一、佛教與其它宗教有何不同
王力雄︰目前世界的其他大宗教都有唯一的經典，如《舊約》之于猶太教，《聖經》之于基督教，《古蘭經》之于伊斯蘭教。佛教有沒有這樣一部具有最高和最終權威性的經典？
濟群法師︰佛陀說法四十九年，後由弟子們通過數次結集，成為我們今天所看到的佛經。其中雖然沒有最高或曰唯一的經典，但在佛教流傳的不同時期，都有各自作為依據的重要典籍。在印度佛教史上，早期的部派佛教重視《阿含經》，依《阿含經》建立修學體系；初期的大乘佛教重視《般若經》，依《般若經》建立修學體系；中期的大乘佛教重視《解深密經》、《楞伽經》、依《解深密經》、《楞伽經》建立修學體系；晚期的密乘重視《大日經》，依《大日經》建立修學體系。佛教傳入中國，先後成立了八大宗派，每個宗派也都有本宗的根本經典，如華嚴宗將《華嚴經》奉為權威，三論宗將《般若經》奉為權威，天台宗將《法華經》奉為權威，淨土宗將《淨土三經》奉為權威。
王力雄︰那麼是否可以從超越于門派的高度，也可以說是基于各門派的共性，概括地說明一下佛教到底是什麼？
濟群法師︰如何來定義佛教？我個人在學習的過程中，認為可以用這樣幾句話來概括︰佛法是人生的智慧，是真理的指南，是完善的道德，是解脫的途徑。
說佛法是人生的智慧，是因為佛法能夠使我們如實認識世界，解決人生的各種困惑，而唯有智慧能使我們擺脫無明和蒙昧的狀態，使我們的人生趨向光明。
說佛法是真理的指南，是因為通過經教的學習，能夠使我們樹立正確的人生觀。修學佛法，非常重視正見和如實見，無明使人類無始以來沉溺在生死流轉中，要改變自己的命運，首先就要改變對生命的錯誤認識，而聞思經教、樹立正見就是使我們通達真理的基礎。修行中的見道位，便是體證宇宙人生真相的過程。
說佛法是完善的道德，是因為學佛修行的最終目的是趨向解脫，而這個目標的到達是要以善行為基礎。佛教所說的善行不同于神教的以神為本，也不像唯物主義者那樣，僅僅是基于社會安定的需要。佛教的道德是建立在真理的基礎上，依因緣因果的規律建立德行。
說佛法是解脫的途徑，是因為佛法歸根結底是為了解決人生的問題，人生有種種困惑、煩惱和痛苦，所以才需要修學佛法，才需要通過對佛法的實踐來獲得究竟的解脫。
人類文明發展的原動力，就是就試圖解決人生的痛苦。從原始社會的刀耕火種到當今這個高科技時代，人類的一切努力都是為了尋求更幸福的生活。但這些努力只能使外在的世界得到改變，使我們的物質生活得到提高。而其他宗教，則是通過對神的祈禱獲得救度，通過對神的信仰最終獲得幸福。和一般宗教不同，佛教認為人類問題的根源在于我們自身，在于我們對人生的困惑，在于我們的錯誤認識和觀念、在于我們無始以來的貪、嗔、痴煩惱。因而，對生命的正確認識才是解決問題的唯一途徑。在解決方式上，佛教的著重點是自力，雖然也有他力的成分，但他力也是建立在自力的基礎上的。
王力雄︰世上其它宗教一般都有一個至高無上的神，無所不知，無所不在，是世間萬物的主宰，佛教是否有這樣的神？
濟群法師︰通常，人們都認為佛教是有神論，但也有人提出佛教是無神論，事實上，這兩種看法都有失偏頗，甚至可以說是錯誤的。因為佛教既不承認一般宗教的主宰神，但也不同于唯物論者的主張。佛教之所以否定主宰神的存在，就在于佛教是從緣起看世界。所謂緣起，也就是條件決定存在。世界上的萬事萬物不是由神創造的，而是由眾緣和合而成。但佛法的無神論又不同于唯物論的無神論，佛法認為人之外還有不同的生命形式存在，六道中除人道而外，還有天道、阿修羅、地獄、餓鬼、畜生，他們和人類的關系是各行其道，互不干涉。唯物論者認為“人死如燈滅”，但佛法卻認為，一期生命形式結束後，生命還會以不同的形式繼續延續。生命象流水一樣，我們每一期的生命就像是流水中的浪花，浪花雖然時起時滅，但流水卻在繼續延續。
王力雄︰既然佛法講因果關系，那麼為何有因，為何有果，為什麼這種因引起這種果，那種因導致那種果，如果不是有主宰者在起作用，是由什麼所決定的呢？
濟群法師︰一般宗教都認為神在主宰著人類的命運，主宰著賞善罰惡。而佛教卻講無我，否定了神的主宰的力量。既然是無我，那麼，因果又是如何產生作用的呢？佛教認為，因果是一種自然的發展規律，就像我們在土地中播下的種子，種子是因，在因的基礎上，再假以陽光、水土的外緣，種子就能夠生根、發芽、開花、結果。這一過程完全是自然的規律，不是由誰來主宰的。
王力雄︰佛教源遠流長，又沒有類似《聖經》那種最高的典籍，在漫長的發展過程中，就免不了逐步擴大在理解和詮釋上的分歧，造成佛教理論走向思辯化、學術化和復雜化。同時根據見解的不同分化出眾多門派，每個門派又進一步發展成相對獨立的理論體系。久而久之，佛教理論變得深奧無比，使常人望而卻步，難以進入。我想知道的是在各宗各派之間有沒有共同的基本思想？
濟群法師︰佛教在流傳過程中形成了很多的派別，就目前來說，有三大語系的佛教︰即漢語系、藏語系和巴利語系。三系佛教雖然存在著一些不同，但其中最基本、最核心的教理如緣起、無我、四諦、三法印等等，都是一致的，不論哪個教派的思想都不能離開這個核心。而從對生命現狀的認識到人生痛苦的解決，也是佛教各宗派共同的目的。
當然，各宗派都有自己的側重點。佛教的流傳是本著契理契機的原則，它在兩千多年的漫長發展過程中，涉及到不同的地區和民族，涉及到不同的時代和文化背景，因此，必須選擇當時人們最容易接受的方式來傳播佛法。有鑒于此，祖師們將經典中的最有針對性的一部分內容特別介紹出來，以適應不同眾生的需要。