小引
夫一切法從因緣生。因緣牽引成種種事，往往不知其所以然而然者。此集之印行亦是隨緣演變，非始料所及。戊午歲（一九七八）起開始醞釀注解《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》，乃謝絕酬應，于故交今雨之間唯通魚雁。數年之間論佛之書札頗多，不意江南有熱心居士，抄出所得書信，蔚然成冊。認為有益，堅主刊印。復蒙上海悲誓宏深為法忘身之鄭老居士贊助。愚雖再三婉謝，亦未獲允。于是乃仰體諸君子之大心，不揣愚陋，撿得討論佛法函件六十余通，于中遴選，校定刪節，乃成斯集，敬作供養，並請教正。
集名谷響，蓋取自永明大師之《宗鏡錄》。其百卷之末有偈雲︰“化人問幻士，谷響答泉聲。欲達吾宗旨，泥牛水上行。”數年來諸方賢達不恥下問，乃引起幻士之酬對。下愚之掬誠獻曝，正如谷響之應和。空谷回響，隨聲而應，故名《谷響集》。
《宗鏡錄》之宗旨為“泥牛水上行”。此語直似金剛王寶劍，斬斷一切情計。至于本集宗旨，愚則效顰仍用此五字，而變其次序為“水牛泥上行”。水牛者，天地間一蠢物耳！呆頭呆腦，千丑百拙。若問其行處，亦只是水塘里打滾，糞土中操作。毫無文彩，更不奇特。夫牛之耕田，唯知牽犁曳耙。愚之答問，唯知隨機而應，率真而言，“寧可身受地獄苦，不把佛法作人情”。于是拖泥帶水，而作落草之談。以言遣之，未曾道著一字。五十封信，總是落二落三。直是扯葛藤而已。今以世法為喻，水牛焉比拖拉機，上機利智自當機械化、電力化、自動化，而永棄水牛。但在山區無法使用拖拉機之處，水牛尚不失其助耕之用。古德雲︰“若要會，也須從這里過。”故本集或可為初修作他山之助而已。
本集所答之問者︰有初信、有未信，有初修、有久修，有禪、有淨、有密，有專修、有兼修，種種不一。故所答亦隨機而異。但萬變不離其宗，唯以般若為導、淨土為歸。若無般若，則成迷信，只是附法外道，煮砂終難作飯。若不以淨土為歸，則于現世，決定難出輪回，再出頭來，不知何年何劫。故愚嘔心瀝血以此為勸也。
念祖乃具縛凡夫，謬誤難免。禪宗有“陳解問”之說，指陳明本人見地，參以請大德指教或印證。當前拙見已備顯集中，謹以此集作個問端，敬向諸方請求指示。故此集非答話也，實為陳解之問而已。敬請諸方大德不吝慈悲，垂賜棒正，不勝企禱之至！