所謂的佛法中土，是指佛陀教法、證法的所在地，尤其要有講經說法、聞思修行，以續佛慧命。
當然，這個問題有各種說法︰有人認為《無量壽經》的所在地是佛法中土；有人說凡有寺院就叫佛法存在……但實際上，真正的佛教是聞思修行，光憑一部經典就說是佛法中土，恐怕無法成立。假設一個城市里誰都不信佛，即使信也是表面上的，但那里有幾本《無量壽經》，這算不算是佛法中土呢？我覺得很困難。只有教法、證法興盛不衰，才是佛法中土，而無有此二者的地方，只能是邊地。……
下面開始通過歷史分析雪域高原——藏地，以令我們了解藏地佛法的興衰歷程。
對于藏地的歷史，可能有些人不一定重視，但我認為，還是應該了解一些。現在很多對藏民族佛教和歷史的介紹，里面摻雜著種種因素，我們雖不參與這些，但最關鍵的是，作為一個佛教徒，理應關心佛教歷史。像我，雖說生長在藏地雪域，但非常重視漢地佛教，時常翻閱淨土宗、禪宗、天台宗的歷史。甚至我去一些地方，也會對當地寺院的住持詢問半天︰“這寺院最初是哪位大德建的？至今已有多少年了？……”一一都想了解。通過別人的歷史和經歷，對自己有非常大的利益，能發現許多值得學習的地方。同樣，對于藏地雪域，你們也應當有所了解，並好好分析它是邊地還是中土。
藏地雪域這片土地，在往昔佛陀出世時期，人類寥寥無幾。佛曾于經典中授記︰“紅面羅剎之地，未來湖泊漸漸消退，有人類產生之後，佛法將在那里弘揚。”不過，當時藏地幾乎沒有人類，佛教也未得以弘揚開來，故被普遍稱為“邊鄙藏土”，這種說法在《阿底峽尊者傳》、《蓮花生大士傳記》中隨處可見。因此，那時的藏土還是邊地。
後來，獼猴禪師和羅剎女交配之後，藏地人類開始逐漸繁衍。（當然，這段歷史有種種說法，但今天不是歷史課，所以我不廣說。本來，我對歷史的研究還是有一套，因為讀師範時我的專業是藏文，天天讀藏族的歷史，尤其在藏地人類方面，還是翻閱了許許多多資料，了解得比較多一點，那時也很關心這些。但人就是這樣，隨著年齡的增大，年輕時對歷史、因明、詩學有興趣，現在卻想多了解修行。不管怎樣，大概知道一些人類歷史還是有必要。現在許多介紹雪域的光碟、書籍，講得比較多，但有時講得太過分。有些學者和記者不懂佛教的神秘，遇到一點甚深道理，就用自己的語氣來改造，致使原本的真實性都扭曲了。我們有時看電視、看光碟，總有種不真實的感覺，這是佛教徒看非佛教徒寫的歷史所感覺到的那種“不合理”。）有了人類以後，許多聖者化身的國王、大臣紛紛應世，在藏地高原弘揚佛法、度化眾生。
藏地的漫長歷史如果一一翻閱，就會發現，它跟其他地方的歷史演變大不相同，政治、軍事、科技、文化等雖大同小異，但在利益眾生和弘揚佛法方面，還是相差比較大，並不是像現在有人演的那樣——國王松贊干布殺犛牛。從歷史上看，歷代這些國王對佛法的貢獻極大，不說其他，單就弘揚佛法而言，我們真的非常感激。
關于藏地最初的國王，種種說法不盡相同，但一般而言，首先是天赤七王、上丁二王、地上勒六王、地德八王、贊王五代，贊王五代中最後一位叫拉托托日年贊，即第二十八代藏王。據有關歷史記載，拉托托日年贊是普賢菩薩的化身，他在位期間，《百拜懺悔經》和神塔小像印模從天而降，落到王宮頂上，這標志著正法的開端。
不過，許多藏文史籍在記載這段歷史時，有一定的差異。比如，《紅史》等藏文史書說︰在王宮之頂層，沿著陽光而降下了三寶所依，國王和大臣很驚訝，打開後沒人懂得此為何物，這時空中傳來一個美妙的聲音︰“你們現在暫時不懂，但只要以清淨心好好供奉，再過五個朝代，自會有人懂得它的含義。”這樣授記以後，國王把它當作聖妙的神秘物來對待，並虔誠供養。
而敦珠法王《藏密佛教史》等史書中說︰神秘物降于王宮上，是苯波教的說法，不符合實際。歷史的真相是，當時印度來了兩位班智達和一位譯師，將《寶篋經》、《六字真言》、金塔等親手交給藏王，並囑托道︰“再過五代之後，將有懂得此物的人出世。”——盡管說法不同，但不管怎樣，藏地公認拉托托日年贊時代是佛教的開端，那時王宮中出現了三寶所依。
拉托托日年贊的年代，大致是漢地東晉時期，然而也有一些分歧︰覺囊派的多羅那他，在《印度佛教史》中說，拉托托日年贊與世親論師同一時代；根登群佩在《白史》中說，世親論師的弟子陳那，與松贊干布同時。若是這樣，差距就比較懸殊了。藏地其他史籍中也有不同說法，但無論如何，肯定是在唐朝以前。
拉托托日年贊是藏地非常了不起的國王，他13歲繼承王位，60歲得到三寶所依。後對玄秘神物恭敬供養，依靠三寶加持而返老還童，變成16歲童子身，又住世了60年，因此活到120歲。
過了五個朝代後，大悲聖尊觀音菩薩化現的國王松贊干布應世。他住世期間，有兩位極了不起的大臣，其中之一是囤彌桑布扎（另一位是嘎爾東贊）。囤彌桑布扎13歲被派往印度求學，與他同去的很多青年，到了尼泊爾時，因難以適應當地氣候，先後死的死、逃的逃，最後只剩下囤彌桑布扎一人。他前往印度依止了“第一班智達”天明獅子上師，專心學習因明及梵文。學成返回藏地後，遵照松贊干布的意願，對梵文字母作取舍，創立了前所未有的藏文，結束了藏地無有文字的歷史。因此，囤彌桑布扎被稱為“藏文創造者”，有歷史說，他是文殊菩薩的化現。
（現在藏地許多年輕人，由于教育的原因，不認識釋迦牟尼佛、文殊菩薩、觀音菩薩，卻信仰囤彌桑布扎，知道他的《文法三十頌》等，甚至在很多老師和知識分子的心目中，囤彌桑布扎就是釋迦牟尼佛。前段時間，有人說學校不能掛佛像，原因是小孩從小不能有信仰，但很多老師認為，囤彌桑布扎的像可以掛。對此，雙方展開了激烈辯論——有些領導說︰“這不行，因為囤彌桑布扎是佛菩薩。”下面的人則反駁︰“那孔子和孟子的像也不能掛，他們也是佛菩薩的化現。”大家說來說去，最終的結果是︰囤彌桑布扎的像可以掛，孔子、孟子的像也可以掛。
如今，很多年輕人把囤彌桑布扎的像戴在脖子上，有些中學、大學的老師則掛在床頭，平時點香供養，就像南方人信觀音一樣。的確，若不是他開創文字，藏人永遠無法擺脫文盲的命運。）
囤彌桑布扎到印度去，歷經了千辛萬苦，終不負眾望，使藏地沒有文字的歷史得以告終。他從印度回來後，在國王面前自豪地唱道︰“您，像太陽一般的國王，大臣如繁星般眾多，但像我這樣貢獻極大的，卻獨一無二……”國王也由衷地感謝他。他不但創立了文字，還從印度求得佛法，國王都在他面前恭听。當時他翻譯了二十一種觀自在經續，如《十一面觀音經》、《妙法蓮華經》、《白蓮花經》、《千手千眼陀羅尼續》等，並將拉托托日年贊時代的玄秘神物——《寶篋經》、《六字真言》等翻譯成藏語。
後來，國王依靠大顯神變，及大臣嘎爾東贊（金剛手菩薩化身）隨機應變的護國策略，迎娶了漢地唐朝的文成公主、尼泊爾的赤尊公主為王妃。在聘婚的過程中，嘎爾東贊遇到了漢地唐太宗和尼泊爾王室的諸般為難，但他的點子很多，依靠無比的智慧，使所有難題迎刃而解。因為做事能干，國王非常重用他，當時國內軍事、經濟、國防等都離不開他的協助。因此，在佛法方面，囤彌桑布扎的功德最大；而世間法方面，嘎爾東贊首屈一指、無人能及。
他迎娶的兩位公主，都是度母的化身︰一位是忿怒度母（赤尊公主），一位是寂靜度母（文成公主）。與此同時，也將堪為吾等本師代表的兩尊釋迦牟尼佛像等許多三寶所依，迎請到了藏地。（本來，“覺沃佛”是漢地皇宮里的三寶所依。但嘎爾東贊極其聰明，甚至有說法是︰他知道文成公主虔信三寶，之所以迎娶公主，就是想得那尊佛像。）
當時，高僧大德（另說是文成公主）觀察地形了知︰整個藏地狀似仰臥的魔女，她胸口處有一個大湖，若不填上，佛法將來必受種種影響，但若要填湖，必須由白山羊背土。這山羊據說也是菩薩的化現，嘎爾東贊牽其從遠處背土，一路上經過了許多地方。在我家鄉爐霍，就有嘎爾東贊過夜之處，他牽山羊飲過的泉水，如今成了神泉——喝了即可不生病，生病了也可馬上恢復，有時還能治愈癌癥。（母親說，在我很小很小的時候，有次病得很厲害，又沒錢看病，為了救我的命，母親連夜趕路，好幾天才到那里，讓我喝那個水，病果然好了。所以，每當我路過爐霍看到那口泉，都會感激地想︰“我的生命，是靠它得以延續至今。”）嘎爾東贊的足跡哪里都是，包括塔公、雞足山等，有許多加持過的地方，為後人留下了不可磨滅的歷史象征。
白山羊背土填湖之後，在上面修建了大昭寺，鎮住魔女的胸口；同時還在魔女的四肢上，分別建了鎮節寺和鎮肢寺等八座寺院。由于這些寺院切中要點，使魔女不能站起來，故佛法可于藏地永存不滅。後來國王又建了大大小小、數量可觀的寺院，自此正式開創了正法的軌道。
我經常想︰緣起真的不可思議！高僧大德的慧眼也不可思議！並非我是藏族人才這樣贊嘆，而是事實證明了一切。雖然經過多年的風風雨雨，但藏地佛法始終歷劫不衰，僧人們的聞思修行、老百姓內心的虔誠、寺院的宗教生活、藏區的全民信教，乃至藏傳佛法為全世界帶來的巨大利益，都足以印證當時觀察的準確性。
不僅如此，那時修的許多建築也非同小可，尤其是布達拉宮，實在很奇妙。現在我們修的東西，幾十年就不行了，就算鋼筋水泥也沒用，而古人用土石壘成的那麼高的建築，不僅宏偉壯觀，而且始終不曾傾斜、毀壞，不可謂不是奇跡。相比之下，我們在這里修個房子，木匠信誓旦旦說沒問題，但再過兩年還是會成危房，住在里面都怕被壓死，開春後又要翻修。所以，諸佛菩薩的發願、加持不可思議，這方面要值得深思。
總之，在國王松贊干布時期，藏地有了佛像和寺院，但是沒有出家人。盡管那時的佛法比拉托托日年贊時代興盛，但高僧大德講經說法、人們行持善法的氣氛還不濃厚。
又過了五個朝代，是天子赤松德贊執政，這一時期，與漢地唐朝基本相同。雖然從時間而言，二者並不同時，但從佛教興盛的角度看，可以說不相上下。在唐朝，好多皇帝都信佛，因此，相當一部分百姓受其影響，對佛教也有虔誠的信心，這段歷史很值得隨喜。同樣，在藏地，佛教最興盛的年代，就是國王赤松德贊時期。
當時，國王派人到印度迎請了三地無與倫比的密咒大持明者——鄔金蓮花生大士等108位班智達入藏。（那時候國與國之間還沒開放，通訊、交通也不方便，此舉算是國際性的大交流了。若換成別的國家，很難從印度迎請這麼多智者，所以，用現在話來說，赤松德贊在文化交流方面，很有開放的眼光。）
並建造了藏地第一座寺院——桑耶不變自成大殿，以作為身所依，就像漢地的洛陽白馬寺一樣。（桑耶寺的壁畫很特殊，栩栩如生地描繪了蓮花生大士、菩提薩�嗜氬氐墓 蹋 骯 醭嗨傻略奕綰魏敕 湊 染 Ｋ 院旱亍 《取 氐厝 植煌 綹窠ㄔ於 桑 斯 淘 讀 ㄉ 笫看 恰分杏屑竊亍Ｈス Ｒ 碌娜碩賈 潰 墓婺２皇嗆艽螅 映鐘肜 芬庖迦捶潛妊俺！７ㄍ躒繅獗σ蒼 詿嘶匾淝笆潰 羧趙諏 ψ 攣﹦的Ы鷥盞那榫襖 儐幀＃ br />
又教授貝若扎那等108位大譯師翻譯風格，譯出了印度聖地十分興盛的經典、續部、論典為主的語所依。後來阿底峽尊者來藏地時，都贊嘆道︰“藏地有這麼多經續，連我們印度也比不上。”的確，當時的譯經場面空前絕後，《大藏經》的經典全部譯出來了，論著也譯出相當一部分。同時，君臣經再三商量決定︰《大藏經》論著218函中，因擔心有假，故不準放藏人的著作。（這與漢文《大藏經》有所不同。）也就是說，在藏文《大藏經》中，經典是佛親口所宣，論著全是印度智者解釋佛密意的教典。要知道，印度對造論要求極嚴，只有真正的智者才有資格。所以，當時譯經工程雖說很辛苦，但對佛教與眾生的利益不可思議。
還有，為了測試藏人的根基能否守出家戒，國王特命貝若扎那等七人出家觀察，史稱“預試七人”，結果——“試驗成功啦！”于是開始建立意所依的僧團。自此，佛教宛若太陽升起般繁榮昌盛。
迄今為止，盡管藏地佛教幾經沉浮，經歷了魔王朗達瑪滅佛、乃至更為嚴峻的考驗，但如來的教法和證法可以說經久未衰、方興未艾。所以，藏地稱得上是名副其實的佛法中土。
有些道友雖沒有轉生藏地，但來藏地求學，也跟生于藏地沒什麼差別；或者，原本你家里不信佛教，後來你信佛後常去寺院，也可以算是轉生中土——環境圓滿。否則，如果說家里不信佛教、排斥佛法就是邊地，大多數人可能都不具足十圓滿了。
有些人雖然出家多年，卻始終瞞著家人，一旦被發現，家人甚至寫信給有關部門，舉報他是個“壞人”。有時候看，這些家人很悲哀，自己不信佛，還通過各種方式毀壞兒女，毀壞一些佛教團體。今天我看到某位道友的家人寫的信，寄到有些部門里去了——這種人真的很可憐，但也沒辦法，因為他們為業力所縛，身不由己。
綜上所述，大家應當反復觀察，自己到底是居于邊地還是中土。要知道，永遠住在佛法興盛的地方很重要。有些人雖然暫時出了家、受了居士戒，但以家庭環境、文化背景的影響，在種種違緣潛移默化的侵染下，很可能慢慢變成非佛教徒。因此，我們務必要選擇好環境和道友，這一點十分關鍵。學院有些人經常請假回去，雖然這也無可厚非，但我非常擔心你回去以後，永遠回不來了。因為你居住的地方全是不信佛教、甚至毀謗佛教的，再加上自己修行的定力很差，雖然以三寶加持生起了出離心，但這種善念只是暫時的，很容易被“烏雲”遮住。我們這里生活雖說苦一點，有時身體也不太好，但畢竟是佛法興盛的地方，如果你沒有特別重要的事情，呆的時間應該越長越好！