一、大乘佛教與小乘佛教的區別
大乘佛教與小乘佛教有許多不同。從修行果位上講，大乘修學佛法的目標是︰先學菩薩後成佛。而小乘則是要證阿羅漢。這就決定他們在修學方法上的不同。小乘佛教特別講究次第。初學者、在家居士、出家人，都有各自不同的次第，不可相互混淆。其次是特別強調調戒、定、慧三學。而大乘佛教徒的修行方法很多。禪宗接上根利器，破一切執著，講當下承當，漸除習氣；淨土宗三根普被，以信字為導，信願行相資，帶業往生，到極樂世界成佛。另外，對釋迦牟尼佛的看法上也有所不同。南傳佛教國家認為釋迦是人不是神。而在我國，若問釋迦是什麼?每個人可能都會有不同的答案。還有，他們的生活方式不同。最後，也是很重要的一點。從教理上來講，南傳國家的教育用的就是《阿含經》，外加戒律和《阿毗達摩》。核心是四諦、十二因緣和三法印。所以比較簡單樸實。而我國的佛學博大精深，浩如煙海，學十年八年都不容易摸到頭緒，怎麼學都只是大海里的一滴水。為什麼會產生這些不同呢?這應從歷史的角度去考慮。
公元前三世紀，佛教傳入斯里蘭卡前，那里的文明還是一片空白。人們還住在森林里沒有開化，所以他們能完全地接受佛教的思想。他們的文明就是由于佛教的傳入建立起來的。而佛教傳入中國的情況就大不一樣了。釋迦牟尼創立佛教的時候，相當于我國春秋戰國時期。那時的中國是個百家爭鳴的時代，出現了兩位杰出的思想家——孔子和老子，他們的思想都非常的完備。所以當今世界上孔子的思想和釋迦牟尼的思想是相提並論的。可見儒家思想對中國文化有多深厚的影響。到西漢又有一位大儒家董仲舒，提出了“罷黜百家，獨尊儒術”的口號，儒家思想得到了進一步完善。公元一世紀的東漢時期佛教傳入中國時，中國的文明已相當發達，所以佛教一傳入中國就與中國本土文化發行了抵觸，特別是與道家發生了很大的沖突，而且互相爭論了一千多年。雖然儒家與佛教的關系比較融洽，但也曾有過一些爭論。在這種情況下，佛教就不得不做出一些讓步，而儒家、道家也因為有它自身的許多弱點和不完備性，也要吸收佛教的優良思想，所以佛教在不斷地與中國文化的融合中，出現了許多新的宗派和學說。