东初禅寺第五十九期禅七 第三天开示
    念念生灭(晨坐)

    禅修者使用方法修行时,大略可分三个层次:①是杂念很多,而竟不知有念头起灭,此时尚没有用心在方法上;②是知道念头起灭,此时已在用方法;③是真的不见念头生灭,此时的方法用得很好。

    练习方法,当然是希望达到第三个层次,但其机率毕竟不多。若在妄念生起时,不必讨厌它,只要立即回到方法上就好,所谓“念念生灭”,既然产生了,自然会消灭。对产生后又消灭了的妄念,亦无须在乎。重新开始,才最重要。

    所谓重新开始,是指每次从发觉妄念后又回到方法上;因为刚才的妄念已灭,现在的妄念未生,正是一个重新开始的机会。所以每一个“现在”,都是一个新开始。好像登山者正在通过峻险的悬崖峭壁,不得瞻前顾后,否则,便会于现在造成脚底失控的结果。一旦失脚落空,只要手上还握有已钉妥的绳索,马上沿索再回到落脚之处,继续向上攀登。步步为营,步步都是一个重新开始。

    每一个念头的起灭,就是一个进步的历程,每一个新的开始,就是一段成功的过程。初用功时,念头常会离开方法,渐渐地到了善用方法时,便会觉得念念生灭,却未离方法,第一个念头在方法上,第二、第三乃至一千个念头仍在相同的方法上。如此持续不断,便称为“工夫绵密”。若到没有念头,只有方法,甚至连方法都没有了,便是进入了“工夫融豁”的层次。

    无常是新生(早斋)

    “无常”是指世间现象,都在不断地生生灭灭。若能懂得一切现象都是无常,便能对未来充满信心,对世间充满希望;对美好的抱持感谢,对不好的感到乐观。因此,禅宗的云门禅师要说“日日是好日”,没有任何时间令人失望,也没有任何努力永远失败,自然天天都是大好的日子了。

    若能细心体验,不仅日日是好日,而且念念都是好念头,虽然并非念念清净,甚至许多念头都是不很好,只要知道,马上回到方法,便是一个新的开始。是故,每当发现一个不好的念头,立即会有一个新的开始,内心自然欢喜,在此身心轻松的状态下,便会感到时间过得很快。此种观念,亦可运用于日常生活,每遇到不好的情况,不会马上引起烦恼,并对自己的未来抱有坚定的信心。相信自己的将来,一定会比现在好。

    可见,若能善用“无常”的观念,便能生活在念念新生、时时平安、精进不懈的喜悦中。