實的善。終于發覺以天台宗之教是不可能獲救的，只有含淚下了比睿山。被預告二十九歲就要結束壽命的聖人，為了獲得救度，決定前往聖德太子所創建的京都六角堂，進行百日的祈願，可還是得不到任何開悟之道。最後聖人如夢游病人一般徘徊在京都街頭的四條大橋上，在這里遇到了曾在比睿山一起求道的法友——聖覺法印。
聖覺法印听了聖人的苦惱後，說︰“法然上人所說的阿彌陀佛本願，才是救度眾生的真實之道”。又將自己獲得阿彌陀佛救度的體驗講給聖人听，勸聖人也去拜訪法然上人。
此時京都吉水的草庵，擁擠著男女老少，親鸞聖人也夾雜其中，首次听聞一生的師父——法然上人的說法。“釋尊出生到地球的目的，唯一的目的是說阿彌陀佛的本願。天台或真言的學問，竟然都無法幫助我法然解決後生一大事。含淚翻閱釋尊所說的七千余卷一切經，阿彌陀佛的大慈悲終于徹到我法然的心底，各位，何等的極重惡人，唯以一念信心決定即可獲得救度，是真實的。”法然上人將親自獲得信心的體驗，以及甚深佛法的學問，深入淺出地說出來，徹底地詳說彌陀本願之真實。從那一天起，親鸞聖人開始在吉水的草庵認真的聞法。認真聞法的結果，親鸞聖人的無明暗心，終蒙彌陀的一念光明照破，獲得本願的攝救，當時，聖人二十九歲。
在主要著作《教行信證》中聖人將自身的信心決定記述如下︰“然愚禿釋鸞，建仁辛酉歷，棄雜行兮歸本願。”（《教行信證》後序）聖人二十九歲成正定聚菩薩，獲得絕對不變的幸福，臨終即可往生淨土，並能夠達到與彌陀同體佛覺之身。聖人將其廣大慶喜的告白在每一本著作里。
“慶哉！西蕃月支聖典，東夏日域師釋，難遇今得遇,難聞已得遇。”（《教行信證》後序）
——很慶幸啊！要遇到著有真實阿彌陀佛本願的印度中國日本三國的聖典是很難的，我親鸞現在卻已經遇到了。要听聞彌陀本願是難中之難，我親鸞卻已經聞到，而成為信心決定之身了。
“夫按真實信樂，信樂有一念。‘一念’者，斯顯信樂開發時節之極促，彰廣大難思慶喜心也。”
——真實的信心必定有一念，一念就是連說“啊”的時間都來不及而獲得絕對幸福的救攝，其時間是極短促的。此後即有超越想象又廣又大的慶喜之心。
在聖人的著作中，類似此類獲得真實救度的大慶喜的告白，不勝枚舉。
親鸞聖人在《教行信證》中記述的“棄雜行兮歸本願”絕不是舍棄天台宗變成淨土門佛教的宗派變更記。
而是此世獲得彌陀本願的救度，成為絕對幸福精神的一大轉換，換句話說就是達成了人生的目的，亦是全人類精神不滅的金字塔。
親鸞聖人以全身去確實釋尊一生所說的阿彌陀佛本願的真實，聖人為徹底開顯阿彌陀佛的本願，奮斗到底，直到九十歲過世之時。
第一章龍樹菩薩——見友人的死為機而發生大改變
在親鸞聖人所著的《正信偈》里，記載了七高僧開顯兩千六百年前大聖釋迦牟尼的阿彌陀如來本願的事跡。其中首先舉出的是龍樹菩薩。親鸞聖人如此敘述著︰
釋迦如來楞伽山為眾告命南天竺
龍樹大士出于世悉能摧破有無見
釋尊曾經在楞伽山對大眾做了預告︰“七百年後的南印度，會出現一位龍樹，悉能摧破有無見的”。“有見”是說靈魂的不滅，也就是所謂“常見外道”的想法。“無見”是相反，以來世為無的“斷見外道”。而佛教的說法是︰業力不滅。教示有見無見都是錯誤的，所以龍樹菩薩將“有無之見”一一破除，因而到今天還是被稱贊為“小釋迦”“八宗之祖師”。可是龍樹菩薩並非一開始就是佛緣深重的偉人。
龍樹菩薩出生在南印度，恪薩喇國中的一個婆羅門家庭，天生聰慧，智力過人。年幼時就會背誦婆羅門教四吠陀的經文，也可以理解其中的教義。青春時期，也曾經為求新的知識而周游印度各地，學習天文學、醫藥學、煉金術、易學等等，而且也學得很精通。當時，凡是與龍樹相會過的人，均為他淵博的學問而震驚，佩服不已。二十歲時已成為國內無人能比的天才，其名聲傳播群印度。此時是佛滅後七百年。大聖釋尊入滅後，有大迦葉等七位賢聖等所傳承的佛法，逐漸衰退，九十五種外道競相崛起，宗教的混亂達到了極點。釋尊早料到了時代的變遷，所以在《楞伽經》中說︰“于未來世當有持我法者。乃南天竺國中，大名德之比丘。有名為龍樹，能破有無之宗，于世間開顯我無上大乘法，獲得初歡喜地，往生安樂國”如此預言著。然而龍樹菩薩也不是一開始就知悉真實的佛法，遵照佛說，破邪顯正的活躍人士。
年輕時期的龍樹有三位優秀的親友，這些友人的學問同樣也是不同凡響。一次相會交流時，其中一位說︰“互相研究的學問已經盡了，實在沒有什麼興趣可言嘍！”這時候，另外一位就回答說︰“說什麼呢？的確，在學問方面我們已經完成的天下的學問，再無樂趣可言。可是另外還是有許多快樂可尋的啊！我們還不曉得男女之情的歡樂呢！”心里以為人間最高的歡樂是情欲。一听到情欲，青春的熱血沸騰了。于是四個人為求著情欲的滿足，將花街柳巷的女子動作欲望的誘餌，不久，這四人就對普通市井女子感到厭煩，商量著決定潛入王城後宮，認為後宮才是國內唯一的美女寶庫，住有全國第一的佳麗，因而想將國王寵愛的妃嬪們誘為自己情欲的餌食。如此思想之後，龍樹這些人，在某個夜晚巧妙地潛入後宮，侵入後宮女子的房間中。國王的愛妃們，起初對這些深夜擅自闖入的外來者非常驚駭，後來看到他們並無加害之意，又了解了他們的目的只是她們的肉體，也就沒有再叫喊什麼了。甚至反而數十個人搶著一個，過了中年的國王如今已經是肥碩不堪，比起龍樹們的玉樹臨風，當然是更受那些妃子的歡迎了。這樣，四個人每天晚上都隨心所欲地去戲弄這些美女。然而，國王對這些事情不可能沒有察覺的，不久，國王就感覺到後宮有微妙的變化，即刻命令部下調查原因。知道事情真相的國王龍顏大怒，當天晚上就命令部下埋伏雜宮廷的庭院，等待侵入者的出現。對此毫不知情的龍樹們依然如故，照樣于夜深人靜時為求得一時愛欲的甜蜜而潛入宮內，步入庭院時，只听得“殺掉賊們”這一聲令下，幾個人，即刻便被群臣的刀刃所包圍。面對這突如其來的異變，幾個人毫無抵抗能力，其中三個親友，不一會兒，即被殘殺，斷送了自己寶貴的生命。混亂之中，獨獨龍樹一人逃出城外，九死一生。見到友人被殘殺身亡的龍樹，此刻激烈地感受到諸行無常。剛剛還在一起閑談取樂，轉眼間已不在人世，不由嘆息。龍樹從內心深處感到死後的不安︰“我錯了，情欲才是禍根啊！”人的生命是何等的短暫啊！三個親友在城中被如此殘酷地斬殺，死去朋友的靈魂，到底又會如何呢？如果被殺的不是朋友，而是自己，那我的靈魂又會如何呢？自從逃離王宮的危難之後，龍樹就一直為這些諸如此類的問題所困繞著，終于，為了解決死的不安，決意精進佛道的修行。即刻在寺院受戒出家，開始讀誦寺院里的小乘經典，僅花了九十天的功夫就完全讀盡了。然而，還是得不到靈魂的解決。
听說印度的北方，喜馬拉雅山山麓，在散布佛跡地域密傳著大乘經典，于是，龍樹決定動身去尋求。旅途中，拜訪各地有名的學者，皆驚嘆龍樹的博識，龍樹卻從內心感到遇不到一個可以值得自己仰慕為師的人。龍樹尋求的大乘經典，在山麓附近的村莊都找不著，而在拜訪喜馬拉雅山中的古寺時，竟然得以遇上傳持大乘經典的老比丘。首次接觸到夢寐以求的大乘經典，龍樹的喜悅實在太大了。于是龍樹在寺院中依據經典精進努力，盡其所能的修行。如此十數年，那嚴厲地修行，堪與釋尊的求道相比。終于達到了至佛覺五十二位中，遠超十信十住十行位，直到四十一位的初地之位。（後世的中國天台宗的開祖天台也只不過是由下算第九階位的五品弟子。）從第四十一位起稱為不退轉位，也就是說無論如何也不會再退轉。達到此位的都會歡喜雀躍，所以把四十一位稱為初歡喜地。
在地球上，依靠自力修行，悟到四十一階位的，除釋尊外，就只有龍樹與後世天親菩薩的兄長無著二人。“我達到初地，已經是竭盡全力了。從此，要超越十地，到達佛覺必是極為難行苦行之道。像釋尊那樣意志堅強的人才能夠達到，絕非是像我這樣惡弱卑劣的人所能走的路啊！唉，不曉得哪里可以找到能救我這般劣機的人的方法呢？為修行的原壁而苦惱的龍樹，光明卻意外地從另一方射了進來。在喜馬拉雅山的深邃域地有一個名為龍族的部族，那里有一名叫的大龍的長老。一日，大龍專門來拜訪龍樹。“菩薩啊！在我村子里有久遠以前祖宗流傳下來的經典，可惜卻沒有一位理解其中真意的賢人。所以到現在也只能深睡在藏經閣里。我想您才是適合傳授那經典的人吧！懇請您來閱覽一下。”听了大龍的話，好似出現了一線曙光，龍樹立馬決定前赴該村去看一看，果然有一座藏經閣，入口出雕刻著一塊題有“龍宮”字樣的古色匾額。閣樓里頭擺放著無數箱子，箱里放滿了大乘經典，龍樹如饑似渴地博覽群典。不知道在哪里可以找到方法來解救像我這般罪惡深重卑劣極下的人呢？是否有救度一切眾生的方法呢？懷著這樣的念頭，龍樹拼命去翻閱經典，終于發現了《大無量壽經》。遇上了任何人只要信靠阿彌陀佛本願即可獲得救度的無上法。不久，龍樹以憶念阿彌陀佛本願的一念，獲得大安心之身。那時，龍樹憑著阿彌陀佛的本願力，成為必定的菩薩（五十一階位）。再一階位就是稱為佛覺的等正覺了，也稱為正定聚。“噢，就在這里拉！阿彌陀佛的本願才是救度萬人之道啊！釋尊所說的佛法，有各式各樣的教，總的說來可以分為兩大類︰難行道佛教與易行道佛教。如《華嚴經》《法華經》《涅��經》等等，說的就是難行之佛教，就好象是徒步行走千里以上的遠路，實在不是普通人所能走的路。另一種就是在《大無量壽經》中所說的阿彌陀佛本願，有如在海上行舟旅游，非常輕松，也就是所說的易行道。唯一信心即刻獲得救度的易行道佛法，才是釋尊出世本懷之教啊！”
龍樹菩薩獲得阿彌陀佛救度時，明確得知自己的姿態而懺悔告白︰“嗚呼！痛哉，我曾食幾千佛肉，吸幾千佛血，斷幾千佛命，剜幾千佛眼，削幾千佛肩，穿幾千佛佛皮矣！”我們就是自始至終地獄必定的罪惡深重的人呢！靈魂得到解決以後，龍樹菩薩活躍情形非常殊勝。首先，龍樹菩薩徹底擊破了提倡有無邪見的婆羅門教，及其它外道。並宣揚大乘佛教中無上之教——阿彌陀佛的本願。後來龍樹菩薩知道南印度之王是邪教信徒，該國國土上連一個佛教徒也沒有，即刻單槍匹馬趕赴該國布教。然而，雖然抵達該國，卻不容易得到國王的召見。為了接近國王，龍樹菩薩應征國王的募兵，最後升為將領，巧妙地指揮官兵。國王感到奇怪而調查龍樹，龍樹抓住這個因緣，最終使國王歸依了佛法。同時，將數千的婆羅門僧侶轉向佛法。又寫了《十住毗婆沙論》《大智度論》等書籍，一味宣揚阿彌陀佛本願，巧妙地復興了當時極為混亂的佛教界。後來，印度的人們，將大顯身手的龍樹菩薩尊稱為“小釋迦”，又敬仰為“八宗之祖師”而稱贊不已。
第二章天親菩薩——由小乘佛教轉向大乘佛教
親鸞聖人在正信偈中介紹的七高僧中的第二位，即是被稱為“千部的論主”的天親菩薩，一生著作頗豐。其中的代表作可算是明確開顯彌陀本願的《淨土論》。由于《淨土論》是解說釋尊所說淨土三部經（《大無量壽經》《觀無量壽經》《阿彌陀經》）的心意，因此又稱為《三經通論》。在《正信偈》中申述著︰
天親菩薩造論說歸命無量壽如來
依修多羅顯真實光闡橫超大誓願
來介紹天親菩薩宣揚彌陀本願的功績。起初，天親菩薩是一位小乘佛教的學者。後來又是如何經過各種波折而走上真實的佛法之路呢？
大約是釋尊入滅後的九百年，當時，印度的佛教大守護者，懋魯雅王朝阿修卡王時代，以馬鳴龍樹兩菩薩為主角，繼承著絢爛開花的佛教文化。不久之後即是卡尼西喀王時代，印度文明的黃金時代。當時，北印度的建陀羅國里，有一家高貴的婆羅門家庭，有三位智慧卓越的兄弟。長兄名叫無著，次子天親，末弟名為獅子覺。長子無著，起初以小乘佛教出家，不久後對其教義感覺不滿，即轉向大乘佛教。果然開悟不少，其後成為一位殊勝的大乘佛教指導者，弘揚佛法不遺余力。三子獅子覺是求小乘佛教,也得到相當的開悟。次子天親與兩位兄弟一樣，約二十歲即入佛門，立志學小乘佛教。天親生來賢明，才智豐盛。很短的時間內就讀完了建陀羅國中的小乘經典，對一般的學問也具有常人所不能及的杰出智慧，其偉才馳名遠播。然而，僅是國內的學問是得不到內心的充分滿足的，更感到若要徹底小乘的教義，無論如何也必須趕赴卡修密拉國才能研究該國傳下的《大毗婆沙論》。當時的情形是卡修密拉國雖然藏有《大毗婆沙論》等殊勝的佛法經書，卻嚴禁將教義傳到他國，同時也嚴格限制他國學僧入國。盡管如此，天親還是化裝潛入，隱姓埋名，熱中受教于當時的碩學。悟入尊者每次講義時，他總認真反復提出質問。對其尖銳的質問，悟入尊者認為他決費尋常人物，終于知曉天親是一個偷潛入境的人。“很明顯，天親是一個秘密入境者，如果我的弟子知道他將《大毗婆沙論》研究批判，那該怎麼辦呢？其中也有血氣強盛抑制不住的年輕人，不知會如何加害他呢？萬一他有三長兩短的話，那就太可惜了。雖然我也該遵守國法，但我更愛惜他的才能啊！”悟入尊者對天親的處境非常憂慮擔心，終于秘密召見他，告訴其事情的嚴重性，勸其迅速回國。天親對師傅的溫馨關懷感激不盡，順從其勸，離開了已學習四年的國土，返回故鄉。天親回國後，即刻對大眾開講《大毗婆沙論》的講座，每日將該日的講義內容整理成偈文。整理到六百多偈文時，便把它寄給卡修密拉國悟入尊者的弟子們，弟子們看了之後非常感動，認為這才是弘揚他們最合適之論，而贊嘆不已。
可是悟入尊者毫無高興的樣子說︰“這個偈文，初看好象是這樣，但絕對不是解說我們的教義的，在教義上加了大幅的修正。如果能請天親解釋一下，一切就都明白了！”于是弟子們便請求天親的解釋，天親就把解釋整理為三十卷的《阿毗達磨俱舍論》寄到卡修密拉國給他們。弟子們熟讀後，才知悉正如悟入尊者所說的，其敘述的內容，將《大毗婆沙論》的教義已經進行了的大幅度的修改。弟子們非常憤怒而譴責他。其中悟入門下，人稱秀才的眾賢極為激怒，為了駁斥天親，他充分研究後便向建陀羅國出發了。天親听說眾賢要來找他，他便開始準備去旅行，周圍的人紛紛責備他︰“連你也怕和眾賢相見嗎？”天親回答說:“我並不是害怕眾賢而要離開的。他也是相當出眾的學者，如果我倆作法論，在這個國土里是沒有一個學者能夠裁決我們兩人議論的正邪的，那就變成為議論而議論了。我現在就要到學者集結的中印度，打算得到正確的批判者後，才和眾賢論戰的，請把此話傳給他吧！”之後就趕往了中印度。離開不久，眾賢便來了。知道天親不在，很失望，就想去追趕天親，可惜不巧，竟然患了疾病，就這樣去世了。眾賢交代一本書籍要交給天親，書中所講的是批判《俱舍論》的。天親從遠方回來後，看到此書時說︰“論道理還是不夠的，但文章卻寫得很不錯。”就講了這麼幾句話，再也沒有作什麼批判。後來天親的作為非常活躍，著述有關小乘佛教的就有五百部。可是他主張當時在小乘佛教教徒間流行著的大乘非佛說，此說認為《淨土三部經》或《法華經》《華嚴經》等任何大乘經典都不是釋尊所說的，而是佛滅後，四、五百年，由賢人創作的藝術作品，因而他不斷地譴責大乘佛教。這個當兒，在阿瑜舍國修行大乘佛教的兄長無著菩薩回來了。兄弟二人相遇後，以大乘是否是佛說為題，激烈對立，反復議論。無著菩薩極力勸說︰“天親啊！你所學的小乘經典，都是方便的經。我學小乘也有一段時間，但轉向大乘佛教，才深切了解其中的真髓。你如果想知道釋迦出世的本懷，就要早日去拜讀大乘經典！”天親就說︰“哥哥，你怎麼去信那些大乘佛教呢？大乘是否是釋尊所說還是個疑問呢。這樣就可知道釋尊所說的真意嗎？”而反駁著。之後又有好幾次以大乘非佛說或者小乘是方便，兄弟二人反復議論，無著菩薩感到很痛心。“天親這樣下去不但無法理解大乘佛教，更加重謗法之罪。真是糟糕透頂。誹謗佛法是極為嚴重的罪啊！”可是怎麼說都听不進去，不但如此，不知兄長心意的天親，對兄長的勸解不加理睬，說︰“哥哥，你去信你的大乘佛法好了，我自己有我自己的信仰。勉強我接納你的信仰，不是為了讓我信大乘佛教，而是將我這妨礙者趕出家門吧！也是討厭我的關系吧！這樣就干脆說直接說嘛，何必這樣呢？從今天起，我就離開這個家拉！”說著，也不理哥哥的制止，離開家庭不知去向。從那時起，無著菩薩對弟弟的關心日益加深，思念著弟弟而懊惱著，過著痛苦的日子。天親到了某個街頭，訂了客棧，覺得自己總算離開了兄長的束縛，享受解放的快樂。不久便收到一封無著菩薩寄來的信，寫著︰“天親啊！風聞知悉你很好，我很欣慰而寫信給你。這些日子以來，感覺身體不舒服，去看大夫，醫師診治，宣告說是不治之病。遭受如此重病是前世的業報。雖然接受了治療，但已覺悟余命不多。我們都是無常的命，遲早都有這麼一天的。以前對你施以無理的要求，讓你受苦，又惹你討厭。可是我們是無法替代的親骨肉，因而很想見你最後一面，請求你的寬恕。看在兄長可憫的份上，盼望你回來一趟。”知道兄長病危，天親大吃一驚，即刻動身返回故鄉。一路跋涉，回來一看，很意外，看到無著正在大眾面前說法呢。知道兄長是在欺騙自己後，天親非常激怒，等說法一結束，就責問說︰“哥！你是一位佛法者，為什麼毫不在乎的說謊呢？是哪里病了，是哪里使你病危了呢？”“天親啊！我的病其實是心病，這都是由因而來的。”“此話怎麼講？”“天親啊！我為了你的事情，晚上時常睡不好覺，你時常誹謗大乘佛教，犯了謗法罪，那是積了多麼可怕的罪呢！如此一來，死去必是墮入地獄的。我明知道卻拿你無可奈何，所以很痛苦呀！”無著菩薩極其認真地將自己的苦衷告訴天親。“請好好請我的勸告吧！”哥哥真摯的樣子，加上時機已到，天親終于開口說︰“既然如此，你就說法吧！”听到弟弟這麼一說，無著非常喜歡。于是在天親面前，展開了甚深微妙的大乘佛法之教理。听了無著熱情洋溢的說法,天親說:“啊!我錯了。我完全不知道有這麼深遠，尊貴的大乘佛教，不僅不信此法，反而加以誹謗，真是慚愧極了。”說完就跑到廚房，拿把刀，想割掉自己的舌頭.“天親！你做什麼？”“我曾以這舌頭造了謗法罪，我該割掉它來謝罪的。”“你以為把舌頭割下就可抵消你的罪過嗎？從今以後該用那舌頭去弘揚大乘佛教才行。要多稱贊它，除此以外沒有其它得救的道路了呀。”天親菩薩終于成了一名大乘佛法的信仰者，一心歸命無礙光如來（阿彌陀佛如來），將其一生奉獻于正法的弘揚。其名聲響徹全印度，因為留下了《淨土論》等在佛教史上輝煌的著作，而被稱為千部的論主。
第三章曇鸞大師——改變人生的相遇
鸞聖人在《正信偈》中寫著︰
本師曇鸞梁天子常向鸞處菩薩禮
三藏流支授淨教焚燒仙經歸樂邦
曇鸞大師品行高潔，對佛教有深遠的學識，被中國大眾所尊敬。不僅是一般的民眾，即使是身為天子的梁蕭王也對他頗為崇敬。時常向曇鸞大師居住之所禮拜，稱其為“鸞菩薩”。魏國的天子也同樣稱呼曇鸞大師為“神鸞”而崇拜著。自釋尊從印度開講佛法，到親鸞聖人傳授真實的法燈為止，在歷史上有七位高僧活躍著。這七位高僧中，繼印度的龍樹、天親兩位菩薩，第三位就是出生在中國的曇鸞大師。親鸞聖人的“親”字“鸞”字分別來自天親、曇鸞這兩位的名字當中，各取一字來命名的。而且在《正信偈》的文中，七高僧當中被聖人稱為“本師”的，除了聖人的直接師傅法然上人，就是這位曇鸞大師了。由此可見，親鸞聖人對曇鸞大師懷有多麼尊崇的景仰。曇鸞大師生于西歷四六七年，當時，中國有許多三藏法師在翻譯佛經，其中就有一位稀有的天才經典翻譯家——鳩摩羅什，在皇帝絕對的保護下，鳩摩羅什在完備的譯經道場，集結天下的才俊，將印度傳下來的梵語佛教經典翻譯成漢文，奠定了中國佛教發展的基礎。鳩摩羅什經過十多年的努力，教義的研究非常進步，顯示出佛教諸教團前所未有的興隆。嚴密的說，鳩摩羅什死後大約六十年，曇鸞大師才出生的，大師是南北朝時期人，生于雁門，此地與有名的佛教聖地五台山是近鄰。自幼小就仰望著遠處的佛教聖地而成長的曇鸞，不到十五歲就帶著對文殊菩薩的景仰之情，登上了五台山，仿佛有一種神秘的內心召喚一般，決意一生奉獻給佛法。此後，曇鸞以四論宗的學問為中心，廣泛地研究內外經典，四論宗也就是被尊稱為八宗之祖師的龍樹菩薩所著的《中論》《大智度論》《十二門論》等為主的學問。這些在當時都已經經過鳩摩羅什的翻譯而成為漢文。四論宗在當時可以說是佛教的主流，因此，曇鸞也努力研究四論的學問，不久也普及修學其它經典，再三研究後，終于讀到《大集經》。讀《大集經》之時，曇鸞感覺其中意義深遠。在那里，釋尊預言著時代的推移。“我死後五百年間叫正法時機。在此時，有教，有修行者，也有證悟者。是教、行、證完備的時代。接下來是像法時期持續一千年。那時期有教有行，可能沒有證了。接著有一萬年的末法時期，這時期就只剩下教，行與證都已經沒有了，連一個教都無法證悟吧！”那麼重要的事情寫在經典上，曇鸞感到其中的重要性，于是不辭辛勞，自告奮勇，想認真去解明《大集經》的真意。掀開了為《大集經》作注釋的序幕。可是半途生病，無奈只好中斷了這項工作。曇鸞在療養中，深深感嘆人類壽命的短暫。“一生是何等的短促啊！完整的活了五十年，還不是一下子就過去了嗎？也不可能每個人都完全得到天壽，否則不知道何時會患上疾病，或遭遇意外事故而死亡。如此一來，想要徹底領悟佛法的秘訣是很難的。只因一場疾病，竟然就中斷了對《大集經》的研究，何況大乘經典是多麼浩瀚，如何學得盡呢？”要修行佛道，先天條件就非長壽不可。光說長生，頂多百年吧！研究七千余卷的經典，實在是太短了。干脆我還是先學仙人之間所傳聞的長生不老的仙術吧！”想到此，曇鸞便起程去拜訪當時聞名江南的道教仙人陶弘景居士。陶隱居門下有不少的弟子在修行仙術，曇鸞也加入其中學習長壽之法。不久，曇鸞認真的修學被陶隱居所肯定，暗地里期待著選他為繼承者。後來，陶隱居進一步認識到曇鸞是一位杰出的人才，決定授予他記述仙術秘訣的仙經十卷，希望他可以流傳其教義。曇鸞欣喜萬分，辭別陶隱居之後，滿懷傳授神仙之法的氣概，捧著仙經十卷，踏上了歸途。中途，在京城洛陽和當代第一的譯經家菩提流支三藏相遇。
菩提流支是北印度人，遠到中國，在皇帝的援助下，指揮七百僧人翻譯佛經。在二十八年的時間中，譯出了一百二十卷的經綸。得意洋洋的曇鸞，取出陶隱居授予的仙經十卷，自夸地說︰“這才是記載著在中國傳播的長生不死的仙術呢！”菩提支流听了之後，說︰“唉，多麼可憐的事啊！”曇鸞質疑地問︰“你為什麼這樣說呢？”這時菩提流支答說︰“在這種諸行無常的世界里，哪里有長生不死之法呢？子夸有多麼的長壽，不久還是會死的。死了必墮入無間地獄，八萬劫中受大苦惱。忘了後生的一大事，迷惑于仙人之法，實在太可笑了。”“那麼,難道說佛教中有勝過長生不死的教法嗎?”曇鸞听了不以為然地問著。“當然有拉！”說著，菩提流支取出一本經典《觀無量壽經》來。“請看看這個。這才是觀無量壽之法啊！這才是長生不死之法呢！”曇鸞看著手中的《觀無量壽經》，仿佛是從迷惑的夢中醒來一般，恍然悔悟，在菩提流支面前，將之前用盡苦心得來的仙經十卷全部焚燒。這就是《正信偈》中所講的“三藏流支授淨教，焚燒仙經歸樂邦”。後來，曇鸞大師歸依淨土門，體會《大無量壽經》的真正精神，賭上一生的性命，弘揚彌陀的本願。
第四章道綽禪師——闡提成佛與彌陀的本願
道綽決聖道難證唯明淨土可通入
精通一切經的道綽禪師教�В 妥鷸 逃惺サ婪鸞逃刖煌練鸞獺６ 葉涎裕骸耙允サ婪鸞淌俏薹 鎂鵲模 ㄓ芯煌練鸞灘拍艿鎂齲 砸 嘈擰！閉庖布詞喬尊絞ト慫 檔模骸暗來戮鍪サ濫閻ぃ 煌量賞ㄈ搿！ br />
聖道佛教（天台、真言、禪宗等）就是依靠廢惡修善而想要得救的自力佛教，淨土佛教則是若不依靠阿彌陀佛的本願力,就不可能解決後生一大事，即所謂他力佛教。後生一大事的無明之暗（後生黑暗的心），唯有本師本佛的阿彌陀佛才能打破的。因此，釋尊說︰“一向專念無量壽佛”。然而，親鸞聖人所尊敬的道綽禪師，還不懂真實時，也迷惑在聖道佛教上。
一千四百年前，中國齊、梁、陳三國分立，戰亂不絕，道綽誕生于齊國一個默默無名的庶民之家。父母的姓名道綽的幼名都沒有留下任何記載。十三歲時，鄰國的周武帝登基，對佛教開始壓制，破壞寺院，撕毀經書，焚燒佛像，並且命令僧侶必須還俗。雖然也有人拼命地抵抗，始終保護佛法，但大部分僧侶都為了保身而舍去僧服，返回俗人。道綽好像是違反時代的潮流似的，十四歲時毅然決定出家。兩年後，齊國，被周大軍進攻，連首都晉陽也被佔領，周武帝在此也壓制佛教，命令廢寺棄佛，僧侶還俗為平民，寺院成為王侯貴族的莊宅，無所不為。青年僧道綽無可奈何，也在被迫還俗之列，過了一段非本意的在家生活。十七歲時，佛敵武帝死去，制壓消去。文帝即位，轉以佛教統治為目標，下令修復廢寺。此時的道綽又回到寺院，為求解決後生一大事而展開積極的修行歲月。當時，《涅��經》尚未傳到中國，羅什的弟子道生，提倡“闡提成佛”。也就是說完全沒有善根低劣的惡人也能成佛，當時很多人听了不能接受，只覺得驚訝。“道生是破壞佛法的惡魔啊！”很多人如此說，並把道生趕出寺院。努力修行的人也好，懈怠行惡的人也好，都能夠成佛的主張，在努力修行的人看來，當然會不服氣而憤怒的。可是，道生雖然被驅逐，卻毫不改變自己的主張。道生依然堅持著︰“佛的大慈悲是廣大無邊的，任何惡人都不可能被佛的慈悲所遺漏掉的。一切眾生非得救不可。”因為不肯改變自己的主張，道生被當時的人們迫害與譏笑，不得不到處流浪。最後像乞丐一樣，住進了虎丘山的破寺虎丘寺中，將山寺的石頭聚集在一起，把沒人听聞的闡提成佛說，說給那些石頭听。多年以後，四十余卷的《涅��經》從印度傳到中國，書中明確寫著“一切眾生皆有佛性，乃至一闡提等亦有佛性”一文，才知曉道生的主張原來是正確的。後來，《涅��經》風靡了整個中國佛教界，也成立了宗派，研究極盛。不久道綽也歸依涅��宗，認真從事《涅��經》的講座達二十四次。因為嚴格實踐禪定與懺悔之行，“道綽禪師”的名聲逐漸遠播四方，頗受眾人的尊敬。盡管名聲千里，但道綽禪師內心只感覺到修行有如面對堅固的牆壁。為求解決後生一大事而坐禪，也就是自力修行，修行越是刻苦，越是不能定下心來。雖然身在坐禪，但心猿意馬，心如猴，意如馬，在娑婆中跳來動去，造惡的心，一瞬間也未停止過。“我造惡的心可比是狂風暴雨一般啊！”不得不懺悔著。越求越獲知，自己實在毫無可救之緣啊！“究竟真的以坐禪等自力修行，就可以解決後生的一大事嗎？”這個當兒，道綽禪師屢次去參拜曇鸞大師的舊跡，在石壁的玄忠寺，讀到了院內記敘曇鸞行跡的碑文，忽然間，內心如百雷響起，受了很大震撼。“曇鸞大師是連梁天子都朝夕向他朝拜的高僧呢！連他這樣的人都舍去四論宗的自力修行，憑靠阿彌陀佛的本願力，燒掉仙經歸依淨土。更何況是像我這樣不成熟的人，以自力的修行，要想得到開悟，那是絕對不可能的事情啊。只能如曇鸞大師一般，舍去聖道自力佛教，向淨土他力佛教邁進才可以呀！”終于決定舍去涅��宗，歸依淨土門。時值道綽禪師四十八歲。之後，就決定滯留玄忠寺，研究曇鸞大師的著作《淨土論著》。不久，就獲得了阿彌陀佛本願的救度。其後，為報謝佛恩，每日念佛七萬余次，同時向有緣眾生弘揚彌陀的大悲。又寫了中國佛教史上輝煌的名著《安樂集》，明確開示，以聖道門自力佛教是很難獲救的，而以淨土門他力佛教，誰都可以獲救。這也就是道綽禪師所說的“聖淨廢立”。到了晚年，又給了善導大師絕大的影響，八十四歲完成了往生淨土的本懷。
第五章善導大師——《觀無量壽經》的真正精神
善導獨明佛正意
親鸞聖人在《正信偈》中說“善導獨明佛正意”，對善導大師格外高喊且贊嘆不絕。善導大師活躍的時代正是各高宗的高德名僧接踵輩出的時代—中國佛教的全盛時期，然而，親鸞聖人說，當時的中國佛教界，眾多僧侶出現，卻唯有善導大師一人，開顯了阿彌陀佛大慈悲的心意。這又是為什麼要這樣說呢？
中國的善導大師誕生于中國隋朝時期，公元六一三年，現在的山東省。當時，隋朝政治腐敗，內亂繼起。善導是看著社會的不安定，戰亂四起而成長的。六一八年，隋朝滅亡，唐建立，總算收拾了長年的戰火。可是國內依然荒蕪不堪，因為戰亂而家宅被焚燒的群眾只能徘徊街頭。這樣的亂世使得幼小的善導更加羨慕和平快樂的世界。一次，和母親一起去寺院，看到清淨極樂的繪畫，使他學佛的心念非常堅定。不久，跟隨三論宗師傅，明勝法師出家，研究《法華經》與《維摩經》。大師的傳記里記載著他嚴格修行的事跡︰“三十余年，別無寢處”，三十余年間，從未鋪過被褥而寢息、休憩，時常努力學習經典到深夜，累時便伏在桌上稍做休憩。還曾經記載著大師“未曾舉目視女人”。為防止生出淫亂的心，所以除了母親之外不看一切女性。然而，在如此嚴格的戒律之下，遵從《法華經》修行，越向著自力修善，煩惱卻越來越深。這樣一來，是否真能做到真實的善呢？越壓抑貪欲或憤怒的煩惱，越是卷起煩惱的旋渦來，盡管謹慎認真地去修行外觀，所修的善，總是混和著污毒。雖然行了施舍，心中卻不停地想求對方的回報。若越專念修行，越是溢起“沒有任何人比我更嚴格修行吧！”的傲慢之心呢。“唉，我所為之善完全被猛毒所污染。以往，如頭發著火一般晝夜十二小時不止的認真勉勵身心做善行，但完全都是雜毒之善啊！是不帶真實的心，虛假不實的行啊！修這種善，想要解決生死的一大事,是不可能的,《法華經》是以上根的聖者為修行對象的，畢竟像我這種人是無法獲救的。”有如站立在絕望的深淵，同時，善導也想到︰“听說佛的教法四深廣又無底的。那麼，像我這種惡性難止，罪惡生死的凡夫，釋尊的大悲，必也有說可得救之道吧。”如此一想，像找到了慰藉一般，躲入經藏，將一切經，一卷又一卷一遍又一遍地翻閱著，研究著。必定還有救度惡人的道路的，哪里有凡夫的往生之道呢？懷著這樣的心念，善導不間斷的繼續深入，不久，發現了《觀無量壽經》一書。《觀無量壽經》是釋尊在晚年時期，向被囚禁在印度王舍城牢獄的韋提希夫人說的阿彌陀佛的本願，開示了一條往生淨土之道。“就是這里拉！這本經典之作才是我所求的東西啊！”“心思散亂的凡夫韋提希夫人，都可以一念見阿彌陀如來，獲得大安心，大滿足，被救度為絕對的幸福之身。在這里才有我獲救之法呀！”欣喜若狂，雀躍不已的善導大師，即刻深入釋尊在《觀無量壽經》里所說的定善十三觀的修行。第一是日想觀。靜下心來，觀想太陽落西的情景，而念阿彌陀佛與其淨土的修行。接著是水想觀，心觀想清淨無波的水面而念阿彌陀佛的淨土。如此說著十三種修行的方法。善導大師決意一種一種實踐過去。可是，不管怎麼按照經典認真修行定善十三觀，依然像在《觀無量壽經》中韋提希夫人所體驗的一樣，無法獲得阿彌陀如來絕對的救度。“唉，自己到底還是無法體會經典的深意的。必須去求適合的高僧善知識才可以。”于是，善導決定動身去做求法之旅。行走各地，尋訪名僧，听說太原附近石壁的玄忠寺有一位淨土門首屈一指的高僧——道綽禪師。“若能見到那位，也許”而冒著嚴寒，趕數千里的路程，跑往玄忠寺。終于在貞觀十五年，善導二十九歲時拜訪了已經是八十歲老邁的道綽禪師。道綽禪師從內心歡喜著善導的來訪，同時在內心認為年輕的善導是自己傳承者，又將阿彌陀佛的本願，《觀無量壽經》的真意一一詳細地述說出來。道綽禪師說︰“《觀無量壽經》的真正精神是該經過《無量壽經》才得以明了的。定善十三觀的觀佛三昧，該舍去，念佛三昧才是一切三昧中的王，釋尊的真意是在這里。”而說《大無量壽經》的重要性。就這樣，善導大師依靠道綽禪師的的指引，長年的疑問一下子就冰解了，也領受到了《觀無量壽經》中的深奧秘密。大師之後就在玄忠寺住下，繼續向道綽禪師學習淨土門的真髓。
四年後，禪師八十四歲，以往生淨土為由，向長安旅行去了，那時善導三十三歲。當時，在印度旅居十六年之久的三藏法師玄奘回到中國，大唐首都長安，到處洋溢著群眾的歡呼聲，玄奘從印度帶回了龐大數目的經典。唐皇立刻支持，進行了大規模的翻譯作業。玄奘所翻譯的一千三百余卷的經典，成為中國佛教發展的起爆劑，同時也使唐王朝開出了前所未有的佛教文化之花。加上皇帝優厚的佛教保護政策，在中國佛教界出現了能夠開展一宗一派力量的高僧，可說正是一個全盛時期。比如興起天台宗的智凱，地論宗的淨影，三論宗的嘉祥等等。其中，抵達長安的善導就居住在首都南方的終南山悟真寺，開始了一生的布教。以長安市街的光明寺為道場，向首都的人們說阿彌陀如來的本願。善導用《觀無量壽經》的說法，受當時的聖道門諸學者的注目，其解釋也成為一種流行。原來，由聖道門的看《觀經》是有極不可解的內容。比如平凡女性韋提希夫人，拜了阿彌陀如來，瞬間獲救為絕對的幸福，進入五十一階段等正覺之高位。再比如在卷末，教示著無論何等的惡人，都能信靠阿彌陀如來的本願，稱名念佛即可往生極樂，這兩點在當時的常識看來是無法理解的。稍微的開悟都必須經過費盡心血的難行，韋提希夫人連一天也沒有修行嗎？況且，要往生淨土，必須願行具足，即使極重惡人稱名念佛，也只不過是重復念著“懇請阿彌陀佛的救度吧！”是有願而無行，因此怎麼能夠獲得救度呢？對這些疑問，天台，淨影，嘉祥競相解釋，各寫《觀無量壽經疏》，內容大同小異，都是以聖道佛教的立場來看韋提希夫人，認為她是在過去世就積有修行，是聖者的化身。也就是把韋提希夫人解釋為過去世得到相當開悟的菩薩，而在此世假借韋提希之身現世，所以很容易就得到了等正覺之身。又認為念佛往生是別時意趣，別時意趣是指佛對不努力勇猛精進的懈怠者說法的一種方法。比方說對人說一天存一塊錢，就能成為億萬富翁，那麼誰听了都會覺得很容易，而努力了。可是，並不是一日一塊錢，即刻就會成為富翁的，這也是要積少成多，需要很多時間很多功夫的。真把一切說明的話，懈怠者就不會去接近它，所以說服的時候要以即刻就可真為富翁來說服他，這就叫別時意趣。並不是稱名念佛就可以獲得救度，而是成為遠生的結緣，總有一天會浮出緣的意思。如此，三師之說風靡佛教界，認為韋提希成為菩薩的化身，念佛往生就是別時意趣的方便說。這樣，《觀無量壽經》的真意被歪曲，凡夫往生的白道反而成為風中之燭了。正當淨土門遭遇一大危機時，善導大師勇敢地站出來，破邪顯正，為了破三人的不正之說，決定親自著述執筆，著《觀無量壽經疏》，大師祈願︰“現在我所述之心意，如能得佛意，在夢中顯示靈相吧！”每天誦《阿彌陀經》三遍，念佛三萬遍，相續不斷，請求十方諸佛的證明。每夜化佛出現在夢中，大師就按照其指示動筆敘寫《觀經疏》，為此還留一“一字一句不得加減。若欲抄寫者，唯如經法書之”。
善導大師在《觀經疏》中說，韋提希不是聖者的化身，《觀經》中也有寫著“心想羸弱”四字，所以是凡夫。又立證，南無阿彌陀佛並非唯願無行，是此世即可救度十方眾生為絕對的幸福之身，也就是說是願行具足的大功德，將諸師之說粉碎得體無完膚。由于善導大師楷定古今的妙釋，明確闡述了釋迦牟尼佛說的《觀無量壽經》的正意，並開顯了救度萬人的大道。善導大師將天台、淨影、嘉祥等意義擊論攻破後，其盛名響徹了中國全土，大眾為求彌陀的法水，仰慕善導大師，紛紛前來。長安，充滿了喜悅的彌陀本願之聲，善導大師正是親鸞聖人所稱贊的“善導和尚才是由大心海所化”而做了活躍的布教活動，六十九歲時閉上了他的生涯。往生後，大師留下的著作，依然在不斷呼吁後生的一大事，繼續說著彌陀的本願。
“人間匆匆營眾務，未覺年命日夜逝去。正如難期風中之燈何時滅，忙忙六道無定趣，尚未得解脫出苦海。如何始安然而驚，諸位皆聞之。強健有力之時，該自策自力求常住”。《往生禮贊》
第六章源信僧都——向著渡後世之橋
源信廣開一代教偏歸安養勸一切
平安時代的高僧,根據釋尊一代之教(七千余卷的一切經),勸導一切眾生歸命安養佛的阿彌陀佛,彌陀的本願才是救度萬人之道.尤其是描述地獄驚人面目的《往生要集》，是日本佛教史重要的聖教。源信僧都生于平安時代中期，大和國的當麻鄉間，幼名千菊丸。自小就智慧過人。千菊丸七歲時，村里來了一位托缽的僧侶，因為是中午時分，那位僧侶就坐在溪水旁邊的堤上吃起餐盒里的午餐。不知何時，村里的孩子都圍著僧人，看起來都很眼饞的樣子看他吃飯。孩子們的穿著好象很貧窮，衣衫襤褸，系一根繩腰帶，頭發髒亂，隨意地扎綁著。一個個臉色黝黑，其中更有流著鼻涕的。僧人在那些孩子們中，看到有一個長得交清秀聰明的，那就是千菊丸。不一會兒，僧人就在溪水邊洗起飯盒來，因前日來的雨水，溪水都很混濁，也不管水的渾濁。正洗著的時候，千菊丸提醒他說︰“師父，用這麼髒的水來洗飯盒，太不衛生了吧！”只不過是六、七歲孩子的叮嚀，但年輕僧人听來卻覺得是多麼傲慢的口氣，想向這種孩子生氣，又不像大人，所以就以教訓的口吻說︰“孩子！像你這樣的孩子，不懂得佛法！在佛法是說淨穢不二，在這世上，沒有干淨或骯髒之分。有干淨或骯髒的差別，是因為人的迷惑呀！由佛的眼楮看來，此世都是淨穢不二的。”千菊丸听完，即刻銳利地反問︰“既然是淨穢不二，那為什麼還要洗飯盒呢？”對這個突如其來的反擊，僧人啞口無言，雖然心有不甘，卻也很喜歡他︰“把這麼有智慧的孩子放在鄉下，實在是太可惜了。如果讓他出家，不知會成為多麼殊勝的善知識呢！”于是僧人便對千菊丸說︰“你非常聰明，我想見見你的父母，有很重要的事想求他們，請你帶路好嗎？”當時，千菊丸已經沒有父親，僧人便拜訪了住在村外破爛小屋內的母親。“我是比睿山修行天台宗的僧人，今天很巧遇上了你公子，因為公子的聰明讓我很驚訝，所以前來。很抱歉，我覺得如此有才氣的孩子，放在這樣的鄉村，實在是太埋沒人才了，很可惜呀。請您把孩子交給我好嗎？如果讓他出家，那必定會成為一位很優秀的僧侶。”如此這般懇切地拜托著。結果，千菊丸就拜那位僧侶的師父——良源為師。不久，九歲的千菊丸就登上了天台宗所在地比睿山，成為天台宗的僧侶，一心一意努力研究天台教學。原來就才智卓越的源信如魚得水，得到了良師，同時又被優良的環境所包圍著。又不斷地修學,學問精進得驚人。不久，在由全國集結俊秀的比睿山，顯露鋒芒。到了十五歲時，已經成為比睿山三千坊中杰出的僧侶，源信的名聲也變得無人不曉了。那時候村上天皇想比睿山派出敕使，傳達天皇的旨意，招學識優異的僧侶進宮，講解《稱贊淨土經》。
當時的佛教，既受國家權力的約束又受保護，因此，天皇的情緒，直接左右著比睿山的盛衰。為此，對派遣覲見村上天皇的僧侶人選就顯得極為慎重。經過一山首腦的商討，決定人選為源信。源信對此殊容感激萬分，擔負著全山的期望，趕赴京城。于是在群臣百官的聚列之前，堂堂地向天皇講數《稱贊淨土經》。村上天皇，看到源信既年輕又有著豐富的學識，機智過人而又辯才無礙，也非常贊嘆佩服。說法完畢，天皇即問︰“看來你相當年輕，到底幾歲呢？”一听才十五歲，更是驚嘆不已。天皇即刻獎賞他，賜予七重御衣，用金銀裝飾的香爐箱，以及其它許多贈品，同時還賜予他僧侶最高的榮譽“僧都”之位。一躍而成為僧都，又博得了天下的名聲，源信不禁欣喜得意。孝順的源信，即刻將事情的始末寫信告知母親，將天皇所賜的獎品全寄回在鄉里等待的母親的身邊。然而，不久包裹被原封不動地全都退回來了。看到母親還附寫著一封回信，一邊詫異一邊打開，一路讀下去，“原以為可成渡後世之橋，無奈成為平凡之處世僧，實可悲矣。”恍然大悟。明白了母親的苦心。
“我將疼愛的你，送上比睿山學習佛教，一心希望你成為‘渡後世之橋’。盼望你能成為一個傳授解決眾人後生一大事的僧侶。你竟忘了我的心意，成了一個可卑可賤的和尚！受了天皇的褒獎就得意洋洋，變成了以佛法為名利的道具嗎？天皇也是下地獄的迷惑眾生，受那種人的褒獎而得意，畢竟也是在迷惑之中呀！為什麼不去做一個受佛褒獎的人呢？”
母親接著以歌詞繼續說︰“自從讓你上山之後，朝思晚念，讓人心碎，所求只是希望能成為尊貴的求道之人而欣喜，現在卻與天皇交往，官位進展，僧衣變成紫甲青甲，對著君王奉侍、贊經，竟也接受布施之物，錯成名聞利養之聖，多可惜啊！一生居住在樹下石上，草衣木食，砍木撿落葉，想培養粗一個一味救後世的人才。竟還與王宮交往，官位階品以各種袈裟裝扮表示其發跡，為聞名而說法為利養而布施，更無出離之動作，唯成輪回之身啊！唯能遇難遇的優曇華之教，並心想能得後世之救度。可悲，一旦被名利纏住，該是愚中之愚啊！尤其可惜可悲，更認為其是體面之舉，則更是卑賤迷惑，于那同樣在夢世纏迷的人間聞名，有何用呢？盼望今後能夠開悟，在佛前成名吧！”源信承蒙母親徹骨慈悲的教訓，頓然自悟其不是，即刻將天皇所賜予的獎品，毫不足惜的燒掉。更退還僧都之名位，決意重新努力于後生一大事的解決。“要受死後必墮地獄的迷惑者的褒獎，為什麼，不想成為一個受佛褒獎的真實的佛弟子呢？”被母親嚴格的叱罵後，深感有如從迷夢中清醒一般的源信，自此以後，堅定警戒求名利之心，開始為求解決後生一大事而用功修行。然而，越修行天台宗，越獲知軟硬不吃的卑劣本性。良源三千門下，源信的專研無人可效仿，讀破一切經，大部分的聖教都可背誦，雖然如此，自己的本心依然不會為後生一大事而苦惱，也不急著認真解決。想要舍棄名利之心修行，越嚴厲修行越自夸修行的嚴格程度。越極限顯密地教學，越暗夸自己學問的高深，此情不斷。這樣下去，在外表上看來好象已經舍棄名利，超越了煩惱，可以巧妙地欺騙別人的眼楮，可這不正是偽善者的凝聚嗎？源信僧都越求越為自己的本心而感到驚慌，在理論上對無常迅速的我，惡業煩惱的自己，好象已經是了解很深，但對後生一大事的驚心卻毫無尋覓。該說愚笨嗎？傻呆嗎？對迫切的一大事，無論如何提不起听聞佛法之心，連一點兒懺悔惡行之心都沒有。這樣一來，並非是普通的惡人呢，該說是極重的惡人吧！這些教法，在道心堅固的聖者那里，也許可得到進步，但像我這麼頑劣魯莽的人這里是無法達成的。那麼，如何是好呢？源信終于選擇在比睿山北方的森嚴峽谷——橫川的草庵，閉門不出，開始求解極重惡人之道。在橫川的草庵，源信的煩惱依然持續不斷。每天每天，廢寢忘食，不離開經典與聖教，為求解決後生一大事而努力著。歲月無情，時光荏苒，眨眼間已過不惑之年，受中國善導大師的著作的感鳴，獲知阿彌陀佛本願的淨土們佛教才是救度萬人的真實之道。終于依靠善導大師的指導，蒙阿彌陀佛的救攝。僧都為已經解決後生一大事而歡喜著，同時想，“這次母親一定會由衷地感到開心吧！”即刻向故鄉——大和國動身。可是當時源信僧都的母親，年事已高，臥病在床，已是今日不知能否活到明天。常說夢囈之語，反復地說︰“很想見見源信啊，叫源信來啊！”于是，將此情傳達給源信，信使在中途巧遇回鄉的源信。從使者嘴里得知母親狀況的源信僧都日夜不停地趕往家中。一心期待兒子回家的母親直說著︰“源信還沒有回來呀？還不回來嗎？”這時，離家三十年的僧都，總算是回來了。“母親，是源信啊！現在回來拉！”靠近母親的耳邊說著。“哦，回來得好！以為今世再也無法見到你呢！好象是在做夢一樣！”看到源信，母親的臉上露出了些許活力。三十多年，一刻也忘記兒子的母親啊！拼命忍住叫孩子回家的念頭，一味期盼孩子“一定要成為渡後世之橋啊！”真是偉大的母親啊！源信僧都，終于如母親所期盼的，成了“渡後世之橋”，回到家鄉，感慨萬千，只是現在已無剩余時間耽于感激了。非解決臨終的母親後生一大事不可，源信僧都竭盡全力，嘗試著對母親臨終的說法。“母親，請好好听法，一切眾生所能得救之道，只有一心歸命本師本佛的阿彌陀佛。阿彌陀佛對何等的極重惡人，只要信靠即可獲得救攝。除了一心一意歸命阿彌陀佛，是沒有其它的解決後生一大事的道路的。能夠打破我們無明暗心的佛，除了阿彌陀佛以外是再也沒有了。”不斷地說法，據說母親也得到了救度，往生淨土，當時，母親七十二歲。源信僧都對母親的往生，以千萬無量之感述懷著︰“若我不來，也許行砥勵者，乃母親也。使母親得解脫者，我也。母與子，互成善友，此乃宿契也。”
母親的葬禮完後，僧都即回橫川的草庵，為紀念母親往生寫了一本書籍。就是現在有名的《往生要集》六卷。以後，源信僧都與《往生要集》同時成為淨土門的大前輩，對後世有莫大的影響，而以七十六歲過了一生。
徹夜欲入佛道，尋我心入矣。（源信僧都）
第七章法然上人——智慧第一,勢至菩薩的化身
本師源空明佛教憐憫善惡凡夫人
真宗教證興片州選擇本願弘惡世
本師源空就是指親鸞聖人直接的師父——法然上人。鐮倉時代，當時的法然上人被稱贊為智慧第一也是日本最高的佛教學者。
“憐憫善惡凡夫人”是說，憐憫善人也好，惡人也好，包含一切全人 ，而彌陀的本願就是不問出家在家、男性女性，任何人都可以得救的佛法。“真宗教證興片州，選擇本願弘惡世”真宗即是淨土真宗，是一切眾生所依靠之處。任何人最後都得依彌陀的本願才能獲救。將真宗之教，在片州的日本列島興盛，在惡世弘揚彌陀的本願。選擇本願是指阿彌陀佛四十八願中的第十八願。第十八願是阿彌陀佛立誓的本心，所以叫王本願。那麼，法然上人是如何開顯佛教的呢？法然上人生于長承二年（公元一一三三年），美作國（岡山縣），搗岡村的武士之家——漆間時國的兒子。幼名勢至丸，取于阿彌陀佛的侍像二菩薩，觀音菩薩（象征慈悲）、勢至菩薩(象征智彗)。不幸的是父親時國遇到了一場突如其來的襲擊,雖然時國勇敢奮戰,但終因為寡不敵眾而面臨著生命危險。被吵雜聲弄醒的勢至丸立刻跑到父親寢室，賊們已經逃離，只剩下時國一人橫臥著，身體各處都遭受致命傷，聲音如蟲叫一般微弱，奄奄一息。“爸爸，很遺憾是嗎？如果是武士互相決斗，武藝差的被打倒，那麼也就認命了。但睡覺的時候被襲擊，是多麼卑鄙的賊們啊！爸爸，等我勢至丸長大後，必定會報此大仇。”勢至丸，向臨終的父親，勇敢地立誓為父報仇。時國听後說︰“勢至丸啊！你替父報仇的志氣，固然可喜可取，但那並不是為父的期望。我的死是我自己前世的業緣，即使你報仇成功，敵人的孩子，也有可能再反過來把你當作敵人而想來襲擊你，過幾世後可能還是紛爭不絕，多愚笨啊！”如果你能替父親著想，最好出家，成為日本第一的僧侶，這也是我對你最後的期望啊！“說只，就斷了氣。時國的遺言，深深刻在勢至丸的內心，于是他決定順從父親的遺願，出家修行。最初拜近鄰菩提寺的住持為師。住持看到幼小的勢至丸不尋常的聰明而佩服不已，聞一知十，聞十知百。而且听過的就絕不會忘。不久，住持認為智能卓越的勢至丸，埋沒在鄉村里，實在是太可惜了，便勸他去比睿山。
當時，天台宗比睿山、真言宗高野山，君臨二大聖地的佛教界，天下的俊秀聚集于這些山。順從了住持的勸解，勢至丸決心去比睿山。那時，菩提寺的住持寫了一封書信，給比睿山的僧侶，文中寫著︰“在此獻呈一尊文殊之像。”比睿山的僧侶，看了信後，一時看不出哪里有文殊像呢！不久，就悟出文殊像原來是指勢至丸本身。由此也可窺見，住持多麼肯定勢至丸的才能。十五歲即剃度為比睿山天台宗的僧侶，名號改為法然房源空，之後就向著日本第一僧人的目標，長年累月，切磋琢磨而努力。鑽研學問如魚得水，不僅是天台宗，連所謂八家九宗的諸宗教義亦皆精通。四十歲時，已經具有比睿山上無人能及的學識。心想“終于實現了父親的遺願拉！”而感到心滿意足，可是這種滿足感也只是一瞬間，儼然向著內心去看，恍然想起，如今尚未開悟，若此刻就是臨終，唯有必惰無間地獄的暗心嘛！釋尊說法的目的是為了解決後生的一大事。即使，得到名聲或地位，如果沒有解決後生的一大事，也是迷惑之僧，不能說是真正日本第一的僧侶。發覺此事的源空，感到即使是舍棄一切地位，也要解決靈魂的一大事。穿著黑色僧衣，進入黑谷的報恩藏，當時那里收藏著釋尊的一切經。源空雖然已修習天台宗及其它各宗派的教義，他還是無法得知難以得救的自我真相。源空想為善，卻做不了一點一滴真實的善，勸自己不做惡，卻好像不做惡是活不下去似的。這樣下去，繼續修行靠自己廢惡修善的聖道門教是永遠都不可能得救的。然而，釋尊必定有說像我這樣的人也是攝救之道吧。其教必在一切經里面的。為了確知其教義，所以來到黑谷的報恩藏。
在這里，源空作了一個不尋常的決定，從一切經中，必要找到自己的獲救之道，否則至死也不離開這報恩藏。從此以後，每天都翻閱經藏。七千余卷的一切經，全讀一遍，那是一件不得了的事。一卷經典拿在手里，心想著“這必定有我所要的！”而期待著獲救之道的出現，結果失望而蓋上，接著看下一卷。如此，把一切經讀了一遍，可是始終找不到救助自己之法。感到眼前一片昏暗︰難道還是沒有救助像我這種人的嗎？不！沒有這種道理吧！一定是我把哪里給讀漏了。一定在哪里有說的下決心再從頭讀一次。“在這猶豫時刻，無常已經在剎那間逼近。現在死了不找到會怎麼樣？如今還沒有得到救度之道啊！”很嚴厲的自言自語，又把龐大的一切經從頭到尾開始翻閱。可是，讀完了第二次也無法得救。有本書記載著當時源空的煩悶姿態︰“又，凡夫之心，易順從，也易轉移。有如猿猴攀枝。非常散亂又動蕩不已，一心難靜。如何斬斷惡業煩惱？若非斬斷惡業煩惱，怎能解脫生死束縛之身呢？悲哉！悲哉！如何是好！如何是好！如我等已非戒、定、慧三學之器。此三學之外，該有與我心相稱之法門矣。”第三遍、第四遍，以難以想象的毅力，又繼續讀一切經，但一想起日益迫近的無常︰“現在，我就這麼一死，必定倒載在無間地獄里，怎麼辦？怎麼辦？”勇溢的淚水從臉上掉在經典上，弄濕了經典。慣性般看下去，看第五遍的時候，讀著讀著，發現了重要的一文，那便是中國善導大師所寫的《觀無量壽經疏》“一心專念彌陀名號，不問行住坐臥時節之久近，念念不舍者，稱為正定之業，是順彼佛願之故。”讀到此一章，法然上人一念獲得彌陀的救度。“就是在這里啦！彌陀的本願，才是救度愚痴十惡的法然唯一無二之道啊！唉！雖然如此，連這個極重惡人，地獄一定的極惡最下的法然也要救，其廣大無邊的彌陀大悲，真是不勝感銘啊！”懺悔與歡喜，悲痛欲絕，法然上人將《觀無量壽經疏》高高捧起，為報恩感謝稱念佛號。在當時的記傳錄里說“高聲念佛”，當時是承安五年，法然上人四十三歲的時候。成了絕對幸福的法然上人，從此以後，移到京都吉水的禪房，將救度眾生的阿彌陀如來的本願，不斷強有力的在末法混濁之世說法不已。親鸞聖人與法然上人的相遇，就是在那時起二十六年後的事情。
九——親鸞聖人
弘經大士宗師等
拯濟無邊極濁惡
道俗時眾共同心
唯可信斯高僧說
這幾句話是《正信偈》的最後四行。
“弘經大士宗師等”就是親鸞聖人在《正信偈》當中，所稱贊的印度龍樹菩薩、天親菩薩、中國的曇鸞大師、道綽禪師、善導大師、日本的源信僧都、法然上人。這些高僧，將釋尊出世的本懷——說阿彌陀佛的本願《大無量壽經》才是真實的經典拼命弘揚開來。據說龍樹菩薩就是因為熱情傳道而被外道邪教攻擊而殉教的。法然上人也曾遭掌權者無法無天的鎮壓，晚年被流放到四國。其他的菩薩高僧們亦都在激烈的非難攻擊中，弘揚正法，正是“弘經大士”，也是一代宗師。
“拯濟無邊極濁惡”︰這些大士、宗師，為什麼要如此辛苦呢？那是為了要拯救同時代或後世，數不盡被煩惱所污染每日積了極重罪惡的大眾。本來人是沒有救人的能力。大宇宙中，能救度我們的，除了本師本佛的阿彌陀佛以外是沒有別的。引導眾生能獲得彌陀本願救度，才是善知識的任務。阿彌陀佛是從此世將極惡的我們攝取為絕對的幸福、信心決定的佛，凡夫更憑借著彌陀的願力，臨終同時往生彌陀的淨土，並開顯與彌陀同體的佛覺。生而為人，沒有比這更幸福的了。
“道俗時眾共同心唯可信斯高僧說”最後兩行是親鸞聖人對我們的呼喚。道、俗、時眾，道是僧侶，俗是在家眾，時眾是當時的人們。“末代的僧侶或在家眾人，盼望著和親鸞同心啊！期望著能獲得彌陀本願的救度，心游淨土，成為浮在光明廣海的絕對幸福之身。要達到這一步，唯有信順歷代高僧善知識的教喻，一向專念無量壽佛，唯信彌陀一佛。認真听聞，直到疑情解除，唯一信，唯一聞，即可獲救。”“請早日踏上與親鸞同心的世界吧！”
讀到《正信偈》的最後幾句聖人的勸導，有如浮現出聖人向我們不斷呼喚著的姿容。應知!應知!