2500多年前，古印度境內諸國林立，其東北部恆河邊有個迦毗羅衛國，國王叫淨飯，王後叫摩耶。
一日，摩耶夫人在睡眠之際，夢見一頭白象騰空而來，從右肋進入自己身體，她頓時覺得體安快樂如服甘露，反視自身如日月光照，醒來後她就去見淨飯王，告訴他夢中之事。
淨飯王立即召集大臣們詢問王後之夢是何預兆，一名婆羅門佔卜者回答說︰“此夢甚佳！王後已懷孕，必生王子，這王子是個千古聖人，定能光顯釋迦族”淨飯王听後，不勝歡喜。
摩耶夫人自夢白象受孕後，百病不染，身體十分健康﹝《雜寶藏經•卷第二》、《大壯嚴論經•卷第十四》載，釋迦牟尼前生曾為六牙白象。﹞