22、沉香烧炭
    世间低廉的东西人人都买得起,欲取之得之比较容易。高贵的东西价钱高,取之得之也较不容易,人有富贵贫贱,与贫贱的人交往容易,与富贵的人交往就比较不容易了。学问智识技艺容易学的大家都会,就赚不到大钱,不容易学的价值高,可以赚多一点钱,可是世间偏偏许多人爱容易的事情去凑热闹,而不愿不容易的事情去下功夫。

    从前有一个商人,欲入海去采宝,用很多人和花好多时间去造船和准备日常应用的物品,才出发到很远很远的海岛。而东找西找好不容易才发现一个岛上有沉香树,他命令伙伴把岛上所有沉香树统统砍下来,采满了一船才满载而归。回到家马上运到市上去卖,可是过了几天都没有人来买卖。

    有一天看到附近卖木炭的,一挑一挑的卖出去生意很好。于是想,若是我们的沉香也烧成木炭,不也可以很快就卖出去了吗?所以命伙伴把沉香烧成木炭,果然没有几天把所有的沉香,做木炭的价钱都卖完了。还津津自喜的以为自己聪明,才想出这个办法来。

    世间也有些人,把父母几十年辛辛苦苦养育的身体,作很低廉的价钱卖了出去!我们的本性良心,自无始以来六道轮回,被五欲烦恼所遮蔽,所以造业轮回生死,受了很多的苦报,好不容易才遇到佛法,才把菩提心启发出来,可是往往为了小小的利益—为赚几个钱就把它卖出去,岂不是很可惜的事情吗?

    有些人欲读书,欲学圣贤,最初时很勇猛精进,希望将来做大事欲利益社会国家。可是正人君子很难学,要有道德和人格,要有远大的志向,要明暗不苟的贞操等等,很难很难做得到。因此日久生厌,于是慢慢懈怠下来。还是做一个普通的人好了,嫖、赌、淫都很自由,何必自找麻烦呢?

    人类因为智识、思想、职业各各不同,是故对人的贵贱看法就不一样。古人说:‘行行出状元’。其成功的原因很多,作事的方法也有差别,对每一件事的对不对,各个的观念也不尽相同。有人谓,‘道德一斤值多少钱?’有的认为‘善心不能当饭吃!’。有人即宁可牺牲生命,亦要保持名节和道义。

    职业无贵贱,其思想和观念才是贵贱的关键。思想观念若是无所谓道德和仁义,即作什么事都下贱。思想观念若是高尚有贞操,即作什么事情都是高贵。所以做人要先有自重而后才会受人尊重。反过来说,自贱而后人贱,岂不是天经地义的事情吗?